對於各國部隊、私人企業而言，中型運輸直升機往往是合適的選擇，除能滿足長距離的運輸需求，寬敞的機身也助於人員運行；70年代初歐洲國家因開發北海石油所需，為便於途中運輸，AS-332超級美洲獅直升機（Super Puma）於焉誕生。
功能多元 任務彈性高
AS-332超級美洲獅直升機從SA-330美洲獅衍生而來，1978年9月試飛成功，軍用與民用型同步設計與交付，最早由開發商「法國航太公司」設計製造，繼任公司為歐洲直升機公司與空中巴士公司負責，最初設計目的，是能執行一般民間搜救任務（SAR）與戰場搜救任務（ CSAR），因應客戶需求，AS-332也能執行海上監偵任務，大幅提升任務彈性。
AS-332主旋翼配備4片葉複合材料，尾旋翼則配有5葉，底部裝備3個起落架，主起落架採取縱臂設計，其餘起落架則以腳輪設計，加強防撞功能，並加固機身結構、葉片轉子與相關重要機械系統，使直升機耐磨損性能強化，增加起降時的安全。機組成員包括2名飛行員、後艙則以醫護或搜救人員組成；寬敞的機艙設計，能容納至少24名乘客／傷患，為方便機上進行緊急醫療，AS-332配有6個擔架，與各型救護設備。
AS-332機身長度為16.79公尺，迴旋直徑為16.20公尺，高度為4.97公尺，空重為4660公斤，有效載重為4490公斤，最大起飛重量為9150公斤，配備2具發動機，型號為Makila 1A2型渦輪軸發動機，平均飛行速度每小時277公里，最大飛行速度為每小時327公里，最大航程約850公里，實用升限為5180公尺，爬升率則為每秒7.4公尺。
主要客戶遍及法國、芬蘭、希臘、德國、冰島、英國、瑞典、瑞士等，亞洲客戶包括南韓、日本、泰國等，總數量逾千架。
適用快速反應部隊
AS-332是一款優異的中型運輸直升機，為延長飛行時間與安全，燃料安裝在6個油箱中，可配備額外的輔助油箱；為增加安全係數，油箱採用耐撞設計，並在發動機內安裝火災偵測器與滅火系統。
機艙內部設計，駕駛艙配備4具多功能螢幕顯示器及2個自動導航數位化控制面板，另基本防撞系統、全球定位接收器、數位地圖顯示器、夜視鏡及飛行數據紀錄器等，均為標準配備。
法國是AS-332首個用戶，早期部署在法國快速反應部隊，專門為法國軍方執行非洲、中東地區的作戰任務，包括1994年盧安達事件，法國派遣AS-332執行軍事干預；印尼因具備廣闊的領土、島嶼，同樣為AS-332早期重要的客戶。
AS-332除了大量應用在各國軍方外，亦獲民間公司青睞。歐洲國家為在北海地區執行石油鑽探，石油商皆會採購該機進行商務探勘及運輸，包括成立於蘇格蘭的布里斯托直升機公司、位於美國德州的CHC直升機公司，以及位於南美洲的巴西國家石油公司等。其具備強大酬載與續航能力，至今仍是海上石油公司青睞機種。
各國空中運輸擔重任
AS-332於英國服役54年，共採購53架，其中有23架進行期中壽期升級，從2021年開始逐步封存，2024年尚有17架還在服役，並展開新式中型直升機（NMH）招標案，預計可尋求得標廠商，取代包括美洲獅（Puma HC2）在內等4款現役機型。但英國還未找到新型直升機的替代方案，可見AS-332仍能擔當重任。
巴西政府早期所使用的AS-332，特別將其改裝成總統專機，型號為VH-34直升機，能搭載近20名乘客。在所有的AS-332用戶中，因客戶眾多，客製化需求甚殷。芬蘭邊防警衛隊使用的AS-332，為適應北歐寒冷天氣，配有除冰設計、前視紅外線系統、自動駕駛系統等。
客製化開發 衍生型EC-225
目前仍有大量AS-332仍在使用，空中巴士為延續其生產線，除積極針對各國客戶需求進行客製化開發外，衍生型號則為EC-225超級美洲獅Mk II+（Super Puma Mk II+），可載運輸24名人員及2名駕駛和1名機務員，是歐洲針對海上運輸、救援和客運市場開發的大型直升機，EC-225生產線和相關後勤服務將持續到至少2030年。而我國空軍曾向法國採購3架「超級美洲獅」，肩負救護救援任務，並於2012年7月成軍，該機性能優異，酬載物資及人員更多，機上救護設備齊全，且可在惡劣天候環境順利執行任務，尤其夜間執行海搜任務時，電腦可控制高度，避免人為誤判。
AS-332是一款相當成功的中型通用直升機，不但見證法國軍備商的實力與遠見外，更證明在以美國為首的直升機市場中，法國身為歐洲軍事大國，也有能力開發出能和美國競爭的直升機，隨著各國航太產業持續發展，現在及未來的直升機市場中，仍是美、法、義等歐美國家的天下。
