日頭已經下沉，兩人漫步在人跡漸漸稀少的道路上，越走越遠直達山裡。
「你經常走這麼遠的路去鎮上？」宋藍撇頭，溫聲問。
「是，小人家裡窮，住得離鎮上遠，在鎮上賣東西價錢比較好…宋大人還是先回頭吧，還有一大段路要走呢。」寒肅靦腆一笑，很老實的模樣。「無妨，侯爺交代過要送你回去，你不必在意，倒是公子不必如此卑微，宋藍只是個侍從，別用小人自稱，也不必喊我大人的，只管直呼名字便是。」宋藍笑盈盈的搖頭，整個人的氛圍猶如山林美景，靜謐又柔和。
寒肅看到他笑就一陣心悸，慌亂的點頭又搖頭，嘴裡嚷嚷著聽不真切的客套話，含糊又彆扭，完全不知道自己究竟怎麼回事。
宋藍又與他閒話一陣，已將他的底細探得清清楚楚，這時也恰好到了寒肅家近前，可還不待看清屋子長得怎樣，便見一夥人圍在屋前嚷嚷。
寒肅臉色一變，急切的撇下宋藍，邁開腿直往人群處擠。
「李伯！王嬸！怎麼了？」寒肅喊道。
眾人看到寒肅回來，紛紛讓出路，一個衣衫樸素的老者神色緊張，拉著寒肅往屋裡走，周圍的人也跟著嚷嚷起來，宋藍遠遠站著，豎起耳朵聆聽狀況。
屋裡傳來小孩哭聲與群眾的話語，紛亂嘈雜得很，要不是宋藍耳朵靈敏思路清楚，只怕聽不懂。
「寒肅，你爹剛剛又吐血了，這可怎麼辦好？你再回鎮上去請大夫來吧，再拖下去可不行，這裡有我們看著，你快去。」
「可…可上次大夫才把我趕出來，我的錢不夠啊…今天賺的都買不起米…而且明天就要交佃租了，現在去請大夫，之後又該怎麼辦…」
「可總不能放著不管，這該如何是好啊，大夥也沒多少錢…」
「寒肅，不許去！明天的佃租湊到了沒？！別管爹娘的死活…你要好好照顧你的弟妹…咳咳！」
「孩子他爹！嗚嗚…寒肅，你聽他的，不要管我們兩個了，以後…」
「娘！娘妳醒醒…爹！別昏！別昏啊！」
「哇啊啊…爹爹！娘…」
「兩娃娃別哭了，有大嬸在呢，餓不餓？大嬸煮東西給你們吃。」
眼見裡面亂成一鍋，宋藍微微皺眉，分開人群踏進屋裡，迎面便被寒肅撞上。
「對不住對不住，宋大人我有要事，先走一步…」寒肅面色鐵青，跌跌撞撞的閃開宋藍，欲往來時路衝，卻被宋藍抓住手腕，拉回屋裡。
小屋狹窄簡陋，這麼多人擠得滿滿當當，宋藍眉頭緊皺，又得強行撥開人群，來到勉強能稱為床榻的木板邊，拉起昏迷不醒的二人手腕，默默號脈。
那架式與氣質是貧瘠農村人從未見過的，雖然年紀看著很輕，但就是有股讓人安心的力量，當即靜默無聲，擔心的圍在旁邊瞧。
宋藍檢查片刻，往懷中掏出一個瓷瓶，往寒肅雙親嘴裡塞了幾顆藥丸，轉頭便看到寒肅忐忑不安的臉，立刻對他揚起安撫的微笑。
「不必驚慌，你爹娘的病我能治，這是積勞成疾加長期營養不良下生出的惡疾，心脈雖有損傷，但只要調養得宜便能治好，你放心。」他篤定的話語彷彿定海神針，傾刻間便讓寒肅放鬆下來，癱坐在地。
「多謝…多謝…」寒肅低著頭，熱淚如傾的低聲呢喃，宋藍拍拍他的肩膀。
「這是哪來的小公子？年紀看著很輕，竟會醫術？」
