午後的陽光灑落在商店街，水聲與笑鬧聲此起彼落。
市川全身濕透，黑襯衫緊貼在身上，汗水與水花交織，勾勒出冷峻卻鮮活的輪廓。
那張平日冷淡的臉，此刻笑得明亮，像被光包圍——刺得我移不開眼。
偏偏下一秒，他卻冷冷把抹布扔到我胸口。
在眾人的笑聲中，我咬牙低吼：「你這混蛋，絕對是故意的！」
他只挑眉，眼神戲謔，嘴角勾起一抹壞笑。
——惱人得要命，卻又讓我心跳得不像話。
第十八章、他是羽根川的影，也是光
過了午後，我來到海邊的小屋。屋外緊鄰一片向海延展的梯田，水面倒映著天空，波光粼粼。農夫們正彎腰插秧，汗水濕透了衣衫，他們的身影與雲影交錯，像一幅緩慢流動的畫，在我眼前鋪展開來。
我靜靜望著眼前這片廣闊的天地，心中卻翻湧著另一場更艱難的戰役。
我開始思考該如何真正改變現況。可以走法律途徑，揭露陳院長過往的惡行；也可以運用自身在媒體與資源上的影響力，喚起社會對育幼院孩子處境的關注。但那都不夠。
我心中已有決定——我要親自接下這間福利機構的營運權。不再讓那些孩子受制於謊言構築的制度裡，不再讓所謂的照護名義，成為剝奪與操控的工具。
我要讓他們，真正自由。真正被保護。
我連續打了幾通電話給高誠，但每一通都沒有接聽。
我盯著螢幕上的通話紀錄，拇指停在重播鍵上，遲遲沒按下去。心底湧上一股不祥的預感。
我深吸一口氣，逼自己冷靜下來。從慈愛育幼院出來的人，哪一個不是打不倒、摔不爛的？我們習慣了硬撐，不輕易喊痛，也不願讓別人看到脆弱。
肚子忽然咕嚕一聲，把我拉回現實——我才意識到自己已經錯過午餐。掏出手機一看，下午兩點二十七分，離早餐已經過了六個多小時。
我下意識地轉向熟悉的街角，腳步朝『岳。料理』走去。邊走邊想：不知道這時間，他們還會不會開著門。
我推門而入，熟悉的醬油與湯底香氣立刻迎面而來，暖暖地衝進鼻腔，胃也很配合地又叫了一聲。
裡頭空氣微熱，客人稀稀落落，還有兩三桌坐著慢慢吃飯。開放式廚房裡，岳伯綁著圍裙正忙著撈湯，聽到門聲，他抬起頭望來，額上還冒著細汗。
「哎呦，你來啦！」他笑著招呼，「吃飯了沒？」
我搖搖頭：「還沒，中午到現在都還沒吃。」
「快坐快坐，我早上燉了一鍋牛筋湯，正好。」
我選了靠窗的位置坐下，陽光正好灑在木桌上，照得木紋清晰發亮。
視線在店裡轉了一圈，卻沒看到那張熟悉又冷峻的臉。
「市川不在？」我忍不住問。
「他啊？去幫商店街清地下道了。」岳伯邊說邊舀湯，蒸氣一層層升起。
「這條街上很多人都依賴他，特別是年紀大的那幾間店，只要水溝堵了、電燈壞了，一通電話，他就過去了。」
「他還挺…熱心的嘛。」 我低聲嘀咕，視線不由自主飄向窗外。
「嘴巴硬、心卻軟，就是那種人。」岳伯笑著搖頭，「總是一副事不關己的樣子，但只要有人需要幫忙，他比誰都快出手。」
說不上是驚訝，更多的是一種微妙的違和感。那個總是板著臉、講話像刀子一樣犀利的市川，竟然會在這條街上，成為別人口中『可以依賴的人』。
他用最不張揚的方式，默默做著別人看不到的事——像是怕被人發現他的溫柔。
我看向窗外，一旁幾家店門拉了下來，貼著『出租』的紅紙，在風裡飄搖。
「岳伯，最近生意還好嗎？」我收回視線，問道。
「生意是越來越差了，這個月又有兩間店撐不下去，拉下鐵門。整條街，比以前還冷清…但那小子還說什麼，趁這段時間能修就修，能救多少算多少。」
他聲音一頓，補上一句：「他比誰都不甘心，這條街就這樣沒了。」
