——前情提要——
海斗受邀參加娜塔莉家中的冬慶聚會，原以為能暫時逃離壓力，他卻還是無法排解不安，忍不住用嚴肅的題打斷溫馨氣氛，談起了災變的預視內容，海斗依線索推測可能「開拓村全毁」……
這句話一說出來，全員都轉頭看向海斗，訝異於他能平靜說出這麼可怕的事。
只有阿爾克斯皺起眉來點點頭：「嗯，應該是海斗說的那樣。」
伊萊納特的手懸在鍵盤上，停止打字，指尖微微顫抖。難以置信地說：「那個充滿活力的村子嗎……」他的眼神流露出一絲哀傷。
海斗卻很冷靜地繼續問：「阿爾克斯，那麼，裂隙的形狀和範圍大概是如何？怪物的數量能估算得出來嗎？」
阿爾克斯取過娜塔莉手上的筆，在她畫的示意圖上加了幾筆：「我看見的裂隙大概到這裡，呈現不規則的枝狀，散發著不詳的深紫色。」
奧斯汀比對了地圖說：「那麼，大約是到岩石巨魔的洞窟那一帶。」
阿爾克斯閉上眼睛：「至於怪物的數量，地面和天空的小型異種大概有……」
他睜開雙眼，謹慎地說：「至少一千五百隻以上，可能接近兩千，這些小型異種大約跟草原魔狼尺寸相仿，移動速度很快，空中的則長著類似蝙蝠的翅膀。」
娜塔莉倒抽了一口氣，語氣驚恐：「那麼中、大型的……？」
阿爾克斯說：「中型的也有大約五百隻，大型的倒是沒看見。」
海斗點點頭說：「這些資訊真的很重要。現在問題只剩下，不知道發生的時間。」他轉向伊萊納特，「伊萊，你們之前在對付薩國的資訊戰時，找到的那些資訊散播據點和伺服器，還能用嗎？」
伊萊納特說：「應該可以……莫非……？」
「嗯，利用他們的方法，把裂隙的消息做成合適的格式宣傳出去，無形中讓民眾了解狀況，我們就能安排下一步的防災和撤離工作。」海斗解釋。
阿爾克斯說：「你放棄讓民眾看見裂隙的想法了嗎？」
海斗皺眉：「先用這方式當作第一步吧。」他再轉向尼亞：「還有，最重要的，尼亞，女神有提到我能修復裂隙，你知道要怎麼做嗎？」
尼亞輕輕飄浮，眼睛突然睜大，銀色的瞳孔閃閃發光。
阿爾克斯調侃道：「尼亞大人的眼睛原來是可以睜開的嗎？我還以為只能瞇著。」
尼亞轉頭，目光如刀射向他：「這是認真模式～尼！」
阿爾克斯投降不忘揶揄：「是——是，平常都不認真，知道了。那麼，要怎麼做？」
尼亞解釋：「每個裂隙都有一個核心，我的能力可以找出核心的位置。海斗，你具備天生的智慧和善良，還具有與邪神相同的靈魂波長，能產生共鳴，這就是你被女神選中的原因。用共鳴讓靈體進入裂隙核心，解決核心謎題，就可以重新封印裂隙～尼！」
海斗疑道：「只要這樣就好？」
尼亞的尾巴在空中搖晃：「簡單來說就是這樣，但是要注意，每次進入裂隙核心，邪神的力量都會侵蝕你的靈魂，這是靈魂波長共鳴的你才會面臨的風險。所以你必須儘快完成謎題～尼。在裡面待愈久就愈危險。」
尼亞輕飄飄地上下浮動：「核心的謎題可能是組合結界密碼，或者是解構邪神力量的幾何圖形。難度都因裂隙的強度而異～尼。」
阿爾克斯問：「這麼說來，裂隙的本質是源自邪神的力量嗎？」
尼亞在空中輕輕翻轉一圈：「沒錯～尼！」
海斗再追問：「靈魂被侵蝕會發生什麼事？」
尼亞眨眨眼：「一旦靈魂完全被侵蝕，海斗你就會成為邪神操控的魁儡。」
娜塔莉驚呼：「太危險了吧！」
