第五章：紅刃的戰士
午後，皇城外的石板路被陽光曬得發燙。空氣中帶著微微的塵土氣味，遠處的風車轉動聲忽遠忽近。
安走在隊伍最前，步伐沉穩。莉卡緊跟著他，拳套在陽光下泛著金屬冷光，耳尖微微動了動；伊蘿珊行走時幾乎沒有聲音，袖中的短刀已經移到了最方便出手的位置；莎菈背著弓，眼神好奇地打量四周，對外出冒險依舊充滿新鮮感。
忽然——
風停了。
前方的路中央，一道人影靜靜地站著。紅色短髮在微風中如烈焰搖曳，金色的眼睛鎖定了安，眼底燃著明顯的戰意。她背後的巨劍高過頭頂，劍身反射著白光，腰間掛著的長刀與短斧在陽光下閃爍著鋒芒。
氣場壓迫得連遠處的蟲鳴都瞬間消失。
「你就是安吧？」她的聲音低沉又乾脆，像是在陳述已知的事實。
莉卡下意識地往前半步，擋在安面前，耳尖豎起；伊蘿珊手指緊扣刀柄，身軀微微下沉；莎菈屏住呼吸，手放在弓弦上。
紅髮戰士微微一笑：「我是薇洛妮亞，龍之谷的戰士。在我的家鄉，已經找不到對手了。最近有人告訴我，有個叫安的人，值得我拔劍一試——還給我雇傭金，要我取下你的頭。」
她緩緩拔出巨劍，聲音在空氣中嗡鳴，像金屬低聲唱響：「我來看看，你值不值得我全力出手。」
安抬起手，示意同伴退後：「這場——只屬於我和她。」
薇洛妮亞挑起嘴角，戰意如火：「好！」
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巨劍壓力戰
巨劍被高高舉起，劍尖在陽光下反射出刺眼的光芒。薇洛妮亞猛地踏地，石板炸裂，裂紋沿著她的腳印向外延伸，碎石飛濺。
劍鋒斜斬而下，空氣被切開的瞬間發出低沉的嗡鳴。安側身，腳尖一點地面，身形如滑影般擦過劍刃，裂口在衣襟上劃開幾根線絲。
薇洛妮亞不收劍，順勢扭腰，巨劍反向橫掃，帶起一圈灰塵與風壓，像要將整條道路劃斷。安向後翻身，雙掌觸地，借勢躍到五步之外。
觀戰的莉卡低聲喊：「主人……」
伊蘿珊輕聲：「他還在試探。」
莎菈咬唇，眼神緊張到發抖。
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長刀速度戰
薇洛妮亞將巨劍重重插回地面，刀尖嵌入石縫，火花四濺。她的手猛地抽向腰間，長刀出鞘，刀光如閃電。
三連刺——喉、腰、膝，快到幾乎化為銀線。
安迎面踏入攻勢，手腕輕搭刀背，微微一撥，偏開第一擊；第二擊時，他旋身閃避，長刀擦過肩頭，帶出一縷碎髮；第三擊，他反手扣住刀背，肩膀推入，逼得薇洛妮亞後撤半步。
薇洛妮亞的笑意更濃：「速度比我想的還快。」
刀勢如舞，步伐急促，身形與刀光幾乎融為一體。
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短斧爆破戰
薇洛妮亞將長刀一收，反手抽出短斧，斧刃寬厚，重量全壓在前端。她上前一步，整條手臂如同投石機般猛砍。
「砰！」斧刃砍在地面，石板直接崩裂成數塊，灰塵如浪湧起。
她連砍三斧，每一下都伴隨低沉的震動，仿佛大地都在顫抖。安左臂橫擋，掌心精準點在她虎口的關節，讓她的力道在瞬間停滯，動作被打斷半拍。
薇洛妮亞咧嘴笑：「敢硬接我三斧……你真有膽！」
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雙持壓迫戰
薇洛妮亞猛地後躍，雙手同時伸向背後與腰間——巨劍與長刀齊出，劍與刀的光芒同時閃爍，像雙翼展開。
巨劍掃出半月形的風壓，長刀如毒蛇般從縫隙中突進，兩種節奏交錯，形成無死角的壓迫。安的每一步都踩在交錯點的外圍，讓劍與刀在他之外互相牽制。
一記巨劍自上劈落，安掌心貼在劍脊，借勢滑近，反手扣住長刀護手，重重一按——兩把武器同時偏離軌道。
薇洛妮亞單膝跪下，額前的紅髮貼在臉側，呼吸急促，金色眼睛卻閃著異樣的光：「我輸了……你是我一直在找的對手。」
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公會餐廳的火藥味
夜色降臨，皇城的公會大廳燈火通明。壁爐中火焰劈啪作響，烤肉的香味瀰漫在空氣裡。
安剛踏進餐廳，就被熱鬧的喧嘩包圍。薇洛妮亞大步走在他右側，將手中滿是油花的烤肉直接放進他碗裡：「這塊肥瘦剛好，吃了補力氣。」
伊蘿珊斜倚在椅背上，唇角勾起一抹意味深長的笑：「才剛加入就這麼會照顧人啊？」
「哪裡哪裡。」薇洛妮亞笑著揮手，卻又用眼角偷偷打量安的反應。
莎菇——不，莎菈——小心翼翼地捧著一盤蜂蜜餅：「安……這是我自己烤的，給你嚐嚐。」她的臉紅得像熟透的蘋果。
「安啊——」旁邊桌的幾個冒險者起哄，「我們公會的『豔福公爵』！」
莉卡瞬間鼓起臉，把自己碗裡的湯推到安面前，聲音小卻固執：「主人喝我的。」
安有些無奈地笑了笑，一手接過湯，一手拍了拍莉卡的頭：「好，喝你的。」
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夜晚的安慰
夜色深沉，旅店走廊靜悄悄的。安推開房門，屋內燈光昏黃，莉卡正坐在床邊，膝蓋抱在懷裡，尾巴緊緊纏著腿。
「主人……」她的聲音低得幾乎聽不見，「今天……好多女孩子圍著你。」
安關上門，坐到她身旁：「你不喜歡？」
莉卡紅著臉搖頭，又小聲道：「只是……我想一直在你身邊，只有我。」
莉卡的耳尖漸漸放鬆，尾巴也鬆開，輕輕靠進安的懷裡。心跳聲在夜色中交疊，窗外的月光灑在兩人身上，彷彿把這份依戀定格成了永恆
