朦朧間，一道帶著甜膩的香味竄入了我的鼻中，將我從睡夢中喚醒。
濃厚的睡意還在我的腦海中打轉，試圖把我再度拽進夢鄉。
突然，伴隨著唰的一聲，我感到臉上一陣溫熱，微微睜眼，陽光像溫柔的手掌，輕輕撫過我的臉頰。我揉了揉眼睛，腦子還有些昏沉，然後整個人突然清醒了過來，我意識到一個問題，那就是哪來的香味？
想了想最後的印象後，我很肯定我應該還是在休息室裡才對，身上的感觸也在告訴我，我正躺在休息室裡的那張三人坐的沙發床上。
那麼……香味哪來的？總不是夢吧。
我猛得從沙發上坐了起來，可惜，剛睡醒的腦袋還很迷茫，一時間竟沒辦法正常的判斷事物，緩了好一陣後，我才抬眼朝四周打量起來。
首先，映入眼簾的是不遠處，那因午後的陽光透過窗戶灑在地板上，形成的一塊塊溫暖的光斑。柔和的橙色打在地板上，不只帶來了溫馨，還有木地板經過陽光的溫度照射後，散發出了木質氣味。
鼻子輕輕的嗅了嗅，香味不是夢——它真實地在空氣裡盤旋，像是剛出爐的點心或是某種果醬的餘韻。
我緩緩站起了身，原本披在身上的涼被緩緩滑落到地上，隨手撿起涼被放到沙發上後，我才抬頭看了看四周。
我邁開步伐，追著味道四處找尋著。休息室裡的擺設熟悉而安定，書架上幾本翻開的書、茶几上還有早上留下的杯子。
楚婉汝和愛麗絲不在視線內，但不知道為什麼，休息室裡還留有兩人的味道，可能是因為這個原因，導致她們的存在像是空氣的一部分，讓整個空間多了些人氣。
我剛剛是想到了什麼？
我抓了抓腦袋，由於剛睡醒的關係，我的大腦還需要一點開機時間。
深吸了一口氣，試圖把盤踞在腦中的迷霧吹散，卻在心底隱隱感到一絲不安與急躁——里卡諾的名字像一根繃緊的弦，時不時在我心裡顫動，提醒我外面的世界並不是如眼前這般平靜。
隨著時間流逝，腦袋開始清明後，我順著香味走向休息室內部通往陽台的方向，香味的來源很快就被我找到。
楚婉汝正在烤爐邊忙碌的處理著食材，愛麗絲則坐在餐桌旁，手裡拿著一本食譜，偶爾抬頭看向烤爐內的木炭。楚婉汝的動作熟練而優雅，像是有某種堅持般分切著菜葉；愛麗絲的眉眼帶著一種專注的溫柔，直勾勾的盯著剛冒出煙的烤爐，讓人覺得她在守護著某種小小的儀式。
感受到我拉開落地窗的動靜後，兩人齊齊轉過頭來，看到我醒來，都同時笑了，笑容像陽光一樣溫暖。
「你醒了？」楚婉汝的聲音低而柔，帶著一點關切。她把一塊剛出爐的檸檬磅蛋糕放在盤子裡，蛋糕表面微微裂開，散發出檸檬皮的清香。
「你來的正好，快坐！」愛麗絲站起來，走到我身邊，輕輕拍了拍我的肩膀，動作不多，甚至有些大咧咧的，但讓我感到一陣安心。
隨著輕輕拍打，她掌心上的溫暖傳遞到我的肩頭上，把我從剛才那不安的情緒中拉了回來。隨後她把一杯熱紅茶遞給我，茶香混合著檸檬的甜，讓我整個人慢慢放鬆下來。
「你們這是在幹嘛？」我接過蛋糕跟紅茶，傻楞楞的問道。
「也沒什麼，就是感覺天氣涼涼的，就突然想弄點烤肉來吃了。」愛麗絲重新把注意力放回火爐上。
「烤肉？」我愣愣地看了眼手上的下午茶經典組合，然後又問了一次。
「別理她。」楚婉汝抬頭苦笑了一下，這才開口解釋道：「原本我買了剛出爐的蛋糕當點心，結果愛麗絲吃了幾塊後就說想配點鹹的。」
「嗯哼？」我輕輕頷首，然後挑起眉頭，等著後續。
楚婉汝一副無奈的模樣聳了聳肩，抬手指向愛麗絲道：「然後就這樣了。」
「懂了。」我表示理解，然後隨便找了個座位，拉開椅子在一邊等著。
