冷琴仙子（一）

「冷琴仙子」段青患有無法根治的絕症。這種病分為先天與後天，而段青屬於前者。她從出生開始，壽命已比普通人短了三分之一。 段青的父母四處奔波，只想尋得能醫治此症的人，但最終也只能盡量延續段青的生命，而且效果很有限。 某日，一家人路經一座破敗寺院，見一尼姑獨自在寺堂中參拜，不由佇足觀看。正當段父拗不過母女倆的要求，打算離開，那名尼姑眨眼間出現在幾人身側，一點也不避忌地細看段青神色，又打量她枯瘦的身形，並詢問段青父母，是否段青患有難治之症。段母一想：這下，怕是遇到高人了，立時將想法告訴段父。段父閱歷極豐，早有求問之意，便將女兒的情況據實以告。 這名尼姑確是個得道高人，在武林中極負盛名，人稱「靜心神尼」。她與段青的父母談妥後，帶著段青來到離明山。神尼居住於山腰處一片較平坦的地方，那裡已建有幾幢小屋。因神尼另外收了四個弟子，有四間屋宇是專為弟子們所建。段青是神尼收入門下的第五個弟子，也被分配住進一間屋子。 每三個月，神尼會安排十幾天的時間，親自陪伴段青回到雙鳳鎮與父母團聚。 靜心神尼會事先計劃好返鄉路線，為兩人安排各地的歇宿點，不考慮中途的各種突發狀況，最快六天就可到達雙鳳鎮。 幾年中，靜心神尼不但將一些基本的吐納功夫教給了段青，還按部就班地傳授她拳腳器械武功，輔以特殊藥物調理段青的身體，讓她的身子漸漸不再這麼孱弱。 靜心神尼還教會了她彈琴。段青在這方面極有天份，神尼僅示範展現各弦基本的音色、彈奏位置，與壓弦，撥弦之法，她已能舉一反三，在未得指引的情況下，自行發掘更多技巧。那個時代，能將琴練成者實在太少，靜心神尼尋得如此傳人，甚是喜悅。 轉眼間，七個月過去，段青在琴之一道，已經達爐火純青的境界。她的四個師姊中，尚有兩人熟習琴藝，但卻沒人比她學得更快、更精。 段青二十四歲時，父母相繼離世。神尼見她武功已經大成，準許她離開，獨自遊歷江湖，但每年年底將屆時，須回離明山與眾師姊相聚。神尼如無要事，也會與徒弟們相見。 靜心神尼在江湖走動，雖然經常行俠義之事，卻不會刻意宣揚，然而常有受她幫助的人，對她的善舉感念在心。因之，一傳十，十傳百，武林中盛傳她事蹟的人，越來越多。段青做為她的弟子，聽聞武林中人對自己師父和師姊都推崇備至，心裡著實受用，又因年輕氣盛，不免有好勝之心，不甘落人後。雖然她平日不苟言笑，給人難以接近的感覺，當遇到不平之事，卻喜代人出頭，弭平紛爭，加之琴藝高妙，已到了超凡脫俗之境界，江湖中人為她取了一個名號「冷琴仙子」。 雖說段青的師父努力延續她的壽命，但也只是讓她原本應該提早結束的生命，再延長十多年，或者更久。段青深知此點，因此很努力地活著。 段青二十六歲時，某日獨自一人在溪澗邊奏琴，偶然被胡宇撞見。 胡宇原是一飽讀詩書的儒生，儀表不俗，且並非手無縛雞之力。只是空有壯碩體格，卻連江湖上最粗淺的武功也不會。 年輕時的胡宇對女性幾乎是來者不拒，有時也光顧妓院，成為那些鶯鶯燕燕的恩客。 當他初次見到段青那絕美冷傲的容貌，心中的悸動實是筆墨也難以形容。 段青見到胡宇時，也在瞬間有了驚艷的感覺。但她在江湖中，畢竟也見過無數貌如潘安的男性，很快地就平復內心的波瀾。