「岳伯，我可以問你一件事。」
岳伯抬起頭，微微眯起眼睛，靜靜看著我。
「市川，他一向都只穿黑襯衫和黑褲——」我低聲問。
「不是。」岳伯緩緩搖了搖頭。
「他還在當醫生的時候，總愛笑著說——有誰能把白袍穿得這麼帥氣。」
「可自從苑生離開的那天起，他就再沒穿過白色的衣服，一直換成黑色……我不敢問，但總覺得，他是在為苑生守喪。」
——守喪，這不是什麼隱秘的猜測，任何人都看得出來。連葛大都曾說過，市川的那一身黑，就像是在為苑生，日日守候。
我接過岳伯遞來的照片，視線凝在照片上的人——
照片裡的市川，穿著潔白的醫生袍，站在陽光斜灑的醫院花園裡。神情溫和，眉眼間透著少年般的澄澈與明亮。那樣的光景，幾乎讓人無法將他與如今那身冷峻的黑色聯繫在一起。
「他當過醫生……」我輕聲喃喃。
腦海裡不由自主浮現那晚的畫面——我替他敷藥時，還一邊數落他。
如今回想起來，卻像是巴掌一樣狠狠甩回自己臉上。
「三年前，他媽媽跟一個常來店裡吃飯的客人跑了。」
「那年他離開醫院，就回來幫我。還笑著說，拿手術刀和菜刀，其實沒什麼兩樣。」他勉強笑了一下，但很快收斂，「我很感激他留下，可心裡卻總覺得…對不起他。」
突然，岳伯伸手抓住我的手。
「有件事，我只跟你說…我覺得市川心裡一直過不去。他救過無數人，唯獨自己的戀人，卻沒能救活。這件事，可能會壓垮他。」
他的聲音哽住了一瞬，又緩緩吐出一口氣：「我這兒子啊，從小只要心裡有什麼事，就悶著不說。說好聽，是不想麻煩別人；說難聽…就是愛折磨自己。」
「看他現在這樣，身為一個父親，有時候我真的不知道該說什麼……只能乾瞪眼，什麼也幫不上忙。我真是沒用。」
「這不是你的錯，也不能怪你，岳伯。」我低聲回應。
岳伯忽然抬起眼，目光帶著幾分認真與沉重：「今天，我跟你說的這些話，絕對不能讓市川知道。」
「我不會說的，你放心。」我反握住岳伯的手，感覺他掌心微微發涼，「市川一直都知道自己在做什麼。他是你的兒子…你要相信他。」
我說不出更多的話。
這段時間，他又是靠著什麼力量，才一步一步撐到現在？
是倔強、是責任，還是那份連自己都不肯示人的執念？
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我吃完午餐，順著羽根川商店街慢慢走著。午後陽光從遮雨棚的縫隙斜灑而下，把地面照得暖洋洋的。商店街依舊靜謐，幾間店鋪緩慢地拉開鐵門，空氣中飄著淡淡的清潔劑味，還有剛煎好的煎餃香氣。
轉進一個轉角，耳邊傳來水聲、刷洗聲和斷斷續續的笑談。
我遠遠看見幾個人蹲在地下道入口，手裡拿著掃把和水桶，一旁堆著清出來的紙箱和舊家具。市川也在其中，還是那身黑襯衫和黑褲，袖子挽到手肘，正跟一位大哥說笑。
「這些破鐵管太危險了，我來搬。」他話音剛落，便俐落地接過那一捆銹跡斑斑的水管，雙手毫不猶豫。
「市川，年輕人就是不一樣！」賣豆花的阿婆笑著拍了他一下肩膀。
搬完後，他蹲在一口老舊的排水孔旁，手上早已沾滿污水與黏稠的泥沙。一旁的大哥遞來鏟子，他沒多說什麼，只是默默點頭接過，動作熟練地繼續挖掘。
「這段水管整個卡死了，難怪整個雨季都在冒泡。」他皺著眉，一邊說話，一邊低頭仔細檢查，手指在排水孔邊緣來回探查。
陽光照在他背上，衣服被汗濕了一大片，卻像沒感覺似的。
