如果用一個名詞表達「台灣的人口趨勢」，您會想到什麼？少子化、高齡化？死亡率下降、負擔係數高？根據國發會最新推估統計值，2024國人平均壽命將會來到81.91歲。年長者的據增不只加大青年的壓力，也開始出現「老老照顧」問題。
老老照顧是什麼？
戰後嬰兒潮世代進入高齡，台灣即將邁向「超高齡」社會，年長者照護的問題顯而易見。高齡社會、先進的醫學技術，加上家庭結構小型化，由65歲以上的年長者照顧另一位年長者的情況漸漸趨多，相信您或多或少也有聽聞過這樣「老老照顧」的情形。這是人口結構失衡所帶來的新現象，而面對這樣的轉變，更多不同的問題因而衍生，人倫悲劇也屢見不鮮。老老照顧可能面臨的問題？
大眾普遍認為：照顧老年人的責任在於青年人，因為他們論身體、論能力，都是最有責任賺錢養家的。然而，現今社會的真實狀況並非如此。這樣的負擔擴張至整個家庭，甚至整個社會……
家庭照護壓力上升
2018年，衛生福利部一項老人狀況調查顯示，家中主要執行實際照顧工作的成員，每日平均照顧時間為11.06小時，且有7成以上的照顧者因此影響到工作，因而決定辭職、調整工時或請假，變相少了經濟來源。若是老人擔任照顧者的角色，此情形則更加嚴重。
高齡照顧者的困境
面對自己日漸下降的體力、大幅減弱的記憶力，年長者的生理、心理狀態都是不穩定的。因此高齡照顧者比起青年人，實際上需要更多的協助與支持。若是照顧失能者，食、衣、住、行各方面都須時刻負荷，沒有喘息的時間與空間，對老老照顧者更是有苦難言。
長照發展的挑戰
完善的長照策略被期待能夠解決老老照顧的困境，畢竟全台灣目前有約80萬需要長期照顧的失能人口，有4成以上的家庭須自行負荷照護工作。政府推動的長照計畫，在「老老照顧」愈發常見的狀態下，是否能撐起社會穩定的重任？
老老照顧能從哪裡獲取資源或幫助呢？
從考量適合的照顧環境開始，我們必須對被照顧者有一定程度的了解。採取居家式照顧，善用居家醫療照護整合計畫，以輔具租借、喘息服務、看護聘僱等方式，在家照顧年老者，保持陪伴的同時，緩和對高齡照顧者的負擔；社區式照顧則提供白天的照顧人力，讓年老者踏出家裡，增加與人群交流的機會。衛生福利部長期照護司和民間皆提供了許多資源與管道， 許多人在老老照顧的領域盡心盡力，若需要幫助，也可至各機構、關懷據點洽詢。
面對必無可避的老老照顧世代，我們能做哪些準備？
首先，照護的開銷為生活壓力根本的來源，因此醫護財力的預留與儲蓄可說是最重要的，加上正確的心態與穩定的情緒，讓花費使用在適當的地方，對老老照顧有益無害。拋開傳統觀念的束縛，在日新月異的照顧理念下，尋找合適資源、評估能力所及，才能在解決困難時，也同樣維持家庭和諧，這才是照顧的真諦。
是人都會老去，包含你我。無論對象是誰，在面對「老老照顧」的窘境時，勢必得提前做好準備。願我們都能在無法控制人口結構的狀態下，年長者放心於晚年的安排、照顧者幸福於陪伴的快樂。
