【舊版】《參尋：瀟城》第二十二章

瀟城

第二十二章

　　「連大人要算什麼？若只是簡單的數數，在下興許能幫忙。」衡無書清朗的聲音，搭配上笑得彎彎的眉眼，他緩步走來，自然而然加入話題。

　　連誠擺手拒絕，虎目低垂，短促地哈了聲，自嘲道：「不了，若這簡單的工作都需要他人相幫，瀟城的衙役還不若趁早散了好。」橫豎有與無皆是一個樣。

　　眼底，漫著一抹揮不去的白。

　　佟大爺一身仿若昨夜慘澹的月色，映得灰白的面容更顯黯然。生絹被巧妙剪裁堆疊成花，重重瓣瓣，散落於旁，像是為他撒上一地弔唁的冥紙。分明是再輕盈不過的東西，落在心頭卻格外沉甸。

　　一朵紙花被風吹得翻了幾個跟頭，停在足前一尺餘。連誠眨了眨發澀的眼，撇過頭，彷彿又看見清晨那行安靜無聲的隊伍，以及那雙看向自己，卻欲言又止的黑瞳。

　　這雙眼，是越發見不得白了。只是這城裡的白，卻一日勝過一日，幾乎要蓋過黃土的顏色。

　　衡無書溫言勸慰：「大人何須妄自菲薄呢？若非諸位大人日夜辛勞，怎能維持瀟城如今的安穩？」

　　他言笑晏晏，聲音寬和，卻使連誠本就沉重的心情更壞上半分。

　　連誠苦笑，道：「刀把握在他人手裡，算什麼安穩？」這份勉力為之的平靜，不過是鏡中的花，水裡的月，總歸不是真實。

　　「見過城外坡上的羊群嗎？能決定要不要宰殺的是屠夫，不是羊。」說著，連誠忍不住望向窗外，這兒看不見山坡，他卻能想像柳絮般的羊群，高雲闊野，一片春草連天……而今，陰雲蔽日，幽晦罩頂，羊戶無蹤，不過數月，皆成舊影。

　　衡無書自然明白這個道理。

　　遊蕩於瀟城的鬼物一日不除，瀟城就一日不得安寧。

　　可是那又如何？

　　衡無書露出笑容，他的目光望向另一旁的岳輕航，道：「幸而，瀟城如今有了岳兄，想來不用多久，便能助連大人斬鬼除妖，改天換日。」

　　岳輕航心底咯噔一聲，皺起眉頭。改天換日這話可不能隨便說，沒得引人聯想，一個鬧不好是要吃官司的。

　　他這廂心頭連跳，那廂，說了話的人卻仍是那副清淺如故的模樣，岳輕航著實摸不准，衡無書究竟是不知曉，或者，知曉了卻不在意？

　　岳輕航壓低聲音，勸道：「改換一詞，衡兄往後還是少用為妙。」這若是在峿京南都，落入有心人耳裡，告發到了官府，免不了一條死罪。好在瀟城不過是一邊城，連誠心裡又存著事，沒細聽。

　　話雖如此，岳輕航仍左右張望，就怕一旁有人湊巧聽去，以此刁難。

　　四顧間，卻不料對上一雙布滿血絲的眼。

　　站在遠處，渾身昭示著侷促不安四字的長衫中年，也沒預料會與岳輕航對上眼，他面皮抖了一下，趕忙低下頭，半晌又微微抬起，拿眼角偷覷，視線觸及屍體時，身子瑟縮著退了步，小心翼翼避過眼，卻沒挪開看向連誠幾人的目光。　

　　見長衫中年舉止一驚一乍，那模樣，與其說聽見大逆之言，岳輕航倒覺他更像懷揣著驚惶，戒備著他物。再者兩方隔著半間屋子，一具屍體，又有往來差役頻頻之聲，想來話音傳不到那兒去……。

　　衡無書聞言一愣，聰慧如他，自然極快就明瞭了岳輕航的意思，他眉眼輕斂，歉道：「在下一時失言，望岳兄莫怪。」

　　衡無書說得誠懇，岳輕航卻總覺得哪裡古怪，可若要讓他明說何處不對，岳輕航左右瞧了，偏又尋不出來。

　　書生眼裡的歉意看著是真心實意，唇畔的淺痕又讓人如沐春風，不覺心生好感。思來想去仍看不透，岳輕航搔了搔頭，順手摸出髮間不慎夾入的青草葉，一把將突如其來的想法拋出腦外。

　　「你知曉便好。」岳輕航擺了擺手，揭過此頁。

　　連誠恰好於此時回過神，只來得及聽到半句話語，他瞥了兩人一眼，沒打算追根究底。

　　適值兩個差役抬著塊木板進門，放置於地。一人彎腰架起屍體的臂膀，一人蹲著抓起雙腿，合力將佟大爺放上板子。環顧四週，連誠卻突然皺眉，來去當中，唯獨少了一人。

　　連誠眉心緊擰，扭頭看向衡無書，沉聲問：「怎麼只有你一個，那姑娘呢？」

　　本應在屋子裡的夏芒，不知何時消失了。

　　衡無書朝木板上的屍體虛虛投去一眼，眉尾淺淺揚起一個弧，答道：「在下不知道呢。」

　　夏芒並未走遠，她仍在客棧內。

　　從佟大爺屋子出來後，背著差役行，拐過迴廊角，聲音隔了彎，耳鼓像糊上一層窗紙，斷斷續續，不甚分明。

　　廊道底，夏芒背著來時方向，靜靜站立。窗框微微響動，隱約能知覺，另一側來回走動的腳步。

　　此地人稀，備顯靜謐。

　　待在這兒的，卻不只她一人。

　　瘦小的老者立在她對側，褪了色的衣袍罩在他身上，像是竹竿上套了件衣裳，空盪盪地飄。

　　兩鬢斑白，橫佈皺紋的面容，壓低的眉尾，發黑的指尖以及那股隨風飄散的怪味，這人正是先前被連誠稱為黎老的仵作。

　　這兩人何以背著他人聚於此，還需將時間稍稍推回方才，仵作驗完屍時。

　　與連誠話畢，黎元在屋裡尋了張凳子歇息，收著吃飯傢伙的木箱就放在腳下，他伸著手去搥後腰，只覺臂膀的筋絡拗得厲害。黎元腰腿不好，近日又連番奔波，此時坐下來，便覺哪裡都疼。

