赫里塞斯公爵查爾斯‧廷達利向來是天沒亮就起床梳洗工作，比府內的許多僕人還要早起。然而這天他卻沒有按時起床，貼身男僕去問候的時候，才發現他早已躺在床上氣絕身亡，享年四十五歲。
根據私人醫生的檢查，死因是中風。
這晴天霹靂般的消息讓宅邸裡的眾人陷入短暫的慌亂，但勞倫斯很快地掌控大局。他召集所有人，平靜而沈痛地宣布兄長的死訊，要求大家一起為可憐的公爵祈禱。接著他溫暖地安撫眾人情緒，保證大家的福利不會受到影響，隨即有條不紊地分配任務，讓僕役們很快地進入情況，井然有序地進行治喪工作。
老夫人的表現也是可圈可點，她穿著精美的黑衣，站在兒子停靈的床邊用黑絲手絹不停拭淚，嘴裡啜泣著：「我可憐的兒子啊……」充分展現貴婦即便哀傷也可以很優雅的才能，完全無法想像她昨夜對著兒子說了多麼惡毒的言語。
唯一陷入混亂的是公爵夫人康絲坦。她披頭散髮兩眼空洞，身上只穿著晨袍，像個遊魂在大廳裡晃來晃去，嘴裡不斷叼念著：「我父親來了沒？誰去請我父親來！我的侍女呢？哈爾妲在哪裡？」
蘭蒂爾也在大廳裡，正忙著使用她的秘技「闇影無形」——也就是將所有的名畫和雕像都用黑布罩住。
看著公爵夫人的慘狀，她知道比起哀傷，康絲坦心裡更多的是驚嚇。偏偏在這兵荒馬亂的時候，沒人能安慰她。
和廷達利家關係較近的親友已經接到消息，紛紛派使者登門弔唁，使者們看到康絲坦這模樣，神情都十分尷尬。
只有勞倫斯從容不迫，一一應對，禮節風度無懈可擊。
然而康絲坦無視勞倫斯的忙碌，一把拉住他。
「勞倫斯，我父親怎麼還沒來？你派人去通知我父親了沒？信差呢？我要派信差去找我父親！」
勞倫斯溫柔地安慰她：「大嫂，您稍等一下，信差現在全部出去送信了，只要有人回來，我立刻派出去……」
這時女管家海莉葉走過來解救勞倫斯，「爵爺……」
康絲坦立刻反駁，「什麼爵爺？查爾斯不在了，現在坎納才是爵爺！」
海莉葉的視線轉到正趴在奶媽胸前喝奶的「爵爺」身上，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。
勞倫斯很有耐心地勸解著：「是，大嫂，我會提醒僕人們注意稱呼。海莉葉，有什麼事嗎？」
「棺材師傅來了，他帶了店裡最高級的幾具棺材，我叫他放在後院，等您去挑選。」
康絲坦又有意見了，「查爾斯的棺木為什麼要讓勞倫斯挑選？應該讓我來挑！我現在就去……等等，我不能這樣見人，要先更衣，哈爾妲快來幫我……哈爾妲到底在哪裡？哈爾妲！」
勞倫斯連忙拉住她，「大嫂，妳現在悲傷過度，應該好好休息，這種瑣事讓我處理就好了。」
康絲坦揮開他的手，「開什麼玩笑？如果什麼都讓你處理，是不是連我們母子倆的命運也要讓你處理？」
海莉葉忍不住開口：「請注意您的舉止，夫人！」
康絲坦厲聲說：「我的稱號是『殿下』，妳給我記好，不要亂叫！」
身為先王的第一個孫女，老國王欣喜地在康絲坦出生時賜予「公主殿下」稱號，彰顯她的王室身分。只可惜這尊貴的稱號對眼前的狀況並沒有什麼幫助。
這時蘭蒂爾又有了新差事：帶醫生和助手去診治因悲傷過度而昏倒的老夫人，因此匆匆離開了大廳。
這位醫生名叫夏科洛，正是為查爾斯驗屍的醫生，蘭蒂爾帶路前往老夫人的休息室，在半路上她忍不住放慢腳步和醫生並行，小心地開口。
「夏科洛醫生，請問……老爺是得了什麼病嗎？」
夏科洛面無表情地說：「剛才就宣布是中風了。怎麼，妳懷疑？」
蘭蒂爾連忙澄清，「不是不是，只是覺得很巧，聽說老爵爺也是中風過世。」
之前老公爵放話要取消查爾斯繼承權，當晚就中風死亡；而昨晚她才聽到查爾斯說要取消耶德的繼承權，今天就輪到查爾斯中風。這已經不能算是巧合，簡直是詛咒了。
夏科洛輕笑，「沒什麼巧不巧的。妳是新來的吧？待得夠久妳就會知道，只要貴族在家裡猝死，又沒有外人闖入行刺的跡象，死因一定是中風，醫生只是走個過場。很簡單吧？」