「市川！」斜對面小吃店的老闆娘忽然喊他，「有看到我家的板手嗎？找半天了都找不到！」
「上次你收進妳倉庫門口那個小箱子了。」他頭也不抬，語氣平淡卻記得一清二楚。
「哎呀對對對，對啦！」老闆娘恍然大悟，笑著拍了自己一巴掌，「你這腦子真的比我清楚！」
阿國哥擦著手走過來，遞給市川一瓶冰水。
「你這陣子幾乎把整條商店街都跑透了吧？哪家水管漏、雨棚破、配電箱標示模糊……你通通搞定。你到底是廚師，還是全能水電工啊？」
另一位正在擦招牌的小哥也搭話：「上次颱風快來的時候，也是他一家家跑去幫忙釘防水板。誰家的冷氣在滴水，他也會主動幫忙聯絡修理。」
市川接過水，喝了一口，隨口回：「這條街要是再關三家，就只剩空殼了。」
他望了望周圍，一眼掃過那間貼著「頂讓中」的理髮廳、鐵門關半的文具店，還有遠處招牌褪色的冰店。
「我不想看到這裡變成這樣。」他語氣低沉卻堅定，「以前這條街比現在熱鬧多了，孩子們下課後會在這裡跑、叫賣聲此起彼落……現在呢？只剩鐵門聲跟招牌脫漆。」
阿國哥嘆了一口氣：「我還記得過年那時候，你跟苑生會一戶戶幫忙掛紅燈籠……那時街上多熱鬧啊，大家笑聲不斷，燈火通明，哪像現在，冷冷清清的。」
豆花阿婆接著說：「對啊，那會兒連我家孫子都愛跑來這兒買古早味冰，現在都說這裡沒人氣，不想來了。」
另一位洗衣店的阿姨也點頭：「但說真的，還好有你。不然我們都不知道怎麼撐得下去？」
市川搖了搖頭：「不是我一個人能改變什麼，只是……我不想眼睜睜看著這條街一點一滴消失。」
那名正在擦招牌的小哥放下抹布：「市川，我們都知道你在扛什麼。你放心，我們會跟你站在同一邊。」
「你不是一個人在撐，真的有什麼需要，說一聲就好。」
市川沒有馬上回話，只是低頭把水瓶蓋回去，輕聲笑了一下：「我自己都沒想過未來會怎麼樣？但如果哪天我真的開口，你們可別嫌我囉唆。因為有你們，我才覺得，這條街……還撐得住。」
阿國哥本來倚在牆邊，聽到這句話，笑了笑：「這個時候，可不適合講那麼嚴肅的話啊。」
還沒等大家反應過來，他忽然彎腰抓起旁邊一條水管，朝人群一邊大喊：「看招囉——！」話音未落，水柱已經轟地一聲噴了出去！
「又來了，阿國，每次都這一招！」有人大叫著閃躲。
「看誰怕誰啦！」另一個小哥不甘示弱，直接端起水桶往阿國哥潑了過去。
市川反應超快，往旁邊一閃，水柱擦著他的肩噴過。他轉頭看了一眼阿國哥，眼神像在說「你真的很幼稚」，可下一秒，他就順手搶過一根備用水管，毫不猶豫地加入戰局。
水霧在陽光下飛散成一片銀白，他的身影穿梭其中，靈活得像一隻輕巧矯健的黑豹。
我站在不遠處，靜靜看著那場亂鬧。他全身被水濺得透濕，黑色襯衫緊貼在身上，勾勒出結實的輪廓；濕透的布料下，胸口那層繃帶依稀可見，頭髮被水打濕，垂落在額前，卻沒有半點狼狽，反而讓他看起來格外鮮活。
我不禁擔心，那繃帶下的傷口會不會又被水浸濕了？還在隱隱作痛嗎？
但那張平時總是冷淡的臉，此刻卻笑得那麼自然，那麼耀眼。水花在空中濺起，折射出一圈圈閃亮的光暈，仿佛連他周身都被光籠罩著。
真的很難不多看他一眼，甚至——很難移開目光。
這時，安婕走了過來，手裡拿著一條乾淨的毛巾，輕輕遞到市川面前。她臉上泛著微微紅暈，聲音柔軟得像風一樣：「市川，你滿身都是水，擦一下吧。」
市川接過毛巾，邊擦著額角和她聊了幾句。女孩的笑聲清脆悅耳，如同銀鈴般在空氣中蕩開。
