某天午後，雨下得淅瀝，來了一位年輕的男士。他身上帶著一種剛被雨水洗刷過的清新氣息，眼神裡閃爍著那種創業初期特有的、幾近盲目的光芒。他坐下來，有些興奮地搓著手，告訴我他打算和大學時期最好的死黨合夥做生意。
我看著他那雙毫無防備的眼睛，心裡卻不由得嘆了一口無聲的氣。
在我這張鋪著天鵝絨的桌子上，看過太多分分合合。若要我說出心底最誠實的話，我向來是極力反對朋友合夥做生意的。這個世界上，想要迅速且徹底地毀掉一段珍貴的友誼，最有效的方法只有兩個：一是借錢給對方，二就是一起做生意。
友情是溫潤的玉，需要寬容與模糊的地帶去養；而生意是冰冷的鐵，需要精確的算計與利益的切割。當溫潤遇上冰冷，當情義遇上帳本，碎裂往往是無聲且必然的結局。
但我沒有立刻潑他冷水，而是洗了牌，請他將手放在牌堆上，想著他的朋友，想著他們的未來。
牌面一張張在桌上鋪開，像是一幅幅靜止的連環畫。我沒有說出那些生澀的牌名，因為那對他毫無意義，我只看見了畫面中流動的故事與能量。
這一卦，很特別，也很殘忍。
在代表事業與財富的位置上，我看見了豐收的景象。那像是一艘滿載而歸的大船，順著風向駛入港灣，金幣在陽光下閃閃發光。這意味著他們的商業眼光是精準的，市場會給予熱烈的回應，利潤將如潮水般湧來。從世俗的角度看，這是一門會賺大錢的好生意。
然而，當目光移向代表人際關係與情感連結的區域時，畫面卻驟然變得尖銳且灰暗。那裡沒有陽光，只有交錯的利刃與背道而馳的路標。原本緊密連結的紐帶，被一把無形的剪刀狠狠剪斷，留下了無法修補的切口。
「生意會成功嗎？」他急切地問。
「會。」我看著他的眼睛，緩緩說道，「你們會賺到錢，甚至比你預期的還要多。」
他鬆了一口氣，笑容剛要綻放，我卻接著說：「但是，你會失去這個朋友。」
他的笑容僵在臉上，彷彿聽不懂我的話。「怎麼可能？我們甚至沒吵過架。如果是因為賠錢傷感情我還能理解，既然賺錢，大家開心分錢，怎麼會鬧翻？」
我指著牌面上一處象徵著高塔與書卷的意象，輕聲為他解讀故事的細節：「問題恰恰在於『賺錢的過程』。牌面顯示，你的這位朋友，靈魂裡住著一位不妥協的藝術家。他對美、對品質、對細節有著近乎潔癖的追求。」
這正是矛盾的根源。
在生意初期，或許你們還能互相體諒。但隨著業務展開，當你需要為了控制成本而選擇妥協，當你需要為了迎合市場而調整方向時，他的「堅持」就會變成你眼中的「固執」。
我看見了未來的場景：在那間原本夢想的工作室裡，為了牆面的一種特殊塗料、為了包裝紙的一種觸感、或是一個不切實際的設計理念，你們開始爭執。他認為那是藝術的底線，是靈魂；而你拿著財務報表，看著那些不斷燃燒的經費，認為那是無謂的揮霍。
他會覺得你變了，變得充滿銅臭味，不再懂他的理想；你會覺得他太任性，不懂經營的艱辛，拿著大家的錢在圓自己的夢。
賺錢，有時候比賠錢更考驗人性。賠錢時，人們或許還會因為同病相憐而互相扶持；但在利益面前，價值觀的微小差異都會被無限放大。牌面清晰地預示著，這種關於「理想」與「現實」的拉扯，將會把你們十年的情誼磨得粉碎，最後留下的，只有冰冷的合約與分崩離析的信任。
聽完我的話，他沉默了許久，原本挺直的背脊微微塌了下去。窗外的雨停了，夕陽的餘暉斜斜地照進來，將空氣中的塵埃照得一清二楚。
「沒有轉圜的餘地嗎？」他乾澀地問，「如果我多讓著他呢？」
我看著最後那張象徵結局的牌，那是一個孤獨的背影面對著十字路口。
「你可以讓一次、兩次，但生意是每天的柴米油鹽。當你的退讓變成經營的虧損，當你的包容變成他眼中的理所當然，裂痕依然會產生。」我誠實地告訴他，「這是一個選擇題。這張桌子上沒有雙全法。你要的是一位並肩作戰但終將陌路的商業夥伴，還是一個能陪你喝酒聊天、細水長流的一生摯友？」
他離開時，步伐比來時沉重了許多。我不確定他最後會如何選擇，或許在巨大的商業前景面前，人總是會抱著僥倖心理，認為自己能成為那個例外。
我看著被收起的牌，心中湧起一陣淡淡的哀傷。這世間最遺憾的，往往不是失敗，而是成功了，卻發現身邊無人分享。
若有一天，當黃金堆滿了廳堂，回首望去，那曾與你抵背而眠的故人，是否還在燈火闌珊處？
這或許是每一位想與朋友合夥的人，在簽下名字前，都該問問自己的一個問題．
