艾絲特·佩瑞爾（Esther Perel）《親密關係的矛盾》核心概念解析：愛與自由的微妙平衡
艾絲特·佩瑞爾（Esther Pere（台灣翻譯為：埃絲特‧沛瑞爾）是當代最受矚目的心理治療師之一，專精於兩性關係與親密心理學。
她在《親密關係的矛盾｜台灣翻譯為：情欲徒刑 給困在親密關係卻失去性愛的你》（Mating in Captivity）一書中探討了一個極具現代意義的問題：為什麼我們在渴望親密的同時，又害怕親密？為什麼穩定的關係往往扼殺激情，而距離反而能激發吸引力？
這本書挑戰了傳統的愛情觀念，並提供了一種新穎的視角，幫助情侶在親密與獨立之間找到平衡。
1. 愛與慾望的矛盾：為何穩定關係常常扼殺激情？
佩瑞爾指出，親密感與激情之間存在著天生的矛盾。當兩個人越來越親密、依賴彼此時，他們的關係會變得安全、穩定，但同時也可能失去神秘感與吸引力。她形容：「愛尋求親密，慾望則需要距離。」這是一種普遍存在於長期關係中的現象，因為激情通常來自於未知，而穩定關係則往往讓一切變得過於可預測。
舉個例子，熱戀期的兩人會充滿激情，因為他們對彼此仍充滿探索的渴望；然而，當關係進入穩定後，對方變得熟悉可預測，激情也可能隨之下降。這並不是因為愛消失了，而是因為關係變得太過親密，以至於缺乏了新鮮感與挑戰性。
2. 為什麼「空間」可以讓愛更長久？
佩瑞爾強調，維持一段關係的激情，關鍵在於「適當的距離」。她認為，當我們完全融入一段關係、失去自我時，我們反而會感覺窒息，甚至失去對伴侶的興趣。因此，她提出了一個非常有趣的概念：我們需要在親密關係中創造「想像中的缺席」，也就是說，即使兩人住在一起，也要適時地給彼此一些空間，讓關係保持新鮮感與吸引力。
如何在關係中保有「空間」？
- 擁有各自的獨立生活：不要所有事情都一起做，讓彼此有獨處與發展興趣的機會。例如，一方可以專注於自己的嗜好或事業，而另一方則有自己的朋友圈與生活節奏。
- 神秘感與好奇心：佩瑞爾認為，吸引力來自於「未知」，所以即使是伴侶，也不需要分享每個細節。例如，你不需要每天報告自己的行程，適度保有自己的私人領域，反而能讓對方對你更感興趣。
- 偶爾分開旅行或短暫的距離：有時候，一場短暫的分離（例如出差、單獨旅行）能夠重新燃起彼此的渴望。因為當我們不在對方面前時，我們才會開始想念對方，這種「缺席感」反而能加強吸引力。
3. 如何在穩定與激情之間找到平衡？
佩瑞爾認為，最健康的關係並不是完全融合在一起，而是找到一種既親密又保有自我的方式。她提出了幾個可以讓關係更有活力的方法：
- 「轉換視角」看待你的伴侶：有時候，長期相處讓我們對伴侶過於熟悉，而失去欣賞他的眼光。試著透過朋友或陌生人的視角來重新看待對方，例如，當你的伴侶在社交場合中發光發熱時，你是否會突然覺得他/她很有魅力？這就是因為你重新看到了他的獨立性與不可預測性。
- 創造新的共同體驗：重複的日常會讓關係變得乏味，因此，佩瑞爾建議情侶一起探索新的活動，例如旅行、學習新技能、參加有趣的社交活動，這樣才能讓關係持續充滿新鮮感。
- 允許對方擁有自己的秘密與界線：並不是所有事情都需要分享，適當的隱私與界線反而能夠維持吸引力。例如，讓對方擁有自己的獨立空間（書房、嗜好、私人時間），而不是時時刻刻都在一起。就我知道，知名藝人劉若英的婚姻生活便是如此。
4. 欲望來自於「自由」，而不是「責任」
佩瑞爾在書中提到，許多人在長期關係中失去激情，是因為他們把愛情變成了一種責任，而不是選擇。當我們開始覺得：「我應該這樣做，因為我是你的伴侶」，而不是「我想要這樣做，因為我渴望你」，這時慾望就會逐漸消退。因此，她建議情侶重新找回「選擇的自由感」，例如：
- 重新約會的儀式：即使已經交往多年，仍然可以安排約會，像剛開始戀愛時一樣，讓對方知道你依然願意花時間來追求他/她。
- 打破日常模式：每天的生活過於規律，容易讓人感到無趣。試著改變小細節，例如換個新的餐廳、一起參加不同類型的活動，讓關係有新的刺激。
愛是親密，慾望是距離
佩瑞爾在《親密關係的矛盾》書中提醒我們，一段穩定的關係並不代表你必須放棄激情，而是要懂得如何在親密與自由之間找到平衡。當你給彼此足夠的空間，讓雙方都能保持獨立性時，反而能夠讓愛情更加持久且充滿吸引力。
所以，與其擔心「距離會讓我們變遠」，不如思考——適當的空間，是否能讓我們更渴望彼此？