　　城裡本不只他一個仵作，只是餘下諸人跑的跑、躲的躲，誰都不願在這當頭與鬼扯上關係，最終，也就剩他這個老糟頭還堪用。

　　他疲憊一嘆，忍不住又咳，冗拉的眼皮遮住眼底的倦色。

　　捶打間，卻見一雙鞋停在眼前，黎元動作頓了頓，出於仵作的習慣，他在心底拉起一條軟尺──鞋頭圓窄，足長約莫7寸，是雙女人的腳。

　　來人的聲音在頭頂上響起，問：「你是瀟城仵作？」是一把年輕的女聲。

　　對著陡然發問的陌生姑娘，黎元抬起一隻蒼老的眼睛，看了她一眼，又垂了下來，道了聲是。

　　「你做這行幾年了？」

　　「算不得了，祖輩一直是做這行當，便也跟著幹了。」說完，黎元悶頭乾咳數聲，嗓子磨砂似的乾啞，氣流過喉頭，像粗麻掠過，真真是咳也疼，不咳也疼。

　　這是他的老毛病了，做這行免不了吸入些有的沒的，年輕時不甚在意，傷了喉道。後來學乖了，記著要在面上圍一條燻過藥的方巾，只是到底傷著了，瀟城又是一年不見幾回雨的地方，總養不好，話說多了便刀刮似的疼。

　　近月來倒好過許多，風裡減了不少乾澀，只是時不時覺得身子沉，肩背痠痛，想來是到了年紀，不得不服老了。

　　夏芒端詳了他面容片刻，篤定道：「你有個孫女，對吧？」

　　黎元愣怔，抬起頭，總算是看清了眼前人的容貌，是個與白梅年歲相差無幾的姑娘，穿著身樸素的灰衣裳，面容白淨，一雙眼卻深若玄潭，如墨宿夜，莫測難辨，不似尋常。

　　他啞聲問：「妳認得白梅那孩子？」

　　「哦，她的名字叫白梅嗎？」夏芒托著下頷，憶起巷弄裡，黎白梅灼灼如焰的雙目，只覺不像，人不符名。相較凌寒之梅，更似一團熾火，誓將燎原。

　　對了，朱槿要更適合她。

　　夏芒想起了另外一個名字。她是這麼想，也是這麼說的。

　　朱槿二字方從口出，黎元頓時臉色大變。

　　他原想說什麼，卻驟然噤聲，左右張望，旁人距此尚有數步之遙，他卻似仍有顧慮，起身道：「妳隨我來。」

　　兩人一前一後出了房門。

　　黎元一慣謹小慎微，瞅著無人注意的當下，趕忙尋了個僻靜的所在。

　　夏芒還未站定，那老仵作便滿臉急切，伸手攀來。

　　這才有了先前那一幕。

　　「妳為何知道這個名字？誰告訴妳的？是白梅嗎？白梅告訴妳的嗎？」顧不得咽喉的刺痛，黎元瞪眼連聲追問，枯指如爪，原想去抓夏芒的手，卻被夏芒退步躲過，險些站不穩步子。

　　他又緩頭自言道：「不、不對，當初事情鬧得那般大，除了朱槿，杜家、李家的孩子也遭罪，不定是白梅說的，許是從旁處……是了、是了，必定是從旁處聽來！」黎元帶著希冀抬頭望向夏芒，卻從夏芒平靜的眼中，察覺事與願違。

　　亮光頃刻消失於黎元目中。

　　嚥下咳喘，他顫聲問：「除了朱槿，白梅還說了些什麼？」

　　夏芒垂著視線，眼底映出黎元削瘦的面容，她道：「她還說了另一個名字。」

　　葉紹峰。

　　黎元渾身一晃，佝僂之驅更顯彎折，彷彿在那短暫的幾句話間，蒼老了無數。他猜到了夏芒未盡之言。

　　黎元愣怔無神的看著木紋地板，他當然知道那個名字，以及那個姓氏在瀟城有著何等重量。那是瀟城城主的姓氏，在黎元開始記事更早之前，這裡就已經是葉家的城。

　　白梅，妳到底想做什麼……。

　　三年過去，妳仍不願放下朱槿的死嗎？

　　思及唯一的孫女，黎元心如熱砂上的赤蠍，滿地亂爬，燒灼不安，不知怎麼是好。自打兒子媳婦因病離世，白梅便由他一手帶大，孩子大了總歸有自己的去處，慢慢也就談不上話了，後來的事……黎元緊扣雙手，好半晌才鬆開，低聲道：「姑娘，我不知道妳與白梅怎麼認識，不過忘了她說的話吧。那孩子自從朱槿走後，行事便有幾分古怪，妳……別被她扯進去了。」這話是勸，也是求。

　　夏芒依舊看著黎元，深潭似的眼，如鏡高懸。

　　冷然的聲音，道：「那可不行。」