流行天王駕崩，遺產風波未了 - 美國 劉美芳律師
紀念美國已故流行巨星Michael Jackson 麥可傑克森（或譯作麥可傑克森）最新電影，預計將於2025年上映，主角由麥可的親侄子賈法傑克森（ Jaafar Jackson）擔綱，相信許多麥可迷將迫不及待湧入戲院，悼念他們心目中永遠的偶像。麥可的三個子女，名氣雖不及他們的父親響亮，但從小在父愛的呵護下長大，孩子們並未恃寵而驕，如今踏入雙十年華的他們，各有各的成就。
老大Prince，企業管理學畢業，現任演員兼製作人，熱衷慈善樂捐。老二Paris，在父親過世後經歷一段艱難的成長期，幸而蛻變為一位美麗的歌手兼模特兒和演員。老廬Bigi，年紀尚輕，但他的行為舉止一向保持低調，從未出格。
這三位含著金湯匙出生的王子公主，並沒有被富裕的生活方式沖昏頭，他們被讚譽為最彬彬有禮、潔身自愛的名人後代，兄弟姐妹之間的感情相當融洽，經常公開緬懷他們的父親。
麥可辭世將近二十年，所遺留下來的龐大家產，再加上逐年豐厚的版稅收入，按理說應該全數交給他的親生子女，然而事情一波三折，除了麥可在信託中指定的固定生活費，孩子們一個個雖已成年，至今依然無法全數繼承父親留下的資產。
麥可遺產訴訟
巨星生前，指定將他的資產留給三個子女，還有他的母親Katherine Jackson，以下簡稱凱瑟琳。然而，凱瑟琳已拿到一筆巨額的遺產，卻嫌不夠，她指控遺產執行人沒有以繼承人最佳利益行事，對他們提出上訴。同時，美國國稅局針對遺產稅計算方式存有疑慮，要求繼承人另行繳納數百萬美元的稅金和罰款。在稅務和訴訟各項問題都還沒有解決的情況下，繼承人自然無法取得全數遺產。
平日最低調的老廬Bigi，看不慣祖母凱瑟琳無理取鬧，請求法院禁止祖母繼續把遺產資金用在支付進行中的法律訴訟費用，祖孫二人因此對簿公堂。
至於麥可的父親Joe Jackson，現今雖已離世，早在2009年就曾向法院提出訴訟，對於遺產執行人提出挑戰，卻遭到法院駁回。只怪Joe在麥可小時候，並未善待這個擁有驚人音樂天賦的小兒子，只把他當作搖錢樹。父子兩的關係長期不睦，以致於麥可壓根沒有將父親的名字加入遺囑當中。
設立遺囑及信託須知
在設立遺囑和生前信託時，可以根據各別需求量身定制，更需要注意的是，必須逐一將名下的資產轉入信託底下。否則家人將來可能需要透過法院繁瑣的遺產繼承程序（Probate），才能正式繼承不慎遺漏在信託之外的資產。
立遺囑人應諮詢遺產律師，將多方層面納入考量。立遺囑和信託，並無法以此閃躲潛在的訴訟官司，或避免償還債務的責任。倘若債務情況複雜，不僅加重遺產執行人的工作量，也可能增加律師費成本。
遺產執行人
在選擇遺產執行人之際，須謹慎為妙。麥可指定的遺產執行人，其中有一位就是當初為他設立遺囑的律師，這可能意味著利益上的衝突。執行人所作的決定有時會遭到反對，也可能吃上官司，例如：
- 無理由的故意延誤遺產分配過程
- 未能盡責的找出所有資產和負債
- 低價出售資產
- 在清償全部債務之前，就隨意分配遺產
- 犯下欺詐行為，圖利自己
結論
遺產糾紛，可能造成親人之間的分裂，更讓局勢變得複雜混亂。而妥善的遺產規劃，是避免糾紛的最佳利器。巨星麥可的前車之鑑，令人不可不慎。關於美國加州遺產繼承法，請諮詢一位專業的遺產律師。
