我在超市意外看見陳生道院長與一名陌生女子親密同行。
千柿悄聲湊到我耳邊，告訴我那女人牽涉到商店街的收購案，而市川正是帶頭組織自救會的人。
臨走前，她丟下最後一句：「想知道更多，去問他。」
傍晚，我帶蛋頭走過羽根川商店街。鐵門一間間緊閉，老招牌褪色，街上只剩空蕩的風聲。
可麗餅店貼著『今日公休』，蛋頭失望地垂下頭。
這時市川出現在街口。蛋頭立刻跑去抱住他：「酷叔叔！」
「想吃可樂餅嗎？」他淡淡一句，便牽著蛋頭離開。
我站在原地，看著那對背影走進昏黃燈光裡，心底湧起說不清的滋味—這男人，總能不費力地佔據別人的世界。
第十章、商店街不一樣了，你發現了嗎？
水龍頭的水滴「啪嗒、啪嗒」落進金屬水槽，細碎而有節奏地響著。洗淨的便當盒靜靜倒置在鐵製瀝水架上，殘留的水珠沿著盒角緩緩滑落，在陽光中折射出一點細亮的光。
半掩的窗簾縫隙透進一道斜陽，陽光在木質桌面上投下明暗交錯的光影。我坐在餐桌邊，一邊咬著筆帽，一邊列著今天要補的日用品清單。
這時，手機震了一下，我沒看來電顯示，直接按了擴音鍵。
「喂。」
「副總——你人去哪裡了？今天沒來公司，也不回訊息，嚇死我了！」
是Vivi，我的助理。她的聲音像平底鍋敲鐵勺那樣響亮，瞬間把整間屋子的安靜打破。
我皺皺眉，揉了揉太陽穴：「小聲點，我耳朵還健在，謝謝。」
「你是發生什麼事嗎？生病了嗎？還是怎樣？公司裡都在問你——」
「我昨天已經跟總經理請假了。他沒告訴你？」
「蛤？沒有耶，而且總經理今天也沒來，公司現在整個亂七八糟的。」
我心裡冷笑一下。
那位總經理是我堂叔，雖然名義上是我上司，但實際上不過是個蹭資源、惹麻煩的公子哥。他整天只關心高爾夫跟酒局，連報表都看不懂，還自以為是地對人指指點點。
這種人沒來公司，空氣都清新不少。
我和他不一樣。
我是自己到美國留學，從零開始。當年在爺爺的美國分公司，我從最底層的專員做起，每天和時差、英文、案子周旋，在無數深夜跟加班裡，硬是拼到現在的位子。
這個職位，不是誰賞的，是我一步一腳印拼來的。
「我暫時不會回公司，有需要的話訊息我就好。」
「可是……那董事長那邊……」Vivi聲音瞬間變小，像是在擔心被牽連。
「放心，那邊我會親自處理。」
話是這麼說，但我一點也不打算照做。
讓爺爺多著急一點也好，他早該知道我不是他手裡的棋子。
「……副總，你真的沒事吧？我很擔心你。」
「沒事，只是有些事要處理。妳顧好自己，其它我會處理。」
電話那頭沉默了一瞬。
「Vivi，你該不會在偷看我的定位吧？」
「哎呀～副總，把我當什麼？我可是正經人，頂多……偶爾關心你一下。」她拖著尾音，一副心虛又賣萌的樣子。
「那就好。有事再聯絡我。」我不再追問。
「我可以去——」Vivi剛開口。
「嗯，沒事，我先掛了。」我搶在她說完前打斷，不給她機會把那句〝去找你〞說出口。
我收起手機，長長地吐了一口氣。
我看了看那張只列了一半的日用品清單，又聽見水龍頭最後一滴水啪地落下，忽然感覺——今天好像還可以撐下去一點。
午後的陽光正熱，我走進超市，手裡提著購物籃，緩緩穿梭在架間。當我彎身挑選洗衣精時，餘光瞥見前方出現一抹熟悉的身影。
是陳生道院長。
他站在前方生鮮區，一身筆挺的襯衫，笑容親切地看著身旁一名女子。那女人身材高挑、妝容精緻，鮮紅的唇、乾淨俐落的眼線，讓她在人群中格外搶眼。
他們肩並肩走著，有說有笑，動作之間流露著一種刻意壓低的曖昧。
