蕭承軒書房，密室。
燭火在青銅燈盞裡微微顫動，將昭珏焦躁的身影投在斑駁的石牆上。
他拖著那條傷腿來回踱步，靴底沾著的血漬在青磚上拖出斷續的暗痕。凌亂的頭髮隨著動作甩動，整個人像一頭暴躁的獅子。「精神倒是好得很。」
昭凌的聲音讓昭珏猛地轉身。燭光下，他斜倚在石門邊，半邊臉隱在黑暗裡，嘴角噙著那抹昭珏再熟悉不過的弧度。
可當燭光掠過他的眼睛時，那抹沉澱在瞳孔深處的猩紅，卻讓昭珏心頭猛地一揪。
「凌兒！」
昭珏踉蹌著上前，拇指擦過昭凌眼尾那抹血色時，他指尖幾不可察地顫了顫，暴露了強裝的鎮定：
「怎會如此……」
「啪嗒。」
一直繃著臉未說話的蕭承軒，懷中的劍突然滑落幾寸，劍柄上繫著的朱紅吉祥結輕輕晃動。
他整個人像突然卸了力，懶洋洋地靠上石壁，唇角揚起標誌性的弧度：
「你們看，我說什麼來著？有姜姑娘在，咱們昭公子哪捨得真出什麼岔子。」
姜璎悄悄翻了個白眼。這位四殿下表面上一派輕鬆，可那身雲錦袍子的前襟早被他自己攥得皺皺巴巴，連金線繡的雲紋都扯脫了線。
她餘光掃向懸浮螢幕——
【靈力：19%】
還好最後關頭參透了系統玄機。原來臨時緩衝區預設時長雖是五分鐘，但只要加上「duration=21600」的指令，就能持續整整三個時辰，而耗靈僅需百分之四十。
這買賣簡直划算得過分。
「四殿下，」她指尖輕按太陽穴，聲音有些啞，「可還有丹藥？再不濟，來些吃食也好。靈力見底了」
蕭承軒眼睛一亮，整個人瞬間鮮活起來：「巧了不是！我剛得了西域進貢的葡萄酒，配御膳房的炙羊肉正合適！」他一邊絮叨一邊推著姜璎往密室外的書房走，袖口金線在燭火中流光溢彩。
密室石門轟然關閉的剎那，穿堂風掠過燈台。燭火在銅盞中輕輕搖曳，將兄弟二人的影子拉長，投在斑駁的石牆上，交錯成一幅沉默的剪影。
昭珏與昭凌相對而坐。
多日不見，昭珏消瘦了許多，顴骨愈發分明，可腰背依舊挺得筆直，眼底的光亮也未曾暗淡半分。他細細打量著眼前的二弟，一種陌生的感覺湧上心頭。
記憶中的昭凌，總是溫和的、含蓄的，眼中永遠含著笑意。即便受了委屈，也只是笑笑說「無妨」。
可如今的他，眼眸覆著一層淡淡的紅，如微弱跳動的火焰，可眼底卻凝著寒冰。
那眼神並非針對他，卻仍令人心驚。
自己入獄的這段時間，他究竟經歷了什麼？
「你……」昭珏遲疑著開口。
「無妨。」昭凌垂眸輕笑，打斷了他。
仍是同樣的回答，可語氣卻不似從前那般故作堅定地顫抖，而是平靜的，甚至帶著幾分釋然。
昭珏的目光落在昭凌手中那柄木劍上——裂紋如蛛網般蔓延，血紅的劍芯自裂縫中透出，在燭光下泛著妖異的光。
他嘆了口氣：「家裡……都還好嗎？」
「父親和母親偶有頭風發作，太醫開的藥還算管用，雖不能根治，但也不至於太難受。」昭凌的聲音很輕，卻字字清晰，「母親總念叨你，前幾日還親手給你縫了件冬衣，就放在你房裡。」
昭珏喉頭微動，眼底閃過一絲柔軟。
