阿姆斯特丹是荷蘭的首都，也是熱門的旅遊地點，這裡有許多有意思的咖啡廳，值得喜愛咖啡的人一遊。不過在這座有著北方威尼斯稱號的城市，外國觀光客一不留神有可能走錯地方，這裡有一類在店名旁冠上英文coffee shop的「咖啡店」，不過咖啡並不是重點，他們提供的是大麻，甚至也找得到大麻糕點，正是醉翁之意不在酒。
荷蘭並沒有對娛樂用大麻全面除罪化，而是採取所謂的「寬容政策」，雖然可以取得但是限制嚴格，比如不可以廣告推銷，大麻僅限在店裡販售與吸食，每人每次不可以超過5公克，店內不提供酒精飲料等等。到2025年為止，娛樂用大麻完全合法的國家僅有加拿大等5國，美國則是各州規定不同，至於包含臺灣在內的大部分國家仍是嚴令禁止的。泰國曾一度有意朝開放的方向走，2022年6月先是讓醫療用大麻合法，並且允許民眾在申請後可以在自家種植，但因為法律的漏洞，導致亂象叢生，像是在著名的觀光勝地蘇梅島的海灘上，一度出現了一邊吸大麻煙，一邊吃著大麻葉披薩的觀光客。忍無可忍的泰國衛生部，終於在2025年6月24號發布命令，重新將大麻歸類為毒品，除醫療和研究以外，將全面禁絕其它用途。
人類以醫療為目的使用大麻可能已經有五千年的歷史，最早是紀錄在神農本草經，這本書是中國最早的中草藥專書，在秦漢的時代就已經成書，據說作者是神農氏。19世紀時，英國維多莉亞女王的御醫，也曾使用大麻為女王治療慢性疼痛。現在我們已經知道，這是一種叫做「大麻二酚」的化學物質起到了作用。醫學研究認為大麻二酚有助於紓解焦慮、癲癇、肌肉疼痛等身體的不舒服，同時不會使人成癮也不會有迷幻的效果，含這種成分的藥物在臺灣雖然還不能公開販賣，但拿到醫生處方後，是允許專案進口供個人使用的。
娛樂用大麻大多是以菸捲的方式吸食，所以有「呼麻」的俗稱，吸入體內的，是大麻的主成分「四氫大麻酚」，而這正是問題的所在。這種化學物質在進入人體後，經過一連串複雜的生化反應，會讓吸食的人產生興奮感、食慾變好、認知功能發生改變。和其他毒品比起來，雖然大麻對人體的傷害似乎「相對」來的輕微，不過仍然會給我們造成不小的麻煩。首先在需要比較複雜的工作技能或知識的領域，吸過大麻的人表現普遍不好，而且在戒除大麻以後，也需要很長的時間，才能恢復到吸食以前的水準。也有研究指出，大麻有可能造成心血管、生殖、呼吸以及精神方面的問題。大麻對人的負面影響以及是否有成癮性，一直是科學研究的重點，不過還沒有完全解開的謎也很多。
大麻也還有其它的民生用途，像是某些種類的大麻纖維可以做成布料，市面上也找得到含有大麻成分的美容護膚保養品，好比大麻肥皂、大麻護手霜等等。各國對於產品中四氫大麻酚的含量容許值並不一樣，在臺灣超過10 ppm（百萬分之十）就算是違法，所以如果從國外網購或是攜帶含大麻成分的產品入境要特別小心，超過管制值就有可能被當成是運毒的毒販。2021年4月17號有一場稱為「大麻平權」的遊行在臺北舉行，吸引了一千多人參加。遊行的訴求之一，就是推動修法，將四氫大麻酚的容許量，從目前的10 ppm上調到聯合國「麻醉品單一公約」的3000 ppm（百萬分之三千，也就是0.3 %），以與國際上大部分的國家標準一致，避免民眾動輒觸法。
在阿姆斯特丹咖啡店可以的，在臺灣卻可能讓人鋃鐺入獄；大麻的問題既是科學的，也是社會的，隨著大麻對於人們身心健康影響研究的新發現，預料新的爭論也將接踵而來，有關大麻的議題，且讓我們持續關心下去。
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