我獨自站在甲板上，凝望著眼前的海景。海面平靜得像一面巨大的鏡子，映照著潔白而蔚藍的天空，宛如詩畫般展開在我眼前。微風拂過，帶來鹹味與遠方未知的氣息。我的衣著仍舊得體，絲毫不顯破敗，然而沒有人知道，我其實是一位落魄的貴族，被命運拋擲到這片無垠的海上。
船上人聲雜沓，卻各有其目的。甲板另一端，一些家族正享受旅途的悠閒，孩子們好奇地探頭望向海面；幾位商人則低聲交談，計算著未來的利益與風險。角落裡，幾名傭兵正專注地擦拭著火燧槍，金屬在陽光下閃爍著冷冽的光芒，提醒著這片海域並非全然安寧。船員們則忙碌於繩索與貨物之間，維持著這艘船的秩序與生命。
我的目的地是一座傳聞中的特殊島嶼。據說那裡環境優美，海岸線如同畫卷般展開，既有觀光的奇景，也有令人垂涎的特產與美食。更有人言，那片土地蘊藏著礦產，吸引著商人與冒險者的目光。
然而，最為人津津樂道的，卻是島嶼上的海盜傳說。據說曾有一群亡命之徒在此留下足跡，寶藏與血腥交織成故事，流傳至今。但我心中始終覺得，那不過是年代久遠的虛構，或許只是為了吸引人流、製造話題罷了。更神秘的是，有人提到一個隱藏的洞穴。傳聞那洞穴深處通往一個理想鄉—一片如天堂般的絕境。那裡沒有紛爭，沒有掠奪，資源豐富到足以養活所有人。聽來宛如夢境，卻也讓我心中暗暗浮起一絲渴望。
隨著船緩緩靠岸，我心中的波濤也逐漸平息。這趟旅程終於抵達了新的港口，而我開始思索著下一步的計畫。走下甲板，迎面而來的是港口的喧囂—水手的吆喝、商販的叫賣、酒館裡傳出的笑聲與琴音，像是在歡迎旅客的到來。
我先去了港口附近的酒館與攤販，探聽消息。其實我的真正目的並非單純的冒險，而是經商。我心中早已看上了一種特別的辛香料—據說在這片海域極為稀少，價值不凡。幾經波折，詢問了無數人之後，終於有個攤販老闆透露在內陸的一處農場有在種植。聽到這消息，我心中的大石總算落下，暗自慶幸還好不是虛假的消息。然後我便依照攤販老闆的推薦，前往一家旅館登記。這家旅館的餐廳據說正好提供以那種香料烹調的料理。想到能親自品嚐，或許也能更確定它的價值，我心中暗暗燃起一絲期待。
不過我心中又忽然浮起了別的想法。我只在旅館預約了晚餐，打算晚上再嘗嘗那道以辛香料烹調的料理。白日裡，我先在港口的攤販用餐。攤位上飄散著異國的香氣—烤得焦脆的鹹魚，灑上胡椒與丁香；厚切的麵包抹上橄欖油與蒜末；還有一碗濃稠的燉肉，混合了番茄與新大陸帶來的玉米，味道既熟悉又令人著迷。
用過餐後，我急急忙忙去買了一張島上的地圖。回到旅館房間，我攤開所有的資料與筆記，將剛買的地圖仔細比對。很巧的是，各路消息都指向同一個地方—那個辛香料農場的後山裡，似乎隱藏著一個洞穴，那裡或許通往一片理想鄉。
晚餐時刻，我依約來到旅館的餐廳。菜餚果然以那種香料烹調，香氣撲鼻，滋味獨特。然而我的心思早已飄向別的地方。我邊用餐邊詢問店員租馬匹的地方，畢竟農場距離港口不近。就在我回神之際，我注意到隔壁桌的一位旅客。他的外表與氣質，無論是眼神還是舉止，都像是一名寶藏獵人。他正專注地盯著一份地圖思索，當有人經過時，他立刻用外套遮住地圖，神情戒備而謹慎。
過了一會兒，我的心思又飄到別處去了。餐點雖然美味，但我終究無法專注於味蕾的享受。用完餐後，我回到旅館的房間，推開厚重的木門，迎面而來的是淡淡的燈油味與潮濕的木板氣息。我稍作盥洗，將一路上沾染的鹽霧與塵埃拂去，隨手整理了隨身的筆記與地圖。桌上攤開的羊皮紙與墨跡，彷彿在提醒我明日的繁重事務—香料的交易、農場的探訪，甚至那座傳聞中的洞穴。然而此刻，我已無心再多思索，但我必須保存精力。於是我立馬準備入睡，讓自己沉入黑暗之中。畢竟明天還有一堆工作等待著我，也許這趟的旅程，現在才正要展開。
我知道自己應該是在夢境之中，然而這一切卻過於真實。眼前是一座高塔最上方的平台，四周以巨石堆砌成矮牆，外側雲霧繚繞，宛如置身雲端。我試著尋找出口，卻發現這裡似乎沒有任何進出的通道，彷彿被困在天地之間。
忽然，遠方傳來一聲巨大的鳴叫，震得空氣顫動。不久之後，一頭白色的巨大鯨魚破雲而出，盤旋於塔頂上空。就在那瞬間，平台的石板縫隙裡湧出海水，水面迅速升高，中央漩渦翻湧，宛如要吞噬一切。可是我的身體卻被洶湧的水流猛然甩出牆外，失去平衡，朝著深不見底的雲海墜落。
正當我以為必然粉身碎骨之際，一隻巨鷹從雲霧中俯衝而來，我重重摔在牠寬廣的背上。還未來得及喘息，一個女子的聲音在耳邊響起，冷冽而神秘，「你不應該來這裡。」話音未落，巨鷹振翅加速，猛然甩開我。我再度失去依靠，身軀在空中翻騰，繼續往下墜去，彷彿命運正將我推向未知的深淵。
我猛然從床上驚醒，胸口仍殘留著夢境的餘悸。伸手拿起懷錶，指針才走過一個小時。夜色尚深，我本想走到陽台吹吹風，卻忽然察覺自己正冒著冷汗。於是我踱步至浴室，掬水擦拭身體，卻在此時，一根普通大小的羽毛自我肩頭滑落，靜靜停在地板上。我凝視著那羽毛，心中泛起一絲不安。
我回到床邊，坐著發呆許久，腦海裡仍縈繞著方才的夢境與那不明的徵兆。過了一陣子，我終於走向陽台，開了一瓶酒，任酒液在喉間燃起微熱，抬頭仰望這片星空。「應該只是剛好沾上的。」我低聲對自己說。星光在夜空中閃爍，宛如航海者的指引。酒意漸漸湧上，我回到床上，讓身體沉入黑暗，試著在這不安的夜裡尋得片刻安眠。
20251216 Aya 隨筆短篇
20251216 Aya 一校
