【第四案．鬼軍送棺案】
蠡苑車馬隊北行五、六日，已近荊州和豫州交界，花盈緋掀開車簾，探頭望看最末一輛車馬，那裡頭，戲法師晝夜少歇的教導樓敷活偶變之術，自日前起，花樓兩人幾乎不曾照面。花盈緋放下車簾，輕歎：「樓兒可惱我好幾日。」閔妍麗添一椀熱茶給花盈緋，再過得三四日便逢仲秋，當飲糜粥、祭夕月，天漸涼寒，她又加塊相思炭進小烘爐，笑道：「『酒色財氣任逍遙』，不正是江湖美譽蠡苑花老闆的豪情？」花盈緋接椀緩飲，苦笑道：「好啊，妳也來笑話我。」閔妍麗說道：「樓妹妹並非惱你，是傷心。你讓她着男裝，一路上縱有萬般歡愉，也不能隨意親近你，否則正如鏑哥所言，江湖流言。」花盈緋欲續言，乍聽得車外人聲呼喝、水聲擊打大響，向駕車護衛問道：「何事？」蠡苑護衛說道：「像是江湖幫派鬥爭。」
花盈緋喝令車馬隊停下，掀簾觀看，但見與陸路平行的水路上，七八小舟載乘十幾名工役裝束男子，刀劍對峙，武功皆不甚高，想來是搶奪地盤的爭執，長孫鏑來到窗邊說道：「主子，咱們溯穎水前行，再半日便抵淮水，這淮穎水鄉，乃淮鹽幫所管。」大隋開放鹽業予百姓經營，朝廷按律徵收鹽賦，一舉遏止百代前朝的陋習。各地鹽幫素來與地方官府勾營甚深，他們販運私鹽範圍，向北可達漠北、沿長江可西通党項羌、吐谷渾等西域番邦，大隋政策為鹽池鹽井與百姓共之，故再無官鹽壟斷、私鹽鋌險之憂。
花盈緋聯想，戰國時代的魯國巨富「猗頓」，少時是貧寒書生，曾向范蠡求取經商之道，范蠡贈他八字──「子欲速富、當畜五牸」──因此猗頓畜養牛、馬、豬、羊、驢五類母畜，十年間，積聚了富比王公的財富，名馳天下，他繼而經營河東鹽池和珠寶。故論起「鹽」一事，蠡苑也算有些遠古淵源，花盈緋說道：「不過地方幫派日常小打小鬧，走吧。」
傍晚時分，蠡苑車馬隊已至淮水畔，圈圍一處平地過夜，長孫鏑、岑景仁、蠡苑護衛等人，架爐撿柴、挑水生火，準備晚膳，忙活一時辰多，眾人倚火堆而食，唯獨戲法師和樓敷依舊沒下車。花盈緋端了兩椀肉湯，走近車旁，輕喊：「戲姨、樓⋯⋯樓兒，用膳。」車內伸出戲法師一雙蒼手接過肉湯，收回，再無反應。
花盈緋回到火堆旁，閔妍麗問道：「見着樓妹妹了麼？」花盈緋無奈搖頭。長孫鏑納悶問道：「主子，您說戲姨，傳授活偶變之術給樓兒姑娘，怎就將一整輛車馬糊得密不透風？咱蠡苑可沒人會做出偷師戲姨神技的齷齪事。」岑景仁忽道：「樓兒姑娘倒投緣戲前輩。」此話一出，眾人又覺好笑、又覺荒唐，戲法師性格孤傲怪異，眾所周知，而樓敷出身教坊，處事見識圓滑、善解人意，岑景仁說兩人投緣，令眾人不禁好奇大盛，尋思猜測兩人在車內都聊談些什麼。
蠡苑護衛提起再過一日即到盱眙縣，沿著楊廣在大業元年開通的通濟渠，北行，經宋城縣後，就是發生鬼軍送棺的寧陵縣。待解決案件，再過汴州縣，終抵東都洛陽。
花盈緋笑道：「採辦事宜，我允了。」蠡苑眾人一聽大喜，宋城縣即是舊時的睢陽城，一年前，楊廣引黃河水，設宋城碼頭於此，為江南商貨總樞。蠡苑據點為京城大興，屬雍州北地，接手的商貨多產自吐谷渾、吐蕃、東突厥、庫莫奚、契丹、室韋，至遠有敕勒、烏羅渾、靺鞨等諸國部族，香料、馬匹、毛皮、琉璃品之貨太過熟稔，反對於茶鹽稻絲更覺需求，加之平日苗多算管賬嚴謹，錙銖分毫必較，哪能隨意採辦，如今主子犒賞眾人遠行辛勞，人人均樂。
