第卅六章－久別的家
納伊接著將這次行動的經過、遭遇的突襲、以及神秘力量出手相救的過程，簡要而精確地敘述出來。沒有渲染，字字句句敲擊著聽者的心。
聽完後，站在一旁的漁夫眉頭微微一動，隨即咧開嘴角，像是某個疑問得到了答案般低聲道：「我大概知道是怎麼回事了。」接著他轉過身，將目光投向集會所另一側。
在貓村長的座位旁，一隻白絨絨的身影正靜靜地蜷縮著休息。
那隻平時總是優雅從容，如今卻靜若寒梅的白貓，像是耗盡了所有力氣般，連頭也不抬，只是輕輕地趴在村長座旁的毛毯上，耳尖微微顫動著。
村長微微一笑，對著白貓柔聲道：
「原來您剛才出去，是為了處理這件事啊。辛苦您了。」
白貓沒有回應，也沒有睜眼，只是尾巴輕輕拍了拍地面，似乎表示自己聽到了，但此刻只想安靜地休息。
集會所內一時靜默。隊長、副隊長、還有三位高階勇士們面面相覷，一時竟無言以對——
這隻看似溫順的白貓，竟擁有如此驚人的力量？一己之力，悄無聲息地解決了隱藏於林間的敵人？
貓村長輕敲了一下拐杖，輕聲開口，打破了沉默：
「時候也不早了。我們能確定的是，今晚的樹林，絕對不安全。敵人尚未明朗，行動最好選擇白天。夜晚行動，只會讓我們處於劣勢。」
他頓了頓，環視眾人：
「各位都先休息吧。村內還有巡守人員持續執勤，夜晚的安全不必過度擔心。」
阿庫與索米對視一眼，心中各自暗自警覺，但也明白現在不是討論的時機。
經歷了一天驚心動魄的任務與戰鬥，隊員們已經疲憊不堪。他們紛紛點頭致意，領命退下，陸續離開了集會所。
而三位高階幹部則拍動羽翼，輕盈飛起，向著各自部下集結的地點巡視，檢查隊員們的狀態，並正式下達了休整命令。
夜色中，村落一片安靜。偶爾有夜間巡守的貓族，在村子之間留下斷續的影子與細微的腳步聲。
阿庫與索米在巡視完畢後，沒有立刻回到休息處。他們彼此心照不宣地飛向不遠處一棵高大老樹的樹梢上，棲息於茂密的樹冠間。
阿庫低聲道：「明早，依照討論好的計畫行動。」
索米點頭，眼神堅定卻凝重：「白天出擊，集中火力，先掃清溪流沿岸的隱患。再試著追查那封警告信的線索……」
兩人沉默片刻，任夜風吹動羽翼的末端，微微顫抖。在這座表面平靜的小村莊下，一場無形的暗戰，正悄然蔓延開來。
而在娜蔻村小巷間，微光搖曳。此時托魯正在家裡的廚房為宵夜場大顯身手。
不一會兒，托魯掀開廚房門口的簾子，滿臉笑意地喊道：「菜燒好囉！快來吃飯啦！」迎面而來的是妻子溫柔的笑容與兩個女兒雀躍的歡呼。
「爸爸燒的菜超棒的！」小女兒撲了過來，扒在托魯腿上。大女兒也搶著抱住他的另一側。
托魯憨憨笑著，將兩個女兒一手一個抱起，轉了個圈，還故意裝出東倒西歪的樣子，引得屋內笑聲盈滿。
餐桌上早已擺滿了熱氣騰騰的料理，只差最後一道。托魯熟練地舀起炖煮完成的魚湯，灑上點綴的香草葉，一邊笑著對妻子說：「今天由我來掌廚，做了我們家最愛的魚料理，慶祝回家！」
一家人圍坐在木桌旁，簡單的燈火映照著每一張滿足的臉龐。托魯舀了一勺魚湯，剛放進嘴裡，心頭卻湧上一絲內疚。
「怎麼啦？」妻子露出擔心的表情詢問。
托魯挪了挪椅子，像孩子般壓低聲音：「這趟前往鷹之峽谷的旅行整整延宕了七天，還好有你們的體諒。」
妻子溫柔的回覆：「你可是村裡最得力的冒險幫手。你常常不在家，我們早就學會習慣啦。」
