千手觀音

　　馬堂主一邊將長鞭整好，繫回腰際，一邊叮嚀：「記好了：萬萬不可拿『千手觀音』懷裡的襁褓作要脅，那犯了她大忌，激得讓她動手，你們幾個便見閻王去了。非到緊要關頭別動手，一切交由掌門人作主。」

　　「那『千手觀音』近兩年名頭極響，卻不知到底跟我『九霄玉龍門』有何糾葛，竟明目張膽地下了戰書……」

　　此言一出，周遭登時感染了這肅殺之氣。「馬……馬……馬堂主，這廝到底是何來歷？殺的是白道黑道？」

　　「不曉得。只聽說這婆娘憑一手『淨玉蓮』、『羊脂心』、『觀音淚』的暗器功夫，在閩浙一帶竟然所向無敵，死在她手上的，有樂善好施之輩，也有大奸大惡之徒，這些人卻臨到死也搞不清楚究竟跟她結的什麼仇。總之……唉，總之是邪門兒的很！」

　　廳內一陣死寂。良久。

　　驀地傳來「梆梆」兩響，『九霄玉龍門』眾人跳了起來，東張西望，驚疑不定。

　　「打更的？」「喔……」「人嚇人，嚇死人哪。」

　　所有人吁了口氣，紛紛坐倒，馬堂主卻直盯著廳門，手按兵刃，身子猶如泥塑木雕般釘在地上，動彈不得。眾人順著他目光瞧去，都是神色大變，重又站起身來。

　　一個黑衣女子，俏生生地立於廳門。只見她不過二十三、四歲年紀，杏眼桃腮，容貌甚美，手抱一個沾滿暗紅污漬的粗布襁褓，與她風致天然的外貌全不相稱。她是何時到來，廳內所有人竟然沒有一個知曉。

　　那女子略一顧盼，秀眉微蹙，淡淡地道：「花劍博人呢？」聲音清脆甜美，竟是好聽至極。

　　廳上眾人沒料到傳聞中的『千手觀音』竟是如此一個美婦，都是一怔。馬堂主越眾而出，束了束裝，對那女子拱手笑道：「這位定是名動江湖的女俠『千手觀音』，久仰，久仰！不巧敝派掌門遠行未歸，有什麼事兄弟代為轉達便是。」

　　那女子輕輕拍了襁褓，似是在哄著裹著的嬰孩，眼光卻始終平視前方，又道：「花劍博人呢？」

　　馬堂主見她毫不理睬，心下惕懼更甚，笑道：「掌門人這會兒真的不在，要不請女俠入內，喝杯涼水，慢慢商議如何？」

　　那女子臉上一寒，冷冷地道：「貧嘴！」話聲甫畢，馬堂主突然悶哼一聲，一個魁梧的身軀直挺挺地向後摔去，身上泊泊流著鮮血，竟已中了暗算。

　　眾人一見之下，盡皆駭然，一齊拔出兵刃，同時卻都向後退了幾步。

　　那女子又問了一次：「花劍博人呢？」

　　馬堂主奮力拔出插在自己左頰、右肩、小腹的三枚硬物，百忙中一瞥，見是三只小指頭般大、色澤灰暗的飛錐，入手沈重，卻不知是何種材質所製。他強忍劇痛，唰地一聲挺鞭在手，大聲道：「老子說過了，掌門人出外遠遊，信不信由妳！」反手一揮，將三枚沾血的飛錐射向那女子。

　　那女子冷笑一聲，動也不動，忽然一道白影如巨鵬般撲到兩人中間，伸手抓了三枚血錐，一蹬一縱，倏忽間退到大廳最裡最高的檀木太師椅前，端端正正地坐下。

　　「掌門人萬安！」

　　那女子斜眼一睨，與奪他飛錐的漢子四目交接，『九霄玉龍門』眾弟子無不背脊發涼。

　　「花劍博。」那女子輕輕地道，彷彿喚著情人的名字。

　　「小師妹。」良久，那漢子才輕嘆一聲。

　　那女子眉梢登時像朧上一層霜，聲音更冷的像冰。「同門之誼你還記得，當年的醜事總忘不了吧？」

　　花劍博又是一聲嘆息，凝望她半晌，問道：「你懷裡的孩子是……」

　　「千手觀音」不答他的問話，來回踱了幾步，道：「你這大廳長僅僅三丈六尺四寸，寬不過二丈五尺八寸，卻硬生生擠了你門下一十六名好手。屋狹人眾，根本使不出你『九霄玉龍門』最拿手的『萬里長沙鞭法』。」頓了一頓，又道：「『萬里長沙鞭法』未必剋得住『觀音淚』，所以你想使個人牆戰術，欺我手抱嬰孩，賠上幾名弟兄的性命，便能制我得住，是也不是？」

