【第九章：雷封魂・拳與刃的夜思】
比武大會雖名義上採單人作戰制，但熟知內情的人都明白，這場競技從來不是孤身奮戰的遊戲。
教主真正的用意，從來不是尋找最強的個體，而是找出最有領導潛力的那一人。他需要的，是能在戰場上辨別友軍、掌握局勢、協調眾人而非僅憑個人之勇的「將軍」。
因此，在大會開始前，不少參賽者早已暗中與他人約定集合地點，甚至分配角色、設置偽裝，意圖以「非正式聯盟」之姿佔據比賽優勢。
「集合」、「夥伴」、「策應」——這些本應與單打獨鬥無關的詞彙，卻在這場比試中悄悄蔓延。
然而朔端與望敦並未參與其中。
他們不為外在虛名所動，各自踏入林地，自行選擇面對未知的戰局。
朔端，拳僧之道。凡遇敵人，他總是先行勸離。
「若非必要，何須傷害？」
這是他的信念。
但這樣的信念，在混亂而充滿計算的比武場中，顯得格外沉重。
當他遇見第一組敵人，兩位修劍者潛伏於林間，朔端不急不躁，只是語氣平和地請他們退下。
兩人雖有遲疑，卻未退。
朔端無奈，只得以掌化勁，點到為止，將二人擊退。
但他未料到的是，這片森林深處，還潛藏著更多等待集合的「盟軍」。
每當他延遲出拳一瞬，敵方便有機會發出訊號，呼喚同伴。
不到半個時辰，四方接連出現身影。
三人、五人、七人……最終，朔端被十餘人重重包圍於林中空地。
即使局勢如此，他依舊未怒，只是閉上眼，深吸一口氣。
當他再次睜眼，拳風如雷貫穿寒霧，步伐無聲，掌影化開八方。
儘管敵人眾多，但他的拳腳技藝本就最適合用於「團戰」之中。
每一記落點，都準確地打斷對手連擊之勢；每一個轉身，都將敵人彼此的合擊節奏打亂。
不過是片刻，十餘人接連倒地。
勝者，仍是他。
但朔端並未歡喜。
他看著倒在地上痛苦呻吟的人群，低聲自語：
「若我一開始便斷其意志，是否就不會讓他們走到這一步……？」
他不是因為疲憊，而是因為疑惑。
是什麼讓自己一次次選擇寬容？是信念？還是懦弱？
同一時間的另一片林中。
望敦行走無聲，猶如暗影穿梭。雙劍背負，未曾出鞘。
他未與人約定，也不願結盟。
他的殺氣如刀，常常未交手，對方便已感壓力而退。
他的第一個敵人，在遠遠看見他時，僅僅對上那雙如刃的眼神，便舉旗投降。
第二人亦然。
第三人甚至未曾靠近，便逃向林外。
然而，這份「無人可敵」的威勢，卻也讓他成為眾矢之的。
幾組聯盟，見望敦如孤狼獨行，暗中聯手。
望敦第一時間察覺異樣。他沒有逃。
當圍攻來臨時，他站在樹林交錯之間，低聲開口：「既然避不開，那就結束吧。」
雙劍出鞘，聲若雷裂。
寒光掠影，殺氣如霜。
望敦雖一人，步伐沉穩、劍法狠絕。
數次交擊之間，逼退數人。
但敵方仍有後援，圍攻節奏綿延。
望敦漸感疲憊，額角滲出冷汗，卻不改氣勢。
他心中喃語：
「是我太狠，才讓人想盡辦法將我抹除……？」
他望著劍下那逐漸倒下的身影們，不再言語。
這一夜，林中無聲。
朔端坐於殘枝之上，手中仍握著那未曾重傷他人的拳。
望敦坐於林石之前，雙劍橫於膝上，冷月映照。
他們各自回首今日之戰。
一個懷疑是否太過仁慈，一個懷疑是否太過殘酷。
而月光從新月處映下，靜靜照在兩人之上，映出靈魂深處那尚未明晰的「選擇」。