就在視線即將正面撞上時，我的心猛地一沉。腳步一偏，猛然蹲下，迅速躲進另一排貨架後。冰冷的鐵架緊貼著背脊，我屏住呼吸，把自己死死藏在他的視線死角裡。
「原來你最近的『慈善』，是這樣進行的？」我喃喃自語，壓低聲音。
那張笑臉我太熟悉了——曾經也用同樣的表情，對我們說著「你們要相信大人」這類話。他那副溫和仁慈的樣子，如今看來，只覺得作嘔。
「原來是陳院長啊，我還以為你在偷看什麼可疑人物。」
我嚇了一跳，猛地轉過頭——是千柿。
她蹲在我身後，側著臉貼得有點近，聲音不大，卻在我耳邊輕飄飄地響起。
「你怎麼在這裡？」我壓低聲音，有些尷尬地把視線從貨架縫隙收回。
「我值班啊，今天輪到我早班。結果就看到某人像間諜一樣躲在洗衣精後面觀察人。」千柿撇撇嘴，又靠過來一點。
她穿著藍白條紋的超市制服，胸口的名牌有些歪，汗濕的劉海黏在額頭上。
同時，我們的目光落在陳院長身旁——那個打扮得格外精緻、笑得格外燦爛的女人。
「……那個女的是誰？」我低聲問。
「喔，她啊？」千柿挑了挑眉，「最近常跟他一塊出現，搞房地產的。聽說專收老屋、重建老街那種案子，還開了幾間酒店。這陣子好像在談收購羽根川商店街，還有擴建育幼院用地的計畫。」
「我覺得她有點眼熟，不確定是不是在哪裡見過。」
「喔～原來你喜歡這種粉嫩系的啊？」她湊近，故意在我耳邊低聲說，語氣帶笑。
「才不是，別亂說。」我瞪了她一眼，隨即話鋒一轉，「妳剛剛提到的事——擴增育幼院的土地，是怎麼回事？」
「你剛回來，可能還不知道，這幾年慈愛育幼院的孩子越來越多，幾乎成了『棄嬰首選』。」
我眼角一瞥往出口方向，陳院長的身影已經不見。
「偏遠也就算了，還打著慈善的名義炒地皮。所謂的擴建，不過是一層好看的皮，背後到底藏著什麼交易……誰知道呢？」
我沉默了一下，心裡泛起一股熟悉的冷意。
千柿看我不說話，語氣緩了一些：「你很在意對吧？那地方是你長大的地方啊。」
她頓了頓，又補了一句：「你有發現嗎？連商店街……都變了。」
我一愣，轉頭看她。
「收購這件事……羽根川商店街那邊有什麼反應？」
千柿撇了撇嘴，聳肩：「你覺得呢？當然不樂見啊，尤其是市川，最火大的是他。」
她靠近一點：「他還自己拉人組了一個什麼『羽根川商店街自救會』」
「市川……」
這時，一名穿著制服、頂著國字臉的女員工氣勢洶洶地朝我們走來。她眉頭緊皺，嘴角下壓，臉上寫著『不爽』兩個大字，看起來十足像是來找碴的。
我有點不知所措，以為千柿會被罵，正準備站起來幫她解圍，腦中靈光一閃，立刻伸手一指貨架，假裝提問：
「請問——哪一款比較好用？」
話一出口，我愣住了。眼前的貨架上，滿滿都是各式各樣的衛生棉。
我內心當場崩潰，連忙轉開視線，耳根子開始發燙，恨不得直接鑽進地板下。
千柿已經笑到不行，整個人蹲在地上，邊笑邊抹眼淚，笑得一臉痛快。
那女人站定後語氣一板一眼：「主任，剛剛晚班的小惠打電話來，說她臨時有事，想請假。」
我心裡一震：〝主任？〞
原來這位國字臉不是千柿的主管，是她的下屬。
「又來了……」千柿扶著腰，嘆了一口氣，「臨時請假，難不成我又要自己一人包全天？」
她的聲音聽來無奈又熟練，顯然不是第一次遇到這種突發狀況。
她苦著臉說：「那…是不是又得麻煩沁水了？要她順便把蛋頭接回去？可我記得她們今晚好像有家族聚餐……」
她一邊說，一邊懊惱地用指節輕敲額頭。