「能醫是很好，可寒肅有錢買藥嗎？咱們要不要再湊點錢出來幫忙？」
「明天的佃租啊…唉，咱家也是縮衣節食才湊出來的…」
「可憐喔，他爹娘也是苦命人哪，忙了大半輩子，卻連藥錢都難湊，明明都是好人，怎麼會遇上這種事呢…」
左右不離一個錢字，宋藍知道再聽下去也是無解，便以病人需要清靜為由，客氣的請人離開，順便跟人買了食物，讓兩個孩子坐在旁邊吃。
他這時才有餘裕環顧屋子…事實上，這裡簡陋到他很難以房屋來形容。
土糊的房子很多地方都破了洞，屋頂的茅草稀稀拉拉的坑了好幾處，屋子裡沒有桌椅家什，幾塊草蓆就是他們的坐席與被子，瓦罐與破碗散在牆角邊，勉強能辨識輪廓的灶台上沾了很多灰塵，燈油還是跟人要的，整個空間潮濕淒冷，昏暗的燈火映著這一家子慘淡的臉，顯得死氣沉沉。
即使是侯府最下等的雜役，住的地方也沒這麼淒涼。
沒想到這裡的鄰居家中也甚是清貧，宋藍買不到好東西，只能搞到半鍋冷粥與乾癟的幾個饅頭而已，但寒肅一雙弟妹卻狼吞虎嚥的吃著那些寒酸食物，塌上兩個大人面容憔悴神情枯槁的昏睡著，寒肅一個單薄的小少年忙前忙後進進出出的，最後也只能用缺角的碗給宋藍送上一碗冷水。
「…實在對不住，家裡沒有茶葉…怠慢宋大人了…」寒肅面紅耳赤的低頭說著，話還沒說完，肚子便發出驚人的咕嚕聲，他立時窘得將頭垂得更低。
宋藍默默端起那碗水，望著清澈的碗底與殘缺卻乾淨的破碗，知他已經盡力行了待客之道，微微一笑慢慢將水喝得乾淨。
「說了叫名字就好，我跟你年紀相仿吧，還有粥跟饅頭，為何不吃？」他指著放在一旁的食物，溫聲問。
「…我想把那些留給爹娘，他們很久沒吃上好東西了…」寒肅嚅囁著。
宋藍聞言蹙眉，乾巴巴的饅頭跟清湯寡水的冷粥，你管這叫好東西？
「那你打算吃什麼？沒體力你怎麼照料爹娘跟弟妹？先喝了，明日我會帶藥材跟食物過來，你就放心吃吧。」說罷，他略為強硬的將食物遞上。
饅頭就是饅頭，再乾癟也是食物，餓得慌的寒肅嘴邊碰到食物便已渴望得眼眶發紅，可他硬是逼自己扭過身子，用力搖頭。
「…我沒有錢，不知該怎麼還你藥跟食物…唔唔…」他微薄的掙扎被強行擠進嘴裡的饅頭噎住，試圖做最後掙扎，卻敗給宋藍的笑容。
「吃就是了，沒人要跟你拿錢，這些東西侯府多得是。」宋藍拍拍他的肩膀，將碗放下，便瀟灑的轉身離去，寒肅囫圇吞下嘴裡食物，匆匆安撫弟妹後追了上去，宋藍聞聲回望，不解的看著他。
「怎麼了？你別操心，這些東西對侯府而言真的不算什麼，不會算到你帳上的，這事不過是我自做主張，與侯爺的布告真的半點干係也沒有…你做什麼？！快起來。」宋藍還以為寒肅只是在擔心自己以此事為由，想賣人情給他，知道他心心念念的都是生活所需的錢，便又再強調一次，豈知寒肅居然直接在泥巴地上跪了下來重重磕頭，真讓宋藍吃了一驚，忙去扶他。
「多謝救命之恩，寒肅代父母謝過這份大恩，謝謝，謝謝…」寒肅頭抵著地，瘦弱的身體不住顫抖，聲音中帶著幾分沙啞，已經泣不成聲。
宋藍無奈嘆息，又是好一頓安撫，才終於能踏上歸途。