聊天間，安婕的手不經意地輕輕放在市川結實的手臂上，眼神裡閃爍著幾分羞澀和期待。
那一瞬間，我心中湧起一股莫名的煩躁感——卻說不清，那到底是什麼樣的感覺。
「安婕——只給市川，太讓人傷心了吧？」一旁的阿國哥故意用略帶誇張的口吻調侃，語氣裡帶著幾分笑意。
「哇，安婕偏心！」另一名夥伴笑著摟住阿國哥的肩膀，語氣裡卻隱隱帶著一絲打趣外的意味。
安婕被逗得臉更紅了，連忙別開視線，小聲說了句「才不是啦……」便急匆匆地轉身離開，留下一抹淡淡的香氣在空氣中蕩漾。
我目光落在她微微泛紅的臉頰上，心底暗暗嘆了口氣——不用多想也能明白，這女孩安婕，對市川顯然是動了情。
市川神情未變，只低下頭慢慢擦著毛巾，動作不疾不徐。微光映在他冷峻的側臉上，那雙深邃的眼睛，讓人難以看透此刻的心緒。
心裡不知為什麼堵了一口氣。他平常總是一副懶得搭理人的樣子，話少又冷，像誰都不放在眼裡。可現在，他卻能和這些人有說有笑，笑得那麼自然，像是這條街才是真正屬於他的地方。
到底是因為我跟他不夠熟，還是他對我……特別冷淡？
一股悶意悄悄湧上來，也有點亂，又說不出為什麼？
我忍不住往前走了幾步，像是想確認什麼。
他這才抬起頭，視線一掃，立刻落在我身上——眼神微頓，像是有一瞬間的遲疑。
然後，他慢悠悠地關上手上的水管開關，動作俐落又隨性。
「你怎麼在這？」語氣還是那樣，像什麼事都不怎麼值得驚訝。
他甩了甩頭，水珠飛散開來，那隨性又帥氣的樣子，真的會氣死人。
「這裡我不能來？」我反問，語氣裡沒有火氣，只是有些不爽。
他瞥了我一眼，轉身拍掉身上水珠，隨口道：「來得正好，這邊還缺人擦欄杆。
「你把我當工具人啊？」我挑眉盯著他。
「目前人手不足，就別廢話了。」
他突然一個甩手，把抹布朝我扔過來，語氣像平常一樣理所當然，絲毫不覺得哪裡不對。
我沒反應過來，抹布直接砸在我胸口，我一個踉蹌差點踩到水桶，差點整個人摔進去。現場的幾個人看到，立刻爆出一陣哄笑。
「喂！」我穩住身子，瞪向市川，「你這傢伙，是不是故意的？絕對是故意的吧！」
市川難得笑得這麼開朗，一邊用毛巾擦著那頭濕漉漉的捲髮，一邊語帶調侃地補刀：「誰叫你反應這麼慢？你這身手啊，還得多練練，丟人現眼了吧。」
「靠！」我差點爆青筋，「我這麼糗還不是你害的？」
這時，旁邊剛收完攤的大嬸忍不住插話，笑得前仰後合：「哎喲，年輕人談戀……咳咳，吵嘴的模樣真是青春啊，真可愛。」
「可愛個頭啦——」我們幾乎異口同聲，喊完之後又同時頓住、轉頭互瞪，現場一秒靜默，下一秒笑聲又炸開。
安婕還是用那會殺人的眼光緊盯著我，我甚至能感覺到，那雙眼正把我全身上下仔細地剖析，像是要把我活生生剝開。
我悶悶地接過抹布，一邊擦欄杆一邊嘴裡碎唸：「到底誰可愛了……」
手裡的動作慢慢跟上了節奏，我卻忍不住悄悄彎起嘴角。
就算他嘴巴壞得很，這裡的人，還真是挺喜歡他的啊。
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「唉，我的手快斷了……」我癱在餐桌上，整個人像曬乾的魷魚，連抬手的力氣都沒有。
空氣中瀰漫著淡淡的紅燒肉香味，讓人肚子更餓。
岳伯從冰箱拿出一壺冰鎮的冬瓜綠茶，幫我倒了一杯，冰珠在玻璃杯壁上滾動。
「辛苦了，來，喝點岳家的招牌——特製冬瓜綠茶，冰得剛剛好。」
