中篇小說,AI圖像文創實驗 - 讀者無論何時加入觀看,都明其所以。女生驚人的身世,開展了一個迷幻的故事........
艾薇清楚地記得她在十三歲時第一次月經,那不是月經,那是「年經」。
那一天很恐怖,本來在家無所事事,下體突然疼痛不已,開始大量流血,嘴角也滲出血絲,她痛苦得在床上喘叫,血將床舖染滿了一片紅,她在自己的血裡抽搐著滾來捲去,全身都是血。母親簡直被眼前的情景嚇壞了,為怕驚動鄰居,把所有門窗都關起來,那天是聖誕節,窗外漂著細雪。三個小時後才熬過去,當時兩母女亦不知究竟發生了甚麼事,為何如此?那年是 1735年。
然後,艾薇沒有「月經」,只有「年經」,這災難準時地在每年聖誕節那天重演一次。於是每年聖誕節之前,父親為艾薇準備了藏身之所,她們一家居於西班牙塞哥維亞堡,極少人知道地底下隱藏一個偌大寬廣的「地窖」,而父親本來就是當時「塞哥維亞堡」的主人。
父親在 1751 年逝世,母親也在 1752 年仙逝,臨終前母親才告訴艾薇真實的身世。「Eleonore Elisabeth Amalia Magdalena von Lobkowitz 伊麗莎白·洛布科維茨」公主 1682 年6 月 20 日出生於維也納」,十九歲時嫁給奧地利捷克地區王子「亞當·弗朗茨·卡爾·尤西比烏斯·施瓦岑貝格(Adam Franz Karl Eusebius zu Schwarzenberg )」,後人懷疑「伊麗莎白」是女吸血殭屍。近代提起「女吸血鬼」總會想起這位公主。
歷史上,伊麗莎白公主在 1706 年生下「 Maria Anna 瑪麗亞·安娜」公主, 1722 年誕下「施瓦岑貝格第四代親王」,事實並非如此,原來當年生下的也是一名女嬰,只是渴望男丁繼承王位心切,所以跟一位平民婦人付出了重價,交換了嬰兒,而平民夫婦丈夫是「西班牙塞哥維亞」的國民‵,兩夫婦也把女嬰帶回故鄉,丈夫是塞哥維亞城堡內的廚師。
回國後廚師不多久病逝,婦人帶著女嬰改嫁給城堡主人之子,這地名為 Alcázar de Segovia 塞哥維亞城堡,後父善代兩母女,視艾薇為己出。
艾薇在十三歲時出現了月經,之後整個人卻改變了,好像停滯了一樣,別的女生迅速地越來越像「嫵媚的女人」,艾薇卻像個永遠長不大的小孩,她不敢結交朋友,老是躲在家裡,又或獨個兒跑到城堡的地窖裡尋寶。父母對她的「病情」也束手無策。三十年後 1752年 父母相繼離世,艾薇卻仍是像個十六歲的少女。母親在病床上最後的日子,告訴艾薇真正的身世:
「妳真正的姊姊是『 Maria Anna 瑪麗亞·安娜』公主,妳離開她們的時候,頸上掛有一條很珍貴的項鍊,配上一隻黑寡婦蜘蛛的圖案,必要時可以以此為證據,去找她吧。」
艾薇不老的外形引起了鄰居的關注,城裡有人開始懷疑艾薇的身份,由於嗅到不利的氣息,艾薇收拾細軟,趁著一個月明的晚上,喬裝並僱了一輛馬車,逃奔到首都馬德里去。昔時近似世界大戰的七年戰爭剛結束了兩年,英國未來日不落帝國之勢形成,法國開始衰敗,西班牙亦元氣大傷,首都馬德里百廢待興。艾薇此時 43 歲(1765年),但怎樣看都是一個十七歲的姑娘,她身懷巨款,買下了很多土地,很多人都訝異於為何一個單身姑娘卻有這麼遠見的眼光,還這麼有錢。
維也納施瓦岑貝格家族經歷了戰火的摧殘,早已面目全非,艾薇的親姐早在1755年去世,至於艾薇的親生父母亦早已仙逝,所有身世上的線索全都斷了,艾薇只能獨自面對自己的奇異人生。為了每年一次恐怖的「年經」聖誕節前她一定趕返「塞哥維亞堡」,她摸通了城堡地窖有一條密道通往山下某一個古老樓房,不加思索地,她即時用高價購入了此房屋,每年都躲在這地窖裡經歷那痛苦的三個小時。只有地窖的床舖上,對她來說,那是全世界最安全的地方。
艾薇變得越來越老練,曉得利用人世間的天災人禍、瘟疫戰爭後種種的混亂,讓她不停地轉換新身份去掩蓋她真實的年齡。
1807年她抵達英國英格蘭「基督公學」,本來 85 歲的她,看來只有 20 歲,執教了三十年才離開,眾人都訝異她長青不老。她總不會出現在聖誕節聚會上,沒有人知道她在哪,事實上她老早就在偏遠的荒郊置了農舍,每年都為這個特別的日子作出張羅。
又是要更名換姓的時刻,1841 年她 115 歲,看似 22 歲,遠赴美國緬因州「肯特山學校」學校執教,抵步後不久,認識了一位年老的印弟安人校工「野熊」。
一個晴好的午間,艾薇在校舍外遇見野熊,野熊對她說了一句令人震驚的說話:「妳想解除『年經』的痛苦麼?」
艾薇吃驚地問:「你怎麼知道?」