　　馬堂主與其餘一十四名弟子聽到「賠上弟兄性命」幾字，都是一凜，明知這話太也匪夷所思，從這女子口中說來卻句句入情入理，幾個人已不由得半信半疑地側頭望向太師椅。

　　花劍博哈哈一笑，道：「『千手觀音』墨雲裳，足智多謀，名下無虛。花某還道你是針對我一人而來，不想你從中離間，要我兄弟反目，果然是別有居心！」

　　「千手觀音」墨雲裳道：「上樑不正下樑歪，你為人如此，嗯，這群走狗多半好不到哪兒去，殺也不冤。」

　　眾人聞言大怒，兩名弟子揚起長鞭，左邊的捲往墨雲裳下盤，右邊的指向她懷中襁褓。

　　墨雲裳恍若不見，娉婷向前，也不見舉手抬足，但聽得「噗噗」兩下極輕聲響，兩名弟子連聲慘叫，向後飛去。左邊那人捧著兩隻膝蓋痛得直打滾，右邊那名弟子摔上了廳柱，額間赫然多了個銅錢般大小的洞，鮮血直流，眼見不活的了。

　　花劍博霍地離椅，叱道：「妖婦！我派與你素無怨仇，何以施辣手傷我門人性命？『九霄玉龍門』弟子聽令，結陣！」

　　餘下的人齊聲喊道：「得令！」十二道人影在堂上縱躍交錯，轉眼間將「千手觀音」圍困在中央，眾人舞起銀鞭，形成了十二朵白花，護住各自週身要害。

　　「就憑你這三腳貓陣法，就想迫我俯首認輸麼？」墨雲裳話聲細若蚊鳴，嘴角含笑，似乎不慍不火，呼呼兵刃風聲中，幾句話卻無不清楚地傳入眾人耳裡：「三枚『觀音淚』，若破不了你十二人陣，咱們之間從此一筆勾銷！」

　　花劍博冷笑道：「還是那麼自負……好，本派陣法倘若被妳三招所破，我也無顏面對本派前輩祖師，自當任妳處置。」

　　所有人一聽，卻都不由自主心寒，其中幾個更隱隱想到：「聽這對話，看來是你們自己多年前結下的樑子，為何竟把我們的性命當作你們賭賽的注碼？三枚暗器要來破我十二人銀鞭大陣，難道這女子當真有通天撤地之能？」一名副堂主大喊：「變陣！」十二人鞭法頓變，一人守、二人攻，八道銀蛇迅速往墨雲裳身上八處要害噬來。

　　墨雲裳輕輕一笑，身子陡然急旋拔高，七條銀鞭撲了個空，副堂主的長刃卻結結實實地箍上墨雲裳纖腰。那副堂主大喜，使盡全力一扯，果然將墨雲裳連人帶襁褓給騰空拉來。

　　卻聽身後花劍博驚叫：「使不得！」那副堂主不及弄清楚是怎麼個「使不得」法，一陣銀鈴般笑聲中，墨雲裳嬌軀半空一扭一挺，竟踏上那副堂主肩頭。

　　眾人投鼠忌器，連忙收回銀鞭，舞花護身，見副堂主奪不回銀鞭，拼命亂叫亂跳，始終搖墨雲裳不下，模樣滑稽可笑已極，卻沒有一個人笑得出來。

　　墨雲裳抓住身上銀鞭，伸指朝那副堂主腦門正中憑空一點，那副堂主哼也不哼，立即斃命。墨雲裳雙足一蹬，屍體往人叢中飛去。長鞭乃軟兵器，『九霄玉龍門』弟子功力不到，五、六條銀鞭被屍體纏住，陣法登時門戶洞開。墨雲裳笑聲清脆，素手輕揮。