「珩兒呢？」
「他倒是比從前長進了些。」昭凌唇角微揚，「有時執劍的模樣，讓我想起你。」
昭珏眼底的笑意再也壓不住：「珩兒聰明，就是自幼被慣壞了些。家裡突生變故，他應該也……沉穩許多了吧？」
「嗯。」昭凌點頭，指尖輕輕摩挲著劍柄，「城外的莊子也一切如常。佃戶們的收成不錯，今年冬日不會難過。老周家的孫女上個月出嫁，還特意送了喜餅來，說是等你回去再補喜酒。沒成想……」
昭珏靜靜聽著，目光落在跳動的燭火上。
火光搖曳，將二人的影子拉得更長，在石牆上交錯、分離，又再度重疊。
這火光晃得人心頭恍惚。
二人相對無言。只有燭芯偶爾爆出一兩聲輕響，在寂靜的密室內格外清晰。
昭珏的目光在燭火中失了焦，燭焰搖曳，將他的記憶扯回了很多年前。
他依稀記得自己三歲那年，春寒料峭，父親抱著個小小的杏黃襁褓站在廊下，手指攥得發白，像是在極力克制著什麼。
「珏兒，這是姨娘生的孩子。」
小昭珏踮起腳尖，好奇地張望。襁褓裡的嬰兒睡得正香，睫毛在粉嫩的臉頰上投下細碎的陰影，小嘴微微嘟著，吐著奶泡泡。他忍不住伸出小手——
「周嬤嬤。」父親突然側身，將襁褓遞給身後的老嬤嬤，「帶他去偏院。」
「父親，我想抱抱弟弟！」
「珏兒。」父親蹲下身，冰涼的手按住他的肩膀，「聽話，不要接近這個孩子。」
「為何？」
父親沉默了很久。廊下的風鈴叮噹作響，驚飛了簷下的燕子。
「他，不祥。」
三歲的昭珏並不知道「不祥」到底是什麼意思。他只知道自己必須聽父親的話。
一年後昭珩出生時，滿府張燈結綵。昭珏站在產房外，忽然想起那個被抱去偏院的弟弟。記憶裡的小臉肉嘟嘟的，讓人想捏一捏。
他其實並不討厭這個弟弟。
再次見到昭凌，是在昭凌蹣跚學步的年紀。
那個小小的孩子搖搖晃晃地在花園裡，努力地張開小手，朝著周嬤嬤所在的方向挪動，嘴裡含糊地喊著：「媽……媽……」
奶聲奶氣的呼喚讓昭珏心頭一顫。
父親曾說，姨娘在生昭凌的那一天死了，說是昭凌剋死了姨娘。
可是，到底是那個姨娘，他怎麼從來沒有見過。
再說，這麼小的一個孩子，又怎麼可能剋死一個活生生的大人？
他想再往前一步，卻忽然被父親冷厲的怒喝嚇了一跳：
「周嬤嬤，我有沒有告訴過你，不要在珏兒在的時候，把他帶到這裡！」
周嬤嬤慌忙抱起昭凌，匆匆退下。
那一瞬間，小昭凌眼底裡還透著幾分迷茫，似乎完全不懂發生了什麼事，張開的手茫然地垂了下去。
昭珏想要接近昭凌的願望，再一次被打碎。
再後來，六歲的昭珏貪玩，偶然溜進了昭凌住的院子裡。
那座院子大概是整個昭府最荒涼的地方了，雖然花花草草都被侍弄得整齊乾淨，卻格外稀疏。傭人不夠用，院中也安靜得過了頭，連風吹過都帶著一種難言的寂寥。
昭珏無趣地轉過身正要離開，卻忽然聽到身後怯生生地響起一道聲音：
「……哥哥？」
他嚇了一跳，猛地轉身，順著聲音望過去。只見假山的縫隙中，探出一雙明亮又好奇的眼睛。