大女兒年紀還小，但很懂事的安慰托魯：「沒關係啦，爸爸。我想聽你這幾天下來的故事。」
而小女兒的年紀更小，不太清楚家人們在說什麼。
托魯微微一笑，開始向家人講述這趟旅程的種種奇遇：「第一天抵達巨石遺跡群，什麼事都沒發生，唯一的大事就是吃了兩個三明治還是肚子餓。」接著做出了拍拍肚子的誇張動作，惹得女兒們咯咯直笑。
「第二天遇上了狸貓商人父子，這天也開始冒出了一些小野怪，」妻子擔心的望著托魯。「但是我們有四個人，而且基本上都沒有很棘手的怪物出現。」
托魯繼續說道：「只不過，」妻子皺起了眉頭。「我們隊裡有個夥伴，羅傑瓦里，他竟然不小心中了狸貓兒子的幻術，睡了整整七天呢！」妻子鬆了口氣，還以為是誰受了重傷。
小女兒瞪大了眼睛，驚呼：「睡七天？會想尿尿…怎辦？」
托魯笑得直拍大腿，揉揉她的頭笑道：「也許狸貓的幻術會讓人不想尿尿！」兩個女兒似懂非懂的點點頭。
「好在有鳥族的朋友順路過來村子通知村長，於是，我們村裡最厲害的勇士——白羽，才趕來跟我們會合。」
大女兒笑著插嘴：「白羽！我知道，他超帥氣的。」
托魯笑著說：「哦！你會講『超』了喔，哈哈。」
托魯接著又說起後來到達鷹之峽谷的故事：「因為要請咘盧族的空中勇士幫我們解決上游的巨蟲，鷹老大要求我們得先幫忙修那座超大吊橋，風那麼大，差點把我吹走！」
妻子眼中滿是擔憂地瞥了他一眼：「凡事多小心呀！不過咘盧族是老鷹，有翅膀，怎麼會需要吊橋？」托魯眨眨眼，安撫地笑笑：「我分量很重，才不會這麼輕易被吹走，鷹老大想要活絡他們部落的經濟與觀光，那座橋是給旅人使用的，牠們飛到對面的確靠一對翅膀就可以呢。」
「在修建吊橋的時候還遇到了兩隻不安分的老虎呢……」托魯裝出兇狠模樣比劃了一下，然後馬上轉回溫柔的神情，拍拍兩個女兒的頭。
「別怕，爸爸有撐住，還有羅傑他們在身邊。」女兒們雙眼發亮，一副聽英雄故事的模樣。
「只不過最後老虎們就...」妻子疑惑的看著托魯，希望他繼續說下去。「他們知道打不過爸爸，所以就逃跑了！」托魯不希望在小孩子面前提起殘缺虎認為天命不公平，而選擇引火自焚這件事。
托魯繼續細數著冒險旅程：「回來的路上，我們經過塔露坡村，還遇到了一個愛耍花樣的狐狸老闆，跟村民們鬧得不可開交，最後靠著羅傑那不得了的口才，才讓雙方各退一步，真是……又累又好笑啊。」
話題一個接一個，如同連綿不絕的夜風。妻子時而微笑聆聽，時而為他們捏了捏肩膀；女兒們不時插嘴提問，叫托魯樂得合不攏嘴。
屋內燈火搖曳，映照著一家人的臉龐。桌上飯菜香氣四溢，外頭夜風漸起，但這間小小的屋子裡，卻溫暖如春。
飯後，托魯斜倚在溫暖的座墊上，彷彿整趟冒險都終於找到了落點。
爐火微微閃爍著黃金色的光芒。妻子輕聲收拾著碗筷，回頭望見這幅景象，眼中滿是柔情。
「時候不早了，早點休息吧。」她低聲說。
托魯已經半闔著眼，露出滿足又安心的笑容。他將大手輕輕搭在兩個女兒的頭上，像守護最珍貴寶物般，任由疲憊悄悄爬滿全身。
妻子走近，輕手輕腳地拉過一條薄毯，小心翼翼地覆蓋在三人身上。她蹲下身，替兩個女兒輕輕理了理額前的髮絲，最後在托魯額頭上印下一個溫暖的吻。
燈火搖曳，映照著這久別重逢的安穩夜晚。
屋外夜風依舊，星光冷清，但這間小屋，宛如一方靜謐的港灣，守護著歸來的旅人與他所愛的一切。