　　片刻間，『九霄玉龍門』餘下一十一名弟子，全數倒於血泊之中，中間亭亭立著手抱襁褓、一身黑紗的「千手觀音」。

　　花劍博簡直不敢相信眼前所見——以他身手，竟來不及阻止墨雲裳這電光火石的一招，想裝作若無其事，垂在兩側的衣袖卻不由自主顫抖起來。

　　墨雲裳面無表情，捧著襁褓盈盈走近。「要取你性命，還須固守什麼信諾？我說使三枚『觀音淚』，也沒說不能用其他暗器啊。」到花劍博面前七尺處站定，目光如冰，「叫你死也瞑目。當年你對我施暴，可想過會有今日？」

　　花劍博更不打話，手臂微舉，赫然已是一條九節金鞭在手，唰唰唰連續三招進手，直取墨雲裳。墨雲裳向後滑開數尺，同時七枚「觀音淚」射出。九節鞭頭倏地昂起，盡數擋開。

　　花劍博接了一招，精神大振，九節金鞭使得更是虎虎生風。墨雲裳亮出峨眉鋼刺，直攢橫掃，著著進逼，身形前趨後避，步法虛無縹緲，花劍博忌憚她暗器厲害，不敢貿然搶近，雙方鬥了七十餘招，仍然僵持不下。

　　花劍博久攻不下，更是沈著，突然間賣個破綻，撤鞭就走。墨雲裳搶上三步，右手連揚，「滿天花雨」，數十枚『淨玉蓮』、『羊脂心』、『觀音淚』四路朝花劍博激射而出。

　　誰知花劍博忽地止步，矮著身子避過「滿天花雨」，反向墨雲裳的方向衝來，九節金鞭自上往下狠狠一劈，劈碎了她右手腕骨。

　　墨雲裳顫巍巍地倒退幾步，劇痛攻心，右手也不能再發放暗器，但她竟然一氣不吭，惡狠狠地盯著花劍博。

　　花劍博見墨雲裳終於身負重傷，無力反擊，又看她衣衫單薄，估量身藏的暗器多半已經使完，更無顧忌，收鞭站起，微笑道：「小師妹，得饒人處且饒人，到此為止吧？」

　　墨雲裳緊抿薄唇，強忍痛楚，沒有答話。

　　花劍博上上下下打量眼前這個女子，較之七年前出落得更加嫵媚動人，此時她面色蒼白，朱唇輕顫，尤是楚楚可憐。花劍博色意大起，墨雲裳既是囊中之物，左右無人，嘴裡便不乾不淨起來：「小師妹，這便歇著吧？這麼急著來找我，莫非是想我想得瘋了？」說著走近幾步，伸手去摟墨雲裳纖腰。

　　墨雲裳甜甜一笑。

　　花劍博驀覺咽喉一涼，大叫一聲，手掌猛向前推，正中墨雲裳胸口。這一掌已是他畢生功力之所聚，墨雲裳身子如斷線紙鳶一般向後飛去，摔在地上。

　　她左手抱著的襁褓落到地上，沾滿暗紅污漬的粗布攤張開來，露出的竟是一個不完整的、瘦小的嬰兒骸骨。

　　墨雲裳左手握著一個沾滿鮮血的白色短棒，卻是那骸骨中的一條腿骨！

　　花劍博雙眼瞪得老大，喉頭鮮血狂噴。

　　「姓花的，這是你的兒子，瞧清楚了麼？」

　　他再也瞧不見了。他已死在「千手觀音」算計了七年的一招上。

　　墨雲裳口中血泡直冒，掙扎著爬回那襁褓旁，輕輕撫摸那嬰孩頭骨，突然間狂笑起來。笑，笑，笑，笑到後來，竟是哭聲。

　　「千手觀音」哀聲淒厲，緊緊抱著嬰孩頭骨，不住親吻廝磨。「兒啊，我的兒！你若當真落地成人，別人定要說你是孽種，將來怎能出人頭地；可是……再怎麼樣，你都是我的親骨肉啊，兒啊……」

　　哭聲終於漸低漸杳。