正值閑聊買貨的興頭，遠處驟傳一名男子高喊道：「黃箏，你們三十六洞天忒也蠻橫。」又傳來一名女子叱喝：「三十六洞天自吳越以來，雄霸江南，白嶽子，齊雲山硬要挑釁，是何居心！」隨即一陣人聲叫囂喧嘩。長孫鏑奇道：「三十六洞天派和齊雲山派，盤踞揚州，以長江為地界，素有『南洞北山』之稱，俱潛心玄門修道，那白嶽子更是齊雲山派代掌門，武林中頗有名頭，怎全跑豫州來？」花盈緋沉聲道：「事有蹊蹺。今早還道淮鹽幫小打小鬧，地方幫派便罷，如今連武林學派也起亂子⋯⋯咱們且靜觀發生何事。」遂命眾人滅火隱蔽、執器戒備。
不一會兒，水畔已聚集數十人。那黃箏莫約二十五、六歲，生得頗清秀，柳眉俏鼻，是吳越地區有名的美女，以她為首的三十六洞天派，四十多人均着綵絲曲裾，雙手分持長劍和拂塵；而白嶽子四十初歲，玉面淨書生模樣、性格倨傲，則齊雲山派人人藏青袍服、雲紋腰帶，斜掛鑲玉黑劍，均未束冠，八九人裡，似乎還跟隨兩名褐袍的雁蕩山派年輕弟子。除了花盈緋六歲流浪揚州西湖等地，深知江南富庶，其餘人未想，居然連修道的武林人士，裝束都如此華麗。一名齊雲山派弟子怒道：「還不讓開！」黃箏一揮長劍，指向白嶽子，冷冷說道：「快把帖子交出來，否則別怪我們以多欺寡。」白嶽子傲道：「就憑『天地宮府陣』，可抵不住我這口黑劍！」黃箏挑眉怒道：「佈陣！」
連同黃箏在內，三十六人佈局天地宮府陣，六人一列，三列分立「同人」、「無孟」、「鍵」位，表天宮日月星辰運行；三列分立「明夷」、「復」、「川」卦位，表地府春夏秋冬列序，三十六人同時挽劍移位，綵袍飄舉，呈來儀瑞應之象。白嶽子冷哼，黑劍出鞘，輕踩步履、豎劍捏訣，起式「齊雲十三式」，倏地振劍一招「小壺飛昇」，直攻天地宮府陣中心。黃箏一列六人，齊整劃一，長劍在前、拂塵在後，兩兵器相疊貫，攻勢連綿，白嶽子屈膝旋身，劍尖斜上如壺嘴，方寸之間迅捷砍劈來劍，黃箏那方已一人劍損缺口、兩人拂斷握柄，齊雲山弟子鼓掌喜喝：「好！小師叔一招一劍，力壓三十六洞天，服不！」黃箏怒叱：「徒恃劍利！」後列重新補上三人，繼續再鬥。
岑景仁評道：「掘地填天、拆東補西，此劍陣太過疏陋。」花盈緋好笑，岑景仁非江湖人，武功根基甚薄，眼神和手段卻犀利毒辣，是以當日能一擊錐瘋羅列。歷吳越、秦漢百年，三十六洞天逐漸形成，至東晉淝水之戰前，開宗立派，其中以十大洞天為主，分別是王屋、委羽、西城、西玄、青城、赤城、羅浮、句曲、林屋、括蒼，又青城洞天和括蒼洞天最是武藝高超，受江湖看重，漸漸有了「青城派」和「括蒼派」的稱呼。黃箏屬於委羽洞天，那天地宮府陣的創始，本意護道健體，或因女弟子眾多，故成劍陣抗敵自衛，是以攻勢單調，遠不及破戒僧的浮屠鎮魔陣，精妙強悍，唯一勝在人多勢眾，一旦顯露破綻，立刻遞補，岑景仁「拆東補西」四字，雖侮辱人，卻也實情。
長孫鏑道：「洞天派弟子臂力太弱，拂塵軟兵器，齋醮耍戲似的有什麼意思，豈能傷人半分？還不如出塵耍得好看。」一名蠡苑護衛笑道：「鏑哥，出塵姑娘那是狠！就算一根笤帚不帶竹，也能殺淨他三十七八洞。」花盈緋微笑道：「話讓出塵聽去，沒準戳上你倆三十八九洞。」蠡苑眾人一聽，皆低聲悶笑。
