靖淵二十年，四月底。
花綿今夜侍寢。
燭光搖曳，簾影微動。她靠在知棠身側，看著他安靜的睡顏，
有太多話想說，卻一句都說不出口。
輕手下床時，室內只餘她一人。
桌上散著幾頁紙，是雲兒的筆跡。
那字不甚工整，卻帶著一種樸拙的真意。
花綿指尖停在那行字上，心底泛起一陣說不清的悶。
她想起當年，不顧母族反對，執意要入王府。
那時的她以為——
只要留在他身邊夠久，總有一天，他會回頭看她一眼。
娘親曾說過：「妳現在心滿意足，那之後呢？既然選擇，就別後悔。」
花綿當時笑著點頭，如今才明白，那句話，是勸告，也是詛咒。
她明白王爺的難處。
他害怕再添一子，讓太子承受壓力。
可她仍渴望——哪怕只有一次，能擁有屬於兩人的孩子。
那孩子不為爭寵，也不為延嗣，只是她想要的證明。
證明她還留在他身上
證明她並非可有可無
只要他還願意碰她，她便還存在於他的世界裡——哪怕只是片刻的幻覺。
王爺從不溫柔，他只是寂寞。
而她，比他更早學會了孤單，也更徹底地沉溺於其中。
她明白，雲兒那樣的女孩，沒有野心，也不懂權勢。
只是——
她真希望，那個人不要在他身邊。
***
翌晨。
洗潄畢，花綿依例前往王妃處請安。
廳堂異常安靜。
平日總是端坐等候的王妃，此刻並不在座。
不久，王妃緩緩現身。
她步伐微慢，而她身後，立著一名男子。
那人身著深色官服，腰間掛著令牌，
令牌上刻著「夜衛司」三字。
燭光映在他胸口的金線上，閃出一瞬冰光。
花綿心頭一緊，感覺那一線寒光彷彿貼上皮膚。
王妃抬眼，神色略顯嚴肅。
那名男子微微一笑，神態從容，聲音卻冷得沒有溫度。
「江夫人安。」他淡淡頷首。
「夜衛司洪雁楠。奉旨調查王府軍務外洩案。」
「據報王府書信與軍務往來有外流之疑」
「需向王爺身邊親信之人問詢幾事。」
花綿手指一顫，一縷冷汗沿著背脊滑下。
她忽然想起幾日前，王爺隨口說過：
『雲兒、長仁，還有妳，最近每天好像都繞著你們轉呢～』
這意味著，三個人之中，必有人得背這口鍋。
她腦中閃過許多畫面。
一個月前，燭火搖曳的夜裡，
她看見雲兒穿著那件「王爺送的衣裳」快步走過長廊。
那抹身影乾淨、輕盈、毫無防備。
善與惡在她心裡拔河。
（她是東宮出來的舊人…）
（……若她，也合理吧？）
（她不會死的，只是被查一查而已。）
花綿垂下眼，雙手顫抖
在供詞上落下筆跡
讓可疑的線，一寸寸，指向那個無辜的名字。
她知道自己在做什麼。
也知道，從這一刻起，她再也無法回頭。
***
正午的陽光直照，牧場的飼料房卻陰涼安靜。
雲兒趴在麻袋堆旁，呼呼大睡。
月終結帳，是最忙的時候。
上個月她寫完帳冊便昏在桌上
這回總算學乖——先打哈欠、再陪王爺上完早朝，
趁他去騎馬時混進飼料房補眠。
睡夢正甜，忽有冷水潑面。
雲兒被激得一個激靈，猛地坐起。
水從髮梢滴下，她眯眼，聲音還帶著困意——
「幹嘛啊……不會好好叫人嗎？有沒有禮貌啊……」
有人低笑：「那真是抱歉，雲兒，我們習慣這樣的叫法。」
她抬頭，只見門口立著五個人，
為首者穿著夜衛司的制服，腰間掛著令牌。
陽光從門縫斜斜照進來，
那張臉，在光裡格外熟悉。
雲兒愣住。
「……阿楠？」
那男人微微一笑。
語氣溫柔得像在閒話家常——
「末將，夜衛司洪雁楠。奉東宮之命，前來問案。」
他一字一頓地補上：
「——我是東宮的眼線。」
話音未落，便撇過頭、背對她。
「帶走。」
話出口的瞬間，
四人上前，毫不留情。
飼料的味道、灰塵、驚惶的喘息，一起亂成一團。
雲兒還來不及喊，
整個人就被拖出門外。
***
王爺騎完馬回來，揮去滿身的塵沙，隨口問：「人呢？」
侍從們面面相覷。
飼料房空空如也，地上一灘水漬未乾。
幾張帳冊濕漉漉地攤著，墨跡暈成一片。