海斗皺眉：「沒辦法，也只能試試看了，我會努力不受侵蝕的，看來這似乎是我的宿命。」他深吸了一口氣，表面雖然平靜，心中卻湧上一絲無法言說的壓抑——面對無法逃避的命運，誰能真正毫無畏懼？
娜塔莉緊皺眉頭：「我還是覺得太冒險了。海斗，我們可以調查看看有沒有什麼方法可以幫助你抵禦邪神的力量，比如製作某種護符之類的，至少延緩靈魂侵蝕的風險。」
阿爾克斯拉住海斗的手，眼神閃過一絲複雜的哀傷，目光彷彿無法離開他的臉，像是想用眼神阻止他可能做出的犧牲。
海斗轉頭看向阿爾克斯，語氣淡然：「別這樣，要是我成了邪神的魁儡，阿爾克斯，請毫不猶豫地把我揍扁，從我身上踩過去吧。」
這句話明明是當初阿爾克斯對海斗說的，卻被他拿來回敬，阿爾克斯忍不住笑了，於是他也用當初海斗的話回答：「我不會輕易傷害你，也別叫我這麼做。」
他清楚這句話的分量，也知道自己可能做不到。他寧願違背承諾，只要能阻止海斗消失，什麼事他都做得出來。
尼亞歪頭：「但要是真的發生，怎麼辦～尼？」
阿爾克斯隨口說了個轉換氣氛的玩笑：「尼亞大人，那只好交給你解決了。」
尼亞回復原本招牌的瞇瞇眼：「喂，喂～尼！我的專長是找核心，對付邪神這種事當然要靠你們了～尼！」
阿爾克斯挑眉，語帶諷刺：「真是可靠啊，尼亞大人。」
尼亞昂起頭，尾巴在空中得意地一甩：「當然可靠～尼！但別指望我動手打架哦。」說完，祂還在空中轉了一圈，像是對自己的回答非常滿意。
雖然阿爾克斯語氣輕鬆得像是不值一提的問題，但他垂下眼，緊握拳頭，心中默默下定決心——無論如何，他都會用盡一切手段守護海斗，絕不讓他的靈魂被奪走。
娜塔莉留意到阿爾克斯凝重的臉色，起身拿了冰箱裡的氣泡酒，故作輕鬆地說：「明天的事情明天再煩惱吧，阿爾，喝一杯吧？這可是海斗帶來的。」
阿爾克斯微微一笑：「好啊，但別讓海斗喝多了，否則我又得把他扛回宿舍，這麼遠的路程可吃不消。」
海斗抗議道：「不用講成這樣，我酒量才沒那麼差！」
娜塔莉將酒倒入杯中，遞給每個人，自己卻沒有喝。
「娜塔莉不喝嗎？」海斗疑惑地問。
娜塔莉坐到伊萊納特身邊，伊萊納特環抱著她，輕輕撫摸她的小腹，臉上泛起一絲羞澀的笑容：「她現在可不是一個人的身體了……」
在場的人瞬間露出驚喜的表情，這個消息像是一縷春風，撫平了剛才圍繞眾人的不安。空氣一度安靜，連尼亞都不再胡鬧，只是靜靜看著娜塔莉笑得燦爛。，大家紛紛道賀：「恭喜你們！」
娜塔莉笑著點頭，目光溫柔：「照上次阿爾預言的，會是個可愛的女兒。」
海斗望向阿爾克斯，嘴角微微牽動，似乎想說些什麼，卻被心中的複雜情緒壓了下去。他握著杯子，目光似乎失去焦距，心中卻隱約有種說不出的不安。
就在這時，一聲巨響劃破夜空！像是大地的呻吟。眾人同時站起來，轉頭看向窗外。
遠處，黑暗的東方夜空泛起一道詭異的深紫色光芒，宛如具有生命一般蠕動蔓延，吞噬了星光。
娜塔莉捂住嘴，輕聲驚呼，伊萊納特則迅速取下掛在牆上的佩劍，眼神瞬間變得鋒利。
海斗眼睛瞪大，心臟狂跳，呼吸變得急促，低語道：「那是……開拓村的方向。」
阿爾克斯知道海斗必定想要立刻行動，他眼神變得銳利，點了點頭，語氣堅定：「走吧，海斗。」
——下一章，裂隙的徵兆。
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
在Penana平台每一催更，收到後立刻加更一回。