我一聽，腦海立刻閃過今天早上那一幕——高誠一家三口浩浩蕩蕩闖進我家，沁水一腳飛踢把高誠踹醒，大姊滿臉眼淚撲到他身上大哭，蛋頭還在旁邊吸鼻子當觀眾。
我強忍著笑意，總算明白——高誠一家，早就成了千柿最可靠的後盾。
我不知道哪來的勇氣，或許是剛才那畫面太滑稽，讓心裡的牽掛變得柔軟。
「要不要我去接蛋頭？」我半開玩笑地抬手指了指自己。
千柿一愣，眼神裡閃過一絲驚訝與不確定：「你…可以嗎？」
「我買完東西就沒事了，反正也閒著。」
她望著我幾秒，然後點了點頭：「那就拜託你了，真的幫我大忙了。我會盡快處理完工作，晚點去接他。」
「沒事，今晚住下來也沒關係。」
我看著她有些疲憊的神情：「妳也需要好好放鬆一下，休息休息。」
「蛋頭話很多喔，記得備好耳朵。」
我也忍不住笑了起來。這笑聲，像是一種鬆動，也像某種默契，在悄悄長出根來。
我提著購物袋，朝她揮了揮手，正準備離開時，她忽然開口：
「對了，矢渚……剛才的話題，如果你想知道更多，去問市川吧。」
我一愣，腳步頓住，轉頭看她。
千柿沒有多說什麼，只是朝我眨了眨眼，轉身走向收銀台。
市川。這名字像根細刺，忽然又扎回我的腦海。
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下午四點，陽光斜斜地灑在校門口的地磚上，幾隻小狗窩在角落，搖著尾巴撒嬌。
我遠遠就看見蛋頭蹲在牠們中間，小手輕輕撫著一隻黑白相間的小狗，臉上帶著專注又溫柔的神情。
「嗨，蛋頭。」我走近喊他。
他一抬頭，整張臉立刻亮了起來，像太陽一樣灑進我胸口。
他興奮地轉頭跑向老師：「老師！哥哥來接我了！」
那聲「哥哥」，喊得自然又甜膩，讓我一時沒反應過來。
我看著他跑過來，心裡有點發熱，卻也泛起一絲不知所措的尷尬。
千柿果然早已聯絡好學校，老師把蛋頭的書包交給我，還提醒他記得跟我牽好手。
走在回家的路上，他晃著小手，嘴裡還在唸著剛才狗狗的名字。
我忽然想到晚餐的事，偏頭問他：「蛋頭，今晚想吃什麼？」
他立刻停下腳步，認真思考了一下，然後抬頭對我說：「可麗餅配草莓牛奶可以嗎？」
我差點笑出聲來：「這搭配…還真特別。」
我們一踏進羽根川商店街，蛋頭就朝熟悉的可麗餅店衝去，結果鐵門拉下，上頭貼著『今日公休』的紙條。
他停在門口，一臉失落，嘴角垮下來，看得我心裡也跟著垮了半截。
「沒事，我們去吃別的好嗎？我看看附近有什麼……」我一邊翻找手機地圖，一邊安慰。
抬頭的瞬間，我目光對上了街口另一側的身影。
是市川。
他站在那裡，穿著一身黑，像總從陰影裡走出來的角色，手插口袋，眼神冷冷地朝我們這邊掃來。
「現在當起奶爸了？」他的聲音穿過半條街，不高，卻像冰水潑來那樣冷得徹骨。
蛋頭一聽，眼睛一亮，立刻撇開我的手，跑向市川，一把抱住他的大腿：「酷叔叔！」
市川被抱得一晃，眉頭微皺，卻沒躲。反而低下頭問：「想吃可麗餅嗎？」
「想！」蛋頭眼睛發亮。
「那走吧。」市川淡淡道，伸出手讓蛋頭牽住。
那副模樣，彷彿天經地義。
我站在原地，有點啞口無言。這男人，明明什麼都沒說，卻一出場就搶走所有注意力。連蛋頭都變心了？
「〝酷叔叔〞這稱號被叫得臉不紅氣不喘，還真是厚臉皮本尊。」
市川沒回頭，倒是蛋頭興奮得回過頭來揮手：「矢渚哥哥，快點啦！」
蛋頭牽著他，開心得快要飛起來，而我，只能在後頭看著那對身影一前一後走進店裡，心裡五味雜陳。