蘭蒂爾點頭如搗蒜，向夏科洛道謝。
沒錯，中風是最簡單也最方便的死法。對家中其他的人而言。
老公爵的死讓查爾斯一輩子背負弒父的嫌疑，查爾斯的死該不會也算到耶德頭上吧？
蘭蒂爾打死都不相信那個稚氣未脫的少年會殺死自己父親，況且真正由查爾斯的死亡獲利的人並不是耶德。
她腦中浮現勞倫斯在大廳發號施令的身影。現在他不但不用被趕去鄉下，整個宅邸都由他作主了……
來到老夫人的休息室，蘭蒂爾才剛推開門就聽到老夫人的聲音。
「正好，那個女人早該受點教訓了！整天開口閉口要人稱呼她『殿下』，每年夏天都要去『王室成員專屬』的夏宮避暑，大把的嫁妝全部留著自己花，嫁妝是這樣用的嗎？是說我本來就不希罕她的錢……啊，夏科洛。」
看到醫生進房，原本正在對著貼身侍女和次媳滔滔不絕的老夫人立刻換上虛弱憂傷的臉孔。
「真是太震驚了，我到現在還全身發軟。剛才聽到牧師做安魂祈禱，我腦中忽然想到『啊，我的查爾斯真的不在了！』，然後就眼前一黑……」
「夫人放心，我來幫您開一點安定精神的藥。您的呼吸還順暢嗎？」
「我胸口發悶，常常吸不到氣……」
蘭蒂爾默默地退了出去。
她本來就覺得這座宅邸很髒，怎麼掃都掃不乾淨，現在更是髒污不堪，空氣中彷彿四處飄浮著濁氣，都快看不到路了。
她來到地下一樓的僕人空間，打算找支掃把好好掃一掃，振作一下精神。
大家都在樓上忙碌，地下一樓空蕩蕩的。蘭蒂爾看到炭火房旁邊的掃具櫃鎖上了，有點納悶。沒人會偷掃把抹布和水桶，為什麼要上鎖？
忽然櫃子裡傳出掙扎和呻吟的聲音。有人被鎖在裡面。
幸好鎖頭並不複雜，蘭蒂爾取下一根髮夾，伸進鎖孔翻攪了一下便開了鎖。
掃具櫃裡果然有個女人，雙手雙腳被綁，嘴也被堵住，正是公爵夫人的貼身侍女哈爾妲。
蘭蒂爾連忙將她放出來，哈爾妲披頭散髮光著腳，身上還穿著睡衣，完全沒了平日女王般的高傲架勢。
「妳怎麼在這裡？」蘭蒂爾問。
「我怎麼知道！」哈爾妲氣急敗壞，「我睡得正熟，忽然有人把我從床上拖起來塞進櫃子裡！開玩笑也要有個限度，做這種事的人要是被我逮到……」
她看到蘭蒂爾手臂上繫著黑紗，臉色大變。「誰死了？」
「老爺。」
哈爾妲瞪大了雙眼，隨即想通了什麼，破口大罵：「該死！」
她轉身正要往外衝，蘭蒂爾一把拉住她，「我求妳，千萬不要跟別人說是我放妳出來的，不然綁妳的人會來找我麻煩！」
哈爾妲惡狠狠地瞪她一眼，甩開她的手，飛快衝上了樓。
蘭蒂爾無力地靠在牆上，決定去向菲利浦申請過勞津貼。
這是什麼累死人的工作……
根據官方說法，第一個發現查爾斯死亡的人是他的男僕，姑且不論這事的真假，可以確定的是家裡的某人，不，某些人，在發現查爾斯已死的時候（或是直接造成查爾斯死亡的時候），非常果斷地把哈爾妲從床上綁走。
等死訊公布之後，他們又將信差全部派出去，如此一來康絲坦找不到人送信通知父親，也不能派哈爾妲去，尊貴的王弟殿下就不能趁著廷達利家一團亂的時候，跑過來指手劃腳。
等他真的出現，勞倫斯早已穩住局面，就像現在一樣。
別的不說，光是讓尊貴的康絲坦殿下變成服儀不整，語無倫次的瘋婆子，對她的傷害就夠大了。
雖說丈夫猝死，做妻子的崩潰邋遢是很合理的，但也證實了康絲坦「悲傷過度，沒有能力管理家務」。
而繼承人坎納只有一歲，勢必要有人代理他的職權，而眼前家裡有能力代理的人是誰呢？答案顯而易見。
蘭蒂爾長歎一聲，貴族真是麻煩啊！
轉頭看到掃具倒了一地，她連忙把掃把拖把和抺布全部撿起，滿懷愛憐地放進掃具櫃裡排列整齊，並發表激勵的談話。
「我親愛的夥伴們，大家都看到了，黑暗勢力日漸增長，我們的處境也越來越艱難。但是不用害怕，只要我們團結一致，心裡充滿愛與光明，總有一天一定可以戰勝敵人帶來和平……」
這時召喚僕人的鈴聲響遍全屋，有人在樓梯口大喊：
「首相大人駕到！所有人列隊迎接！」
