靖淵十八年正月春節，京城風雪未歇。
知棠剛凱旋歸來，滿腔豪氣
皇后、太子便談起西北大捷。戰場上如何橫掃千軍、敵將如何被他玩得團團轉。
他們聽著也笑得合不容嘴。
墨皇后親手替知棠披上紅袍，笑意溫柔：「這孩子，自小就愛胡鬧，如今能立大功，總算讓為娘放心了。」
知棠咧嘴大笑：「皇后娘娘，我這叫天生神將！」
墨皇后瞪他一眼，卻忍不住伸手替他理了理髮冠：「你啊，還是跟小時候一樣嘴賤。」
太子笑得比誰都爽快，端著酒盞跟他碰杯：「好弟弟！你這一年，打得我都替你驕傲！」
知棠眼睛發亮，直接扯著太子的袖子：「等著吧！再給我兩年，我一定把隆州攻下來，送給你！」
太子哈哈大笑：「那可得加倍封賞你！」
墨皇后看著這對兄弟，眼底隱隱有淚光，滿臉欣慰「你們和睦，這便是我最大的欣慰。」
***
靖淵十八年正月十五元宵
宮中設宴，群臣齊集。
靖淵帝自沉迷煉丹以來，已鮮少在朝堂露面。
這場元宵大宴，他更是未至。
群臣心照不宣，讚功、疑功，皆落在皇后與太子面前。
殿內一片喝彩聲，許多老臣滿面紅光，齊聲稱賀：「賀喜！賀喜！風王威震西北，邊境安穩，國運昌盛！」
有人忍不住高聲頌揚：「此乃天兵神將！真乃社稷之福！」
墨皇后端坐上首，眼角眉梢皆是笑意，心裡滿是欣慰。
太子也不掩驕傲，起身舉杯：「我這個皇弟，為朝廷立下奇功，自當加賞！」
然而滿堂喝彩之中，有幾名老臣，皮笑肉不笑。
尤其是兵部尚書趙湘岸。
殿內的氣氛，便在一片歡賀與暗流之間，逐漸變得微妙。
有些人低頭，不再作聲，也有些人眉宇間卻掠過複雜神色。
***
後來春節快進入尾聲了 陸昭特地過來找知棠，靜靜聽他說了一炷香的「風王傳奇」。
「怎麼樣？兄弟，我是不是該被寫進史書？」
「我跟你說再給我兩年的時間！我一定可以攻下隆州！」 知棠舉杯，笑得張狂。
陸昭卻只是淡淡回了一句：「嗯，有機會，我會再去西北找你。」
「哈哈哈，當然沒有問題！」
知棠興奮之餘，沒注意到對方眼裡那抹凝重。
陸昭放下酒盞，語氣一轉：「你知道從京城到西北，最大的問題是什麼嗎？」
「嗯？問題？」
知棠一臉不在意
「打下來還有什麼問題？」
陸昭望向窗外風雪，聲音沉穩卻冷靜
「運輸。補給線千里，糧秣、馬匹、兵員，全靠一路輸送。對整體利益來說，西北……是個不毛之地。」
知棠皺眉，心裡不耐
「哪有這麼多彎彎繞繞？打下來不就完事了？」
「進攻容易，守住難。」
陸昭目光落回他身上，神色不動
「先帝先不論，皇上會選擇在那裡不上不下十七年，固然是有一些原因的…」
知棠撇嘴，語氣挑釁：「那你有沒有方法？」
陸昭沉默半晌，終究不語。
屋裡燈火搖曳，他只是抿了口酒，心裡暗暗的想： (可能…需要的是建設……)
知棠心裡暗暗想 (這人真掃興)
但陸昭轉身走後
留下的背影卻讓他第一次有種「戰場之外還有另一盤棋」的感覺。
***
很快的春節也進入尾聲
知棠也整裝隨行隊伍
跟著鄭氏父子一同回去西北努力了
夜晚紮營時
