小教堂的窗戶全部關上了，在強風的吹動下咔咔作響。季節逐漸轉為冬天，寒風颳得日漸凶猛。
耶德維爾跪在神壇前，靜靜地閉目祈禱。
他其實沒有什麼事要求神，說句不敬的話，他甚至開始懷疑信神到底有沒有用，如果有用，為什麼祂會放任怪物跑進他家裡大開殺戒？他的祈禱不是為了神，是為了慘劇中的死難者，祈求他們安息，也為了讓自己忘記剛才那番不愉快的談話。
就在剛才，祖母和叔父通知他，大主教已經同意讓廷達利家的守喪期提前結束，明天開始不用再穿喪服，可以換上華麗的冬衣。
此外，他們家即將在冬至節舉辦盛大的舞會，順便宣布耶德維爾正式進入社交界。
耶德維爾無法相信，「才剛發生那種事，你們居然要辦舞會？」
勞倫斯安慰他，「放心，房屋的損傷不算太嚴重，在舞會之前可以修復完成。就算修不好，到時只要圍起來請客人不要進入就行了。幸好魔厄沒有闖進宴會廳……」
「不是房子的問題！」耶德維爾的腦袋快炸開了，「死傷這麼慘重，大家的心情都還沒有平復，哪是辦舞會的時候？」
老夫人和勞倫斯都露出莫名其妙的表情。
勞倫斯說：「這應該不成問題，對於死亡受傷的僕人，我們已經從優撫卹了。」
「不是錢的問題……」
老夫人插嘴：「你的意思是，主人辦宴會必須看僕人的心情？」
耶德維爾一時語塞。
是啊，貴族怎麼可能會因為僕人們的心情，而改變自己的行程呢？
即便現在僕人們有的仍在哀悼死去的同伴，有人驚魂未定緊張兮兮，有人目光呆滯魂不守舍，那又怎麼樣？老爺夫人們可是活蹦亂跳，迫不及待要繼續下一輪的明爭暗鬥呢。
他努力地想出下一個否決的理由。
「開舞會也沒用。家裡出了這麼恐怖的事，不會有人來的。」
老夫人和勞倫斯臉上同時漾出燦爛的笑容，讓人再次驚歎這對母子的相似。
勞倫斯說：「要不要打賭？」
總之現在耶德維爾只能待在小教堂裡，試圖平復自己的心情，可惜效果有限。
蘭蒂爾和丹尼斯站在教堂後方守著耶德維爾，直到他祈禱完畢起身才上前。
丹尼斯說：「大人，請恕我直說，舉辦舞會並不是為了吃喝玩樂，而是為了保護廷達利家的未來。發生了那樣的大事，必須要讓社交界知道廷達利家仍然穩如泰山，否則一旦人們產生疑慮，廷達利銀行的業務也會受到傷害的。」
耶德維爾無言以對。老實說，他完全沒想到這一點。
看來他還是太感情用事了。即便家裡出了這麼多人命，還有力氣考慮銀行的生意，必須要有這樣的冷血才能當公爵。大概吧……
丹尼斯繼續說：「此外，這也是廷達利家取回主導權的必要措施。您不覺得瓦倫堡一家越來越囂張了嗎？因為之前在守喪，主人們都盡量低調，反而讓他們喧賓奪主。所以廷達利家必須重回社交界，好好提醒王弟夫婦，誰才是這裡的主人。」
這番話說得鏗鏘有力，耶德維爾心服口服。蘭蒂爾同樣非常佩服丹尼斯清晰的頭腦，但她認為他漏了一個重點。
「舉辦舞會確實是正確的作法，只是有個問題。」她說：「老夫人和爵爺直接決定開舞會，完全沒問過公爵大人的意見。」
耶德維爾同樣無言。沒錯。這就是另一件讓他不滿的事情。這個家的一切事務，包括他的生活全都掌控在勞倫斯和老夫人手裡，他都快要習慣了，甚至沒有意識到心中的不悅。
這種日子不能再繼續下去了。
蘭蒂爾繼續說：「既然舞會是為了讓世人知道誰才是這個家的主人，那麼您也該藉著這次舞會，讓自己家裡的人先認清您的身分。」
「說得倒簡單。這屋裡沒人把我當回事，誰會理我？」耶德維爾苦笑。
蘭蒂爾還沒開口，丹尼斯倒說話了。
「不如就從趕走瓦倫堡夫婦開始？只要您能在全家人面前送走不速之客，所有人都會認可您的權威。」
「好主意。問題還是那個：說得簡單，具體怎麼做？」耶德維爾還是那句話。
蘭蒂爾想了一下，「說到趕走不受歡迎的客人，我倒是有一點經驗。以前在鎮上，隔壁的太太跟她的婆婆不合，動不動跑來我家拉著我父母抱怨她婆婆，我父母都快煩死了，但是牧師不能隨便趕走客人。
「有一天下午，隔壁太太又來了，囉哩叭嗦講個不停。那時我大概……七歲吧，看到父母親一臉痛苦，就找個藉口跑出去，到她婆婆家附近，看到婆婆出來我就彎腰假裝胃痛，纏著婆婆送我回家。一到我家，隔壁太太看到自己婆婆出現，話講不下去，就早早告辭了。我那時非常得意，覺得自己很聰明。」
她歎了口氣，「可惜的是，接下來換成那位婆婆留在我家狂講媳婦的壞話，一路講到天黑。」
耶德維爾很有禮貌地問：「請問妳這故事跟我的狀況有什麼關係嗎？」
「呃……好像沒有關係……」蘭蒂爾一臉慚愧。
耶德維爾翻了個白眼，「我就說吧，這種事很難的。又不是勞倫斯，滿肚子奸計還有一堆手下幫忙……」他領悟到一件事。「沒錯，我必須增加人手。要網羅效忠我的僕人，還要盡可能增加朋友……」
丹尼斯說：「說到交朋友，只怕您也贏不了勞倫斯，他可是箇中高手。」
這奇妙的語氣引起了耶德維爾的興趣。
「你怎麼好像不太喜歡勞倫斯？他不是對你有恩嗎？」
丹尼斯仍舊面無表情。
「勞倫斯爵爺對我有大恩。不過您的父親查爾斯老爺待人比較真誠。」
耶德維爾一呆，心中升起一陣感動。
原來還有人沒被勞倫斯籠絡，真是太好了。
蘭蒂爾一拍手，「就是這個，真誠！您比勞倫斯強的地方，就是真誠！勞倫斯只想用錢安撫死傷的僕人，只有您真心為他們難過，還到教堂為他們祈福。光憑這一點，一定可以找到願意跟隨您的僕人！」
丹尼斯毫不留情地潑了她一盆冷水，「問題是，教堂裡只有我們三個人，還有人誰看到大人在祈福？」
「呃……」
丹尼斯說：「這就是大人不如勞倫斯的地方。您要哀悼死去的僕人，就要在眾人面前哀悼，要為他們祈福，就要讓所有人都看到。」
耶德維爾臉一紅，「這樣不就變成演戲了嗎？」
「只要您是真心的，演一下又何妨？」
蘭蒂爾大力贊成丹尼斯的說法，「對啊！演戲歸演戲，用心是真的就好啦！這也算是為您的未來作準備，先學習面對觀眾，如果您真的要去當街……」
丹尼斯輕咳一聲打斷她，眾人這才注意到教堂門口站著兩個人，是康絲坦和哈爾妲。
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教主云：俗話說的好，鄰居就是用來訴苦的（大誤）,為了趕走煩人的鄰居，就要把更煩人的鄰居請來（大大誤）！