看著愛麗絲在一邊忙碌做著烤肉準備，我悠悠哉哉地咬了一口蛋糕，手裡捧著茶杯，感覺像是陷入了某種頹廢卻安逸的狀態。
蛋糕入口綿密，檸檬的酸甜在舌尖跳躍，像是把午後的慵懶和陽光一同吞下。
「別全吃光了，我等一下還要吃喔。」終於搞定好柴火的愛麗絲回頭朝我們看了一眼，然後出聲提醒道。
「知道了。」楚婉汝應了一聲，然後動手把蛋糕切成三等份，分給我們每人一塊。愛麗絲不時的回過頭來，雖然她裝出像是在警惕我們有沒有偷吃的模樣，可我知道，她是在看我，那雙眼神裡有著探詢與關心，像是在衡量我是否真的放鬆下來。
「我不會偷吃的。」我無奈的朝她保證道，同時也算是委婉地提醒她小動作露了餡。
誰知她一點也不在意，反而大大方方的湊了過來。
「我怎麼覺得你看起來還是有點累？」她輕聲說，語氣裡沒有責備，只有關心。
我想要說沒事，但里卡諾的影子又在心裡浮現。看來，他給我帶來的壓力比我想像中的還要大，經過時間的累積，或許我的內心終於到達極限了？
畢竟，那個名字代表的可不是一個人，而是一種威脅，一種我無法完全掌控的變數。即使在這樣溫暖的午後，我也會不自覺地去想像最壞的情況：里卡諾的人會不會突然出現在門外？他會不會找到我們的藏身之處？那群傭兵現在又是待在哪裡？這些念頭像小石子投入平靜的水面，激起一圈圈漣漪。
楚婉汝似乎看穿了我的心思。她沒有直接問我關於里卡諾的事，而是換了一個方式關心我。只見她回了室內一趟，再出來的時候，手上多了條薄毯，那是我入睡前拿來墊在腦後充作枕頭的那條。
「氣溫變低了，外面涼，這個給你蓋著。」她溫柔的把薄毯披在我的腿上，動作輕柔，像是怕我受寒似的。她的指尖在毯子邊緣停留了一會兒，然後又迅速收回，像是做了一個小小的確認。
那個動作讓我心頭一暖，就像是母親一般呵護著我，又像是在無聲地對我說：「我在這裡。」
不一會，陽台上就飄出了陣陣肉香，愛麗絲的烤肉儀式終於開始了，當然，我與楚婉汝也＂被迫＂的參與了這項強制性用餐活動。
我注意到自己在吃東西時，手會不自覺地顫抖，這是緊張留下的痕跡。
期間，我發現愛麗絲也看見了我手上的異樣，但她沒有多說什麼，只是把手輕輕覆在我的手背上，指尖有意無意地摩挲著我的皮膚。那種接觸不需要言語，卻比任何安慰都來得實在。
「一定是肉吃的不夠。」她裝傻的大聲叫嚷著，然後轉頭朝正在烤新一輪食材的楚婉汝喊道：「這邊還要再來一盤小牛排。」
楚婉汝就像是早有預料般，從旁邊變出一小碟肉片，遞了過來，有些無奈道：「就知道你吃得快，這邊還留了半分，先用這個頂一下吧。」
熱熱鬧鬧的鬧騰了好一會，午後的時間在我們三人之間慢慢流動。
突然，愛麗絲站了起來，環視了我們之後，雙手一拍，提議玩一個簡單的桌遊，作為醒腦的活動；看上去喜歡清靜的楚婉汝則是提議先吃點心，讓我們能好好休息、好好享受。
毫不意外的，兩個意見不合的女人，當場就小吵了一架，最後，被夾在中間的我不得不加入其中，理所當然的成為夾心餅乾。最後，在我的調停與兩女的妥協下，終於調節好了雙方，來了一場圍繞著點心的刪減版桌遊。
於是，我們在餐桌旁擺開了愛麗絲預謀已久的棋盤和卡牌，點心盤也被放置在中央，像是一個小小的祭壇，供奉著我們的閒適時光。
就這樣，我們稀哩糊塗的開始玩起了桌遊，遊戲規則簡單，更多的是靠運氣和直覺，尤其還有個喜歡看人倒楣出洋相的愛麗絲，遊戲過程間的曲折砍可就更不用說了。