鄭副官抿了口酒，忽然幽幽冒出一句：「唉，我跟長仁啊……除了聊你這個王爺，根本沒什麼話能說。」
知棠挑眉，饒有興味：「哦？怎麼個沒話說？」
鄭副官苦著臉，模仿對話： 「我問他——你過得好嗎？」
「他回，還不錯。」
「我再問——你在京城怎麼樣？」
「他回，沒怎麼樣。」
「……然後就沒了。」
「……唉，我家娘子更不用說了…過年都不知道說什麼了…」
說完仰頭灌了一大口酒，滿臉無奈。
知棠也不知道要如何安慰
就安靜的聽著陪著喝酒
火盆裡的火苗跳動，帳內靜下來，只剩下風聲呼嘯。
鄭副官慢悠悠問了一句：「小王爺，你這年紀……該也有孩子了吧？老婆呢？」
知棠懶懶靠在樹幹，晃著酒盞，語氣帶笑： 「有啊。十六歲那年政治聯姻，安排了一門親事。老實說，不熟」
「後來我們有生個兒子，但說實話我也不知道他長什麼樣……」
他停了停，又補了一句
「十九歲又因緣際會多了個側室……我知道她很喜灣我，但就這樣吧！」
鄭副官死魚眼一瞪，語氣滿是無奈：「……好好的王爺不開後宮享樂，跑來這裡出生入死？」
知棠仰頭灌了一口酒，咧嘴笑道：「我就不喜歡那種環境。太悶了，悶得要窒息。」
火光映著他的笑意，卻有一絲倔強的孤單。
鄭副官靜靜看了他一會兒，才嘆了一口氣：「你啊……等大一點就知道了。時間是不等人的。」
他話是笑著說的，眼裡卻閃過一絲只有為人父的人才懂的憂心。
知棠笑著沒接話，只把酒壺往老鄭手裡一推：「行啦，少說教，來，喝！」
鄭方行嘆了一聲，忽然咕噥： 「趕緊把隆州收復回來，趕緊回京城吧……」
知棠抬眼看他，笑著問：「怎麼？你也想當功臣？」
老鄭翻了個大白眼，死魚眼比火盆還暗：「功臣個屁，我都覺得我娘子大概不要我了。」
說著還無奈地撓了撓頭，滿臉寫著「老子真是白忙一場」。
知棠愣了愣，隨即笑得直拍桌，笑到酒都快噴出來。
「哈哈哈哈！老鄭，你這話比打仗還真！」
***
春節過後，京城坊間也沸騰起來。
茶肆裡、燈市間，說書人拍案而起，口沫橫飛：「風王縱馬西北，三聲大笑，十萬敵軍嚇得丟盔棄甲！」
孩童提著燈籠，學著模樣，高喊：「風王！風王！」
婦人們聽得心驚，卻忍不住笑著討口彩：「這下邊疆可算太平了。」
市井的傳言越講越誇，人人都說「風王天降神將，專克敵軍」
甚至還有人將他與古代神話裡的戰神相提並論。
百姓只覺熱血沸騰，將他當神將傳頌。
然而朝堂之上，卻暗流湧動。
——同一時間，兵部尚書府。
夜深，燭火搖曳。
趙湘岸坐在書案後，手中捻著一封密報，字裡行間滿是「風王」二字。
他冷笑一聲，把紙條丟進火盆。
火舌竄起，將那兩個字燒得粉碎。
「少年功盛，必生禍端。」
他語氣冰冷，像是在自言自語，卻又像在向身邊的幕僚暗示。
一名幕僚低眉順眼，輕聲應和：「尚書大人說得極是。捧得越高，摔得就越狠。」
趙湘岸微微眯起眼，目光如刀，落在搖曳的火光上。
「成就不是靠一人。等到該摔的時候……自然有人推一把。」
燭影搖晃，火盆裡的灰燼被風吹散，落得滿地都是。