月夜中孤寂的光芒在宋藍身上鍍出淡淡光暈，他仰望著稀疏的星空，默默走在荒蕪的小徑上，靜靜回想著剛剛眼前所見，心中忽然一陣煩悶。
他完全掌握住寒肅家裡的狀況了，清楚他的要害為何、明白他的性格，若想箝制要脅他，是件非常容易的事，比徒手捉魚還要簡單。
身為吳煥夷的貼身侍從，他很清楚需要匯報的東西是什麼，又該如何行動，才能得到侯爺所需的棋子，而且簡單得能說完全不費吹灰之力，可他就是有種厭惡感…實在是因為寒肅家貧困的程度超過他的想像，感覺像在欺負弱者…在這樣的環境長大，難怪他句句不離錢…
五百兩黃金的吸引力於寒肅而言，可能比普通人要大上好幾百倍。
宋藍驚覺自己想法跑偏了，猛力搖頭甩去不該有的憐憫，自己可是侯爺養的隨侍兼私兵，怎麼能將心思放在這種微不足道的事上？
他得全心全力輔佐侯爺才是，哪有空閒在這濫用同情心？
清風吹過髮際，宋藍不經意想起寒肅的臉，那人每次與他正眼相看時，總是略為慌亂無措，眼神游移卻又不捨離開…倒是挺有趣的。
大概是經常勞作的關係，他的皮膚已經被曬成小麥色，青澀的五官雖然還沒長開，但從輪廓來看以後肯定長得相當疏朗，倘若別表現得那樣卑微，大約會顯得更出類拔萃吧…奇怪，我怎麼又離題了？
宋藍文秀的臉上寫滿不解，自顧自的走著路，還差點就走過頭。
這廂宋藍沉浸在納悶與糾結中，那邊的寒肅卻盯著家中的人們發呆。
微黃的燈火將要燃盡，如豆的光暈照著地上幾十枚銅錢，忽明忽暗的閃爍著點點光芒，一雙弟妹蜷縮在昏迷的雙親身邊，他自己枯坐在地上，來來回回的數了又數，才終於肯定自己總算湊到應有的數目，一顆懸著的心終於放下…雖然欠了宋藍幾枚銅錢，可終究能撐過這崁了。
他將沾滿泥沙的銅錢攏回兜裡，又去看家人睡得安不安穩，爹娘的氣色已經正常許多，弟妹倆也因為吃飽了，今天便沒再哭鬧著睡不著，真好…
寒肅仍略顯稚嫩的臉上露出不合年紀的滄桑，為了不吵醒家人，連嘆氣都得壓低音量，他背靠著土砌成的牆，單腳拱起後腦杓抵著牆面，連坐姿都透著一股深深的疲懶與哀愁，沾滿灰塵的手覆著臉，似乎不想面對周圍任何事物。
黃金五百兩，一輩子都賺不到的錢啊…他真的很想要很需要，可是他若死了，這一家病的病小的小，又該讓誰來照顧呢？
要是他們被人蒙騙被人欺凌，該怎麼辦才好？
苦命的孩子特別早熟，若老幼婦孺病弱者家中突然出現普通人一生都賺不到的財富，有誰能保證不會被掠奪？寒肅不敢賭。
而且若是家人知道那五百兩黃金的來歷，又該拿它怎麼辦好？
他家窮困歸窮困，家人間的感情可好得很，到時候雙親會如何自責呢？
將年幼的弟妹扔給病弱的父母養，自己一死了之這種事，又總覺得哪裡不對…這既不是他惜不惜命的問題，也不是他有沒有擔當的問題，寒肅整個人陷在深不見底的漩渦中，眼睜睜看著命運的重量將要輾死自己，卻無能為力。
「…之後得多努力賺點才行，不能白拿人家的，要趕緊還…」疲倦的身體在催促自己歇息，寒肅朦朧的進入夢鄉，口中仍兀自呢喃著壓在他身上的重任。
