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「醫師，我最近吃比較燙的東西這邊就刺刺痛的，」
65 歲的小華坐在診間，手指著兩側臉頰內側的黏膜，「刷牙有時候也會痛，已經一兩個月了，都沒好。」我請她張大嘴、把臉頰往外拉。
在兩側頰黏膜，可以看到一片片白白的、像細線交錯的網子，邊緣有一點點紅。
「你有沒有常喝很燙的湯？或是最近特別累、壓力很大？」我一邊問，一邊仔細看。
「有耶，我最近顧我們家孫子顧比較晚，晚上又睡不好，」
「吃東西都要趁熱，才覺得比較好吃啦。」她有點不好意思地笑。
看完後，我把燈關小一點，轉頭對小華說：
「小華，這不是口腔癌，不用太緊張。」
「比較像是一種叫做『口腔扁平苔蘚』的慢性黏膜發炎。」
什麼是「口腔扁平苔蘚」？
「扁平苔蘚」這個名字聽起來有點像植物的青苔，其實它是一種自體免疫造成的慢性發炎，會發生在皮膚，也可以發生在口腔黏膜。
- 出現的年齡：常見在 中年以後，女性比男性稍微多一點
- 發生的地方：
- 口腔內側頰黏膜（最常見）
- 舌頭兩側、牙齦、嘴唇內側
- 外觀：
- 白色、細細的線條交錯，看起來像「白色蕾絲」、「白色網狀」
- 有時中間紅紅的，甚至有小破皮、小潰瘍
- 症狀：
- 有的人完全不痛，只是剛好被牙醫看到
- 有的人像小華一樣，遇到熱的、辣的、酸的就刺痛
- 刷牙、講話、大張嘴時會不舒服
我拿出小鏡子給她看：
「你看，這邊白白的像網子，就是典型的扁平苔蘚。現在有一點點紅，代表現在有發炎、比較活躍，所以你吃燙、刺激的東西會痛。」
小華看了一下，有點擔心地問：
「可是醫師，為什麼會長這個？我是吃錯東西嗎？」
為什麼會得口腔扁平苔蘚？是我吃錯東西嗎？
「不是你吃錯什麼，也不是傳染得到的。」我先幫她把最常見的疑問釐清。
簡單說：是免疫系統「誤傷自己」造成的。
我們的免疫系統，本來是用來對付細菌、病毒的「防禦軍隊」。
但在扁平苔蘚這種病裡，免疫細胞誤把自己口腔黏膜當成「敵人」，一直去攻擊它，造成黏膜表層一直被破壞、修補，留下白色增厚的線條、斑塊發炎時就會紅、腫、痛、甚至破皮。
目前普遍認為，可能跟下列因素有關（通常是多種因素一起引爆）：
- 自體免疫體質：有的人本來就比較容易有免疫相關疾病
- 壓力、睡眠不足：免疫系統紊亂，容易讓病情惡化
- 荷爾蒙變化：中年、停經前後的女性較常見
- 某些藥物或慢性疾病：像高血壓、糖尿病相關藥物，有少數人可能因此誘發類似扁平苔蘚的病變
- 長期刺激：粗糙假牙、尖銳牙齒、常吃太燙或刺激性食物，可能讓原本安靜的病灶變得更發炎、更不舒服
「所以不是一下子就會得病，」我補充，
「比較像是體質加上生活壓力、刺激，慢慢讓這個問題浮上來。」
小華聽完，鬆了一口氣：「所以不會傳染給家人？跟孫子一起吃飯沒關係？」
「完全不會傳染，不用擔心，也不用特別分開餐具。」我回答。
會不會變成口腔癌？
「醫師，這種白白的東西，不是都說有可能變癌症嗎？」
我很坦白地說：口腔扁平苔蘚本身屬於「潛在惡性病變」，意思是它不是癌症，多數人一輩子都不會變癌，但和完全正常的黏膜相比，它的「變化風險」比較高一些。
- 風險和以下幾點有關：
- 長期、控制不良的發炎
- 抽菸、嚼檳榔、常喝烈酒
- 某些部位（舌側、口底）若出現紅白混雜、硬硬的，風險也會相對高一點
為什麼要切片？會不會很可怕？
我跟小華說：「你的外觀很典型，但我們還是建議做個小切片，確定真的就是扁平苔蘚，順便排除癌前病變或早期癌。」
