當尤加特拉希被名為塔克的矮人守衛帶到警衛室門口，塔克抬手敲了敲門。
「副隊長，在嗎？」
裡頭傳來一聲渾厚的回應：「進來吧。」門扇打開，塔克讓他走進去，便向屋內那位矮人報告：「這位說他是第一次來卡古雷姆，沒身分證。我想先確認一下，讓你看看。」
那聲音的主人坐在書桌後，身披厚重皮革鎧甲，黑色鬍鬚垂至胸口，編成粗實的辮子，一絲不亂。他轉過頭時，那肚腹隨動作一晃，圓鼓得像是熟透的麵包，穩穩地撐在盔甲底下，彷彿是這間警衛室最安穩的東西。
「你是……第一次來這？」他的語氣不疾不徐，帶著矮人特有的穩重與一點兒親切。
尤加特拉希坐下，點了點頭：「是的，我是第一次來……卡古雷姆。」
坐在他對面的那名矮人，身形比其他守衛更加寬壯結實，雙臂如鍛鋼所鑄，胸膛厚得像城牆。那圓滾滾的肚子在坐姿下像半座小丘，微微起伏，讓尤加特拉希一時難以將視線移開。他的心跳莫名加快，喉頭也有些乾燥——這樣的身材，簡直像是從他夢裡走出來的理想型。
「我是巴林，這裡的駐衛副隊長。」對方微笑，聲音渾厚得像地下熔岩在低語，「看你打扮不像我們本地的。有冒險者身分卡嗎？」
「呃……沒有。」尤加特拉希老實回答，「我剛來，什麼都還沒辦。」
巴林點了點頭，顯得不怎麼意外：「那就按程序走。我來幫你登記基本資料，接著你去公會辦理身分卡就行。別擔心，這裡對新人不算太兇。」
說著，他拉過桌邊筆記板，靠了過來。當他彎身提筆時，那鼓鼓的肚腹不偏不倚地輕貼到尤加特拉希的手臂上，帶來一股出奇的溫熱與重量感。
尤加特拉希全身一震，心頭猛然一跳，差點忘了該怎麼呼吸。
「名字、來自哪裡、年紀……還有，身上有沒有帶武器或違禁品？」巴林問道，邊記邊寫。
「呃……我叫尤加特拉希，沒有攜帶危險物品……真的沒有。」他努力壓抑自己不往對方的肚子或手臂偷瞄，但眼角還是控制不住地飄過去幾次。
巴林瞄了他一眼，像是什麼都看在眼裡，卻沒說破，只輕輕哼笑了一聲。
「好了，登記完了。照慣例收三枚銀幣，這是入城稅。」
尤加特拉希慌忙掏出銀幣，手指不小心碰到巴林那粗厚的掌心，那一瞬間，他感覺整個人像是被雷打中般發麻——那掌心的溫度與繭子感，讓他幾乎不想抽手。
巴林收下銀幣後，抬頭看了他一眼，語氣轉為輕鬆：「你應該不曉得公會在哪吧？」
「其實……真的不知道。」尤加特拉希乾笑著承認。
「那我送你一程吧。反正我剛好交班了。」巴林一邊站起來，一邊伸手拍了拍自己那隆起的大肚子，肚皮隨著動作晃了晃，彷彿也在對尤加特拉希打招呼。
「你願意……？」尤加特拉希下意識問出，聲音裡藏著一絲驚喜與難掩的喜悅。
「嘿，小子，你看起來挺有趣的。不帶你走一趟，我都覺得對不起這副肚子了。」巴林笑道，語氣裡透著一點調皮。
他們一前一後走出警衛室。陽光正好，石板路上灑滿金光。巴林的步伐沉穩，矮壯的身形穩如磐石，每一步都帶著肚腹的輕微晃動。
尤加特拉希緊跟其後，目光被那寬闊背影與每一步的搖擺緊緊吸住，心跳幾乎快追不上步伐。
「這……大概就是命運的安排了吧。」他在心裡這麼想，嘴角不自覺地揚起微笑。