廚房裡傳來鍋鏟碰撞的聲音，市川還在忙著炒最後一道菜。不一會兒，他捧著熱騰騰的紅燒肉、炒高麗菜和蒸蛋走出來，神情淡定，動作俐落地把菜一盤盤擺上桌。
「這樣就喊累，真沒用。」他撇撇嘴，把湯勺一丟，坐下。
我抬起頭，撇了他一眼：「我又不是你，身上長了一整組魔鬼肌肉，體力當然用不完。不像我，是正常人，好嗎？」
他冷哼一聲，沒接話。
「對了，你身體還好嗎？傷口…還痛不痛？」我忍不住問出口。
「你別多話，吃你的飯。」語氣比往常更冷淡，聽來既警告，又像是在掩飾某種不願說出口的情緒。
他始終沒抬頭，只低著頭將飯一勺勺盛進碗裡，動作俐落熟練，熱氣從鍋裡蒸騰而上，把他的側臉罩上了一層淡淡的霧氣。
我意識到自己又多話了。他那副疏離的神情，又恢復成那個一貫冷淡的市川。
「我聽不懂，你們在說什麼啊？」岳伯一臉困惑地看著我們兩個來回拋話，眼神在我們之間游移。
「沒事……昨天他——」我剛開口，他就立刻打斷了我。
「昨天他沒地方住，就厚著臉皮住我那裡。」他語氣像是在報備某種無奈。
「原來這樣——」岳伯已經忍不住笑了，爽朗得像是聽見什麼天大的趣事。
「難怪你今天一早心情這麼好，連冬瓜綠茶都提前煮好冰起來，」他調侃地望向市川，「真少見啊。」
市川好像想說什麼，嘴角動了一下，卻終究什麼都沒說，只是低頭，用筷子撥了撥碗裡的飯，裝作沒聽見。
我瞇著眼看他，突然有點想笑。
吃完飯，我自告奮勇留下來幫忙洗碗。鍋碗瓢盆堆了一整槽，熱水燙得我手紅通通，洗到最後連指節都快伸不直。
「我手快廢了……」我癱在椅子上哀號，舉起泡皺的手掌像在示弱投降。
市川看了一眼，丟了兩片酸痛貼片過來。
我眼明手快，啪地一聲穩穩接住。
「耶耶～」我得意地揚眉，晃著手指，「看到沒，我這身手怎麼樣…」
「不怎麼樣，傻子。」他撇了撇嘴，拿起掛在牆上的車鑰匙，轉身就走。
「蛤？去哪？」
「閉上你的嘴，跟我走就對了，別問那麼多。」
他走到後門前，喊了一聲：「爸，我出門了，店交給你關！」
話音剛落，岳伯從後門探出頭，笑得眼睛都瞇起來，還圍著那條有小鴨圖案的圍裙，一邊走出來一邊樂呵呵地說：「要開車出門哦？好好玩，別太晚回來，記得帶他一起回來啊，別跑太遠。」
「不是你想的那樣。」市川腳步沒停，頭也不回地回了一句。
他語氣不急不緩，但我聽得出來那股「快別亂講」的無奈味。
我忍不住彎起嘴角，快步跟上他，一邊偷笑：「喂，什麼叫『不是你想的那樣』啊？你爸又沒說什麼，是你自己心虛吧？」
他瞥了我一眼，沒說什麼，只是腳步明顯加快，像是巴不得甩開我這個吵人的尾巴。
我故意不放過，立刻加快步伐貼上去，嘴角帶著壞笑：「那你到底在氣什麼？說出來啊……」
他忽然停下腳步，轉過頭透著警告：「矢渚。」
「你再多嘴一句，我就把你趕出門。反正你現在也沒地方去，不是嗎？」
我一愣，嘴巴還半張著，整個人僵在原地，氣得想跳起來拍桌，但偏偏，這句話我竟然無法反駁——這混蛋說的還真沒錯。
「……喔，我閉嘴行了吧。」我悶聲咕噥，像被踩到尾巴的貓。
他冷冷地瞥了我一眼，沒多說什麼，直接走向車邊。一手拉開駕駛座的車門，動作俐落卻明顯帶著不耐煩，像是連拉門都用了點情緒。
「上車。」兩個字像命令。
我嘴上不服，身體倒是很誠實地乖乖坐進副駕。
車門關上的瞬間，我轉頭偷偷看他一下——他明明還是那副酷到不行的樣子，但耳尖，卻微微紅了。
我忍住笑，望向窗外，心裡悄悄想著——
這傢伙，真的有夠彆扭。
但我好像，越來越習慣這樣的他了。
