第二章 貝爾格雷夫莊園
3月12日,夜幕低垂,福克斯搭著馬車來到貝爾格雷夫莊園,冷風穿過破碎的窗櫺,吹拂過那座曾經輝煌的莊園,如今卻顯得破敗,彷彿籠罩著某種詭異的氣息。原本是金碧輝煌的宅邸,卻因十年前,雷金納德先生過世之後,家族事業交接給其弟弟,愛德華。然而在他屢次投資失敗的結果下,莊園逐漸衰敗,造就今天的模樣。福克斯踏下馬車,從遠處就看到有人站在門口。大門口站著一名管家,他蒼老的臉龐布滿了歲月的痕跡,深深的皺紋像是刻劃過去的故事,白發稀疏地散落在頭頂,皮膚因時間流逝而顯得鬆弛和薄弱。然而,儘管外表衰老,眼中卻閃爍著異常銳利的光芒,那對深邃的雙眼似乎能穿透一切,洞察一切,他的目光不帶一絲顯露的疲憊,反而充滿了智慧與警覺,彷彿年華已不再,但那份睿智與洞察力卻未曾褪色。
他沉默地引領福克斯入內,來到一間佈滿書籍的會客廳。屋內彷彿沉寂了幾個世紀,牆壁上斑駁的漆面與裂縫,彷彿訴說著過往的繁華已成歷史,古老的家具早已失去光澤,露出裸露的木材和生鏽的金屬,巨大的壁爐中,灰燼堆積,無人曾再點燃過火光,每一扇門的吱嘎聲都彷彿在訴說著時間的流逝。
「請問……是誰邀請我來的?」福克斯問道。
「是雷金納德·貝爾格雷夫先生。」管家的聲音平靜而低沉。
「但他已經死了十年。」
管家並未回答,而是遞給他一張照片——那是最近拍攝的,照片中的人赫然就是雷金納德!雖然頭髮花白,臉上多了皺紋,但那雙銳利的藍眼睛,無疑與過去的雷金納德相同。
福克斯心頭一震:「這不可能……」