遊戲的節奏讓人放鬆，笑聲也在不經意間溢出。愛麗絲總是能在關鍵時刻做出出人意料的選擇，讓我們驚呼；楚婉汝則以她一貫的冷靜和計算，慢慢累積優勢。看著她們，我的心情也被感染，緊繃的弦似乎鬆了一些。
但即便在笑聲中，我的思緒還是會飄回那個名字。外部敵人的存在像是一個未解的謎題，讓我無法完全投入當下。我試著把注意力拉回遊戲，卻發現自己在計算下一步時，腦海裡同時在盤算防範的策略：如果里卡諾真的來了，我們該如何應對？我們的撤離路線是否還安全？那股隱藏的勢力到底想做什麼？我們的通訊是否會被監聽？這些問題像是暗礁，潛伏在平靜的海面下。
楚婉汝察覺到我的分心。她沒有直接指出，而是在我下一次出牌時，故意放慢動作，讓我有時間把注意力集中回來。
她的眼神柔和，像是在用一種無聲的方式說：「你可以慢慢來，我在這裡陪你。」
而愛麗絲也在這時候刻意收斂了歡鬧，像是在無聲的支持著楚婉汝的想法。
那一刻，我感到一股暖流從胸口流過，緊張的情緒被兩人的關懷磨平了一些。
愛麗絲則在遊戲間隙，偷偷把一塊蛋糕推到我面前，然後用一種半開玩笑的語氣說：「別想太多，吃點甜的，腦子會更靈光。」她的語氣裡有調侃，但眼神裡卻是真誠的關懷。
小小的動作，像是另一種提醒，提醒我在危機之外還有生活的細節值得珍惜。
承她們的關心，我試著放寬了心，試圖拋下那些煩惱投入到兩人準備的活動中。
就這樣，我們聊起了些輕鬆的話題：像是最近看的電影、街角新開的咖啡館、愛麗絲最近學會的一道甜點食譜等。
這些話題像羽毛一樣輕、一樣無關緊要，卻能讓人不自覺地笑出聲來。
楚婉汝偶爾會插入一些溫柔的評論，讓話題更有深度；愛麗絲則用她的幽默把氣氛拉回輕鬆。兩人的互動像是兩股不同的暖流，交織在我的周圍，讓我在不知不覺中放下了戒備。
遊戲結束後，我們沒有立刻收拾，而是回到休息室裡，一人抓了一顆懶骨頭到陽台，然後各自找了個角落坐下。
午後的陽光依舊溫柔，外面的樹影在三人臉上投下斑駁的圖案。我靠在塌軟的懶骨頭上，閉著眼睛，讓夕陽和茶香在胸口慢慢擴散。這種休息的感覺很珍貴，像是把一整天的疲憊都交給了空氣。
我很清楚，雖然這樣的時光令人愜意，可盤據在心裡的影子仍然存在。
閉上眼睛並不能把他驅散，反而讓我更容易聽見內心的聲音：如果他真的來了，我們會怎麼辦？我試著把這些擔憂具體化，像是把一團亂麻攤開來檢視。
具體化之後，問題似乎不再那麼可怕，或許是因為兩人的陪伴？我不清楚。
當我的情緒穩定下來之後，原本混亂的腦子裡變得一片清明，思緒也有了脈絡與方向。
是玩耍的關係？是因為愛麗絲的吵吵鬧鬧？還是因為香甜的蛋糕亦或是可口的烤肉？
真的拋下一切的煩惱後，我感覺到不只精神，連身體好像都因此受到影響而改善了許多。
當我重新想起那些壓力時，已經是不知道浪費了多少的時間之後了。
躺在懶骨頭上，我盯著被夕陽染滿橘紅的天空，腦袋異常的澄澈。
我們有幾條備用路線，有幾個可以信任的聯絡人，還有一些臨時的藏匿點。
我還有愛麗絲、有楚婉汝、有齊邵奇的幫助，阿虎哥那邊也還能起到不小的作用，不管是當誘餌還是表面戰力，還有……很多事情都一一浮現在腦海裡。
這些明明都是我和她們曾經討論過的，為什麼我之前一直都沒想起來？
我搞不明白，卻也不再重要，在這樣平靜時刻重新檢視，這些重新回歸腦海的訊息，反而讓我感到一絲安定。