她有點緊張：「會不會很痛？要不要住院？」
我解釋：切片是局部麻醉，像打牙齒麻藥一樣，在病灶上取一小塊組織（通常幾毫米），整個過程幾分鐘，縫一兩針，當天就可以回家，術後會有一點點不舒服，但幾天就好。
結果病理報告回來，證實就是口腔扁平苔蘚。
口腔扁平苔蘚怎麼治療？可以根治嗎？
「醫師，這個可以完全好嗎？還是會一直跟著我？」
我很誠實地說明：這種病比較像慢性體質問題，有時好、有時壞
- 我們的目標是：
- 讓你「不痛、不影響吃飯」
- 讓發炎控制在低度，減少變化風險
- 定期追蹤，有變化就及早處理
常用的治療方式包括：
1. 局部類固醇（外用藥膏、含漱、注射）
對於症狀明顯、發炎比較嚴重的病灶，我們會用類固醇來壓低免疫反應。局部擦藥或含漱藥，常見第一線，像是類固醇含片、口內膏，每天數次，依醫師指示。另外就是局部類固醇注射，對於反覆發作、藥膏效果不夠的病人，可以考慮在病灶周邊注射少量類固醇，藥效更集中在病灶處，減少全身副作用。
我在幫小華擬定治療計畫時，跟她說明：
「我們會先幫你做局部類固醇治療，一開始先用擦藥加上衛教，如果還是常常痛，再考慮局部注射。類固醇是用來暫時按住過度活躍的免疫系統，不是讓你上癮的。」
她最擔心的問題是：「類固醇會不會讓我變胖、變月亮臉？」
我解釋：我們用的是局部少量類固醇，而不是長期大量口服，劑量和使用時間都會控制，定期追蹤，有副作用會盡早調整。
2. 口腔清潔與生活習慣調整
藥物只是其中一塊，生活調整非常重要：
- 避免刺激物：
- 太燙的湯、咖啡（≠不能喝，但溫度不要太高）
- 太辣、太酸、太鹹的食物
- 烤焦、硬脆的食物（會刮傷黏膜）
- 戒菸、檳榔、減少烈酒
- 保持口腔清潔：
- 使用軟毛牙刷，輕刷病灶附近
- 規律刷牙、使用牙線
- 檢查有沒有長期刺激源：
- 不合的假牙、歪斜的牙齒邊緣、尖銳補綴物
- 必要時請牙醫調整、磨平
3. 壓力與全身狀況的照顧
我跟她說：「這種病，壓力和睡眠很關鍵。你可以把它想像成：免疫系統太累、太亢奮，就容易亂攻擊自己。」
建議她：
- 盡量維持規律作息，避免長期熬夜
- 找到適合自己的舒壓方式：散步、聽音樂、伸展運動
- 若有糖尿病、高血壓等慢性病，要規律回診、穩定控制
經過一段時間的治療：
- 先以局部擦藥搭配生活調整
- 病灶仍有些頑固、時好時壞
- 後來安排了局部類固醇注射，把發炎更確實地壓下來
幾週後回診，小華說：
「醫師，最近吃東西比較不會痛了，連喝熱湯也比較沒感覺。」
我再幫她檢查，白色網狀病灶還在，但紅腫明顯減少，沒有新的潰瘍。
「這就是我們想要的狀態，」我說，
「病灶可能不會完全消失，但只要不痛、不影響生活，又有定期追蹤，就可以把它當作一個『需要長期管理的體質』，而不是每天害怕的東西。」
我幫她安排了定期追蹤：
- 一開始每 3 個月一次
- 穩定後可以拉長到 6 個月
- 若自己發現有：奇怪的潰瘍、硬塊、顏色變化，就提前回來
給有類似困擾的你
如果你發現：
- 口腔內側頰黏膜、舌頭或牙齦
- 有一片片白色線條、網狀或斑塊
- 超過兩週以上都沒有消失
- 或是吃熱的、辣的就會痛
建議不要只靠網路猜，到牙科、口腔內科或耳鼻喉科請醫師幫你檢查，必要時做切片確定。口腔扁平苔蘚不是罕見疾病，也不是無藥可醫。只要了解它、面對它，配合治療和生活調整，多數人都能像小華一樣，從一開始的恐慌，走到「雖然它還在，但不再被它支配生活」。
以上就是今日的診間小故事分享，希望你會喜歡，我們下週見囉
