餐廳裡盡是一片令人壓抑的寂靜，所有人坐在自己專屬的位置上，沒有閒談、沒有對視，明明該是最親近的家人，卻連一點溫暖的寒暄都吝嗇給予。
這就是艾斯特雷恩家族，如家徽上的銀色星星，冰冷而尖銳。
在一群艾斯特雷恩當中，最為異質的存在就是——莉莉・艾斯特雷恩，就像豔麗而自由的火花，熱烈地在王國裡綻放。不僅惡名遠揚，還將艾斯特雷恩家訓裡的『智慧』與『公正』放在腳底下狠狠踐踏。
『荒淫的魔女』，一個與艾斯特雷恩完全不搭的外號，卻是王國流傳的花邊新聞中對莉莉的稱呼。
而現在，坐在最末席的她，一襲酒紅色的禮裙，正以一種極盡誘惑且慵懶的姿勢坐在椅子上，看著自己剛塗好鮮紅指彩的指尖，表情悠然自得，半點都沒有被氣氛給影響，也不在乎兄姊們投來的嫌惡目光。
沉默並未持續太久，就被老管家敲響餐廳大門的聲音給打破。
「晚餐即將開始，今晚的開胃菜是松露醬配烤麵包，主菜是香煎鮮嫩牛小排配紅酒醬汁，甜點則是廚房特製的覆盆子慕斯。」
老管家優雅地鞠躬後，有條不紊地介紹起今晚的菜色。
女僕們魚貫而入，將擺盤精緻的開胃菜放在主人們面前。
主座上，家主卡爾德里克手指輕敲著桌面，待開胃菜上齊之後，沉聲說道：
「很好，那麼開始用餐吧，至於本月的考核內容，我會在用完餐後宣布。」
短短的宣告結束，餐廳裡的氣氛變得更加沉悶，甚至又多了一些焦躁，餐桌上除了家主夫婦和莉莉之外，就沒有一個繼承候選人動起刀叉。
或許是感受到了孩子們的急切，家主夫人艾蕾諾雅在吃了幾口前菜的麵包後，優雅地用餐巾擦拭嘴角，看向丈夫。
「親愛的，不如現在就說吧，孩子們想必都等不及了。」
露出得體的微笑，艾蕾諾雅美麗的白金色長髮讓她看起來就像是會發光一樣，散發出雍容華貴的氣質，是當之無愧的艾斯特雷恩現任家主夫人。
有了家主夫人發話，候選人當中最有企圖心的老大薩菲莉亞立刻將坐姿調整得更加端正，想在父親面前展現出自己最好的一面。
「父親大人，請告訴我們這個月的考核內容。」
薩菲莉亞專注地注視著卡爾德里克，琥珀色的眼瞳裡充斥著對繼承者之位的野心。
寬敞的餐廳內，搖曳的燭光倒映在銀製餐具上，比起精緻的餐點，在場所有人更在意這個月的考核內容。
唯有莉莉與其他手足的反應不同，只是安靜且優雅地將松露醬抹在酥脆的麵包片上，臉上的表情沒有絲毫對考核的興趣，彷彿是個局外人。
家主卡爾德里克當然不會放過所有人的反應，他的視線緩緩地掃過在座的每一個子女，最後停在莉莉身上，神情不明，讓人猜不出他究竟在想些什麼。
「既然如此，我也不拖延了。」
清了清喉嚨，卡爾德里克接下去說：
「本月的考核內容是『社交』，你們必須在這個月內舉辦一場宴會，邀請王國內有名望的貴族參加，而參與者的地位是高是低，將會影響你們考核成績。」
這場考核的目的，就是要考驗繼承候選人是否平時有培養人脈的習慣。
「這次的考核對我來說並不困難，近期我剛好結識了幾位公爵家的小姐。」
果然一聽見題目，本就穩紮穩打的薩菲莉亞立刻露出自信的微笑。
反而是老二凱雷斯握緊了手中的酒杯，臉上閃過一絲不安。
老三艾利昂看起來則是有些別的盤算，在家主宣布題目後，就卸下了緊繃的神情，慢悠悠地切著剛送上來的牛小排。
「要在一個月內籌辦一場體面的宴會可不容易，希望你們不會讓家族蒙羞。」
輕啜著紅酒，艾蕾諾雅觀察著每個孩子的反應，溫和中又帶著一絲疏離地提醒。
每位候選人身後的專屬執事都在認真記下考核內容和注意事項，準備之後隨時配合主人的計畫。
雖然餐桌上的美食香氣依舊誘人，但顯然所有人的心思都已經不在用餐上。
刀叉碰撞的細小聲響迴盪在餐廳裡，直到女僕端上餐後甜點，都沒人再度說話。
在一片沉默中，莉莉用完甜點，就起身準備離開——
「那麼，我先退下了。」
莉莉優雅地對著家主行禮，接著就在其他人不悅的目光下，帶著她的專屬執事阿爾維斯離開，一點也不在意她離開後，其他家人對她的評價變得如何。
「真是無禮的孩子，連家族晚餐都不願意待到最後。」
放下酒杯，卡爾德里克看著莉莉離去的背影，臉上浮現出一絲像是恨鐵不成鋼的不快。
但或許是作為父親對孩子的寬容，最終卡爾德里克還是沒有說出更多責備的話。
「父親大人，不必為那種人生氣，想必她又要去找她的『玩耍對象』了，想來這次的考核，她又會靠那些低俗的手段來完成。」
對於莉莉的傳聞，薩菲莉亞自然有所耳聞，心裡更加看不上這個妹妹的荒誕作風。
她發自內心地覺得這個妹妹光是存在，就是在敗壞他們艾斯特雷恩的名聲。
「姊姊，即便是競爭對手，說這種話還是太失禮了。」
凱雷斯放下叉子，嘴上說著像是不贊同薩菲莉亞的話，但表情也同樣帶著對莉莉的嫌惡。
至於艾利昂則是冷冷地看著兄姊爭論，然後將剩餘的晚餐吃完。
「真是令人頭疼的孩子，虧我們還替她找了一位伯爵家的未婚夫，締結了婚約後也不收斂一些，費爾諾斯家的二少爺聽了那些流言居然還願意繼續與那孩子見面，也真是奇怪。
連平時對子女都不算是關心的艾蕾諾雅夫人都難掩對小女兒的鄙視。
艾斯特雷恩家族從未出現過像莉莉這般，行為放蕩不堪的族人。
餐廳內的氣氛因為莉莉的離去而變得更加凝重，僕從們低頭專心收拾餐盤、整理桌面，假裝沒有聽到那些主人家的事。
只是接下來家族內部的勢力版圖恐怕又會掀起變化的巨浪，善於見風轉舵的僕人自然會去接觸他們認為最有贏面的候選人。
真可惜這回還沒有肉XDDDD
但下回確定會開車，而且應該是高速車？
總之應該算是有趣的劇情啦？？？
