變生不測鳳姐潑醋，喜出望外平兒理粧。
第一幕：生日宴上，黛玉、寶釵論「戲」。 書接上回，話說鳳姐生日，吃飯看戲。
眾人看演《荊釵記》，寶玉和姐妹一處坐著，黛玉因看到《男祭》這一段上，便和寶釵說道︰
「這王十朋也不通的很，不管在哪裏，祭一祭便罷了，何必一定要跑到江邊上來做什麼？俗語說睹物思人，天下的水總歸一源，不拘哪裏的水舀一碗，看著哭去，也就盡情了。」
寶釵聽到了，不答話。
席間，賈母特意交代眾人好好招待鳳姐，要她今日痛快一日。 鳳姐一再推辭，但終抵不過賈母與眾人勸酒，只得杯杯應下，酒意上湧，心神微亂。
【解析】：
瞧，這開頭就藏著兩位姑娘的安身立命之道。 林黛玉求心： 她這是在追求精神上的「純粹」。在黛玉眼裡，情份到了，一杯清泉也是祭奠；情份不到，繁文縟節都是做戲。這是對「萬法唯心造」的體悟，也是她對「真心」的執著。 薛寶釵守禮： 她為什麼沉默？因為在大家族裡，議論長輩點的戲是「失禮」，反駁姐妹的觀點是「生事」。寶釵的沉默不是無知，而是她深諳「言多必失」的生存法則。她用沉默保護自己的體面，也給別人留了面子。 這兩位姑娘，一個活在「求真」裡，一個活在「規矩」裡，並沒有優劣之分，不過是各自在冷冰冰的大宅子裡，尋找自己的出口罷了。 **************
第二幕：賈璉偷情東窗事發。 鳳姐借機離席洗臉，不想在穿廊下撞見一個小丫頭鬼鬼祟祟的探頭探腦。 她起疑，連忙拉住追問，小丫頭抵死不說，直到鳳姐動了真怒、揚言割肉刺舌要施刑，才嚇得小丫鬟招出原委：
原來賈璉趁熱鬧之際私自回房，命她監視鳳姐動靜，好方便私通鮑二媳婦進屋幽會。 鳳姐聽罷，氣得幾欲昏厥，強忍怒火回家查證。 果不其然，又有另一丫頭在門前探頭探腦，鳳姐喝問後，對方也支支吾吾地供出賈璉正在房中與鮑二媳婦調情。 鳳姐悄悄靠窗聽見賈璉與鮑二媳婦議論她的兇悍，竟提到「多早晚她死了就好了」，鮑二媳婦更稱若能扶平兒為正，日子也許好過些。
這番言語，讓鳳姐又羞又怒，怒火攻心之下，一腳踢開房門，衝入屋中，當場撕打鮑二媳婦，又遷怒於跟過來的平兒，連她也一同責打，指她與賈璉是一條藤上的毒蛇，都想要她去死。
平兒有冤難言，只得哭訴自己並不知情，最後情急之下，奪門而出，揚言要去尋死。
丫鬟婆子們見勢不妙，連忙勸阻。 賈璉喝醉了酒，見鳳姐鬧成這樣，也怒火中燒，拔劍威脅，要先殺了她與平兒再自殺償命，場面混亂不堪。
這時尤氏等人聞訊趕來勸解，鳳姐便趁機奔往賈母處告狀，誇大其詞哭訴賈璉與鮑二媳婦密謀害她性命，甚至提到毒藥要置她於死地。
賈母一聽大怒，命人將賈璉叫來對質。
賈璉醉態猖狂，進屋後不但不悔，反而與繼母邢夫人頂嘴，還說是賈母慣壞了鳳姐。 賈母氣極，揚言要叫他老子賈赦來打他，賈璉這才落荒而逃。
【解析】：
鳳姐氣的是賈璉偷人嗎？ 不，那男人偷腥在鳳姐眼裡是常態，她真正氣瘋的是那句「多早晚她死了就好了」。
賈璉這句話，毫無夫妻情份，在姘頭面前，詛咒鳳姐快去死。
把鳳姐為家裡的所有付出和尊嚴都踩進了泥裡。
更糟的是，鮑二家的還把平兒拉下水，要賈璉在鳳姐死後，讓平兒扶正。
這是在鳳姐心口上捅刀子：「她的親信也可能會為了正妻的位置而背叛？」 這哪只是偷情？這簡直是謀殺她的全盤計畫。
鳳姐這火，燒的是她那搖搖欲墜的安全感。 *********************
第三幕：老祖宗「各打五十大板」的處置與平兒的委屈。 賈母聽了告狀，雖偏疼鳳姐，卻也對她喝醉後動手打人有所責備；但她最後仍選擇袒護鳳姐，反而責罵平兒「沒分寸」。
尤氏看不下去，開口幫平兒說話。
賈母才知平兒無辜，改口道：「這孩子我倒看走眼了，可憐她白受委屈。」隨即命人去傳話安撫。
平兒早已被李紈帶進園中，哭得不能自已，寶釵等人安慰她：
「鳳奶奶平時待你如何，妳還不清楚？不過是她多喝了幾杯，借你出氣罷了。」
這時琥珀傳來賈母的口信，表示理解她的委屈，還會叫鳳姐親自來賠不是。平兒這才稍感寬慰。
【解析】：
鳳姐這一刻犯了「管家大忌」，她打了平兒。 親信就是妳的臉面、妳的眼線，若是平兒就此疏遠鳳姐，投靠賈璉，鳳姐的好日子，在此時就消失了。
鳳姐打平兒，是遷怒，也是她在極度崩潰下的失控。 再看賈母這話，真是古代女子的可憐之處。
她難道不知道鳳姐受委屈？她知道。但她更知道，為了家庭和諧，這事不能鬧大。 賈母的想法是：男人好色是天性，妳鳳姐太愛吃醋，就是妳的不對。
這就是古代女子的可憐之處。 而平兒更可憐，被鳳姐誤會是賈璉偷情的同謀，還好尤氏替她說話，讓賈母對平兒的行為改口，平兒這份委屈才算換到了補償。
這就是古代奴僕的生存現實：妳的尊嚴不值錢，只有主子的「憐憫」，才能讓妳好好活下去。
********************* 第四幕：怡紅院理粧，寶玉的極致溫柔。 平兒在園中啼哭，寶玉將她接到怡紅院。
他親自為平兒倒茶，看著平兒理粧，還拿出了特製的香粉與胭脂。平兒感嘆寶玉的心細，暫時忘卻了委屈。
這一段的場景。鳳姐給的是打罵，賈璉給的是驚嚇，賈母給的是體面，唯獨寶玉給的是「尊重」。 寶玉幫平兒理粧，這在當時規矩中，是極其「越界」的，因為她是堂哥賈璉的「房裏人」。 但在這階級森嚴的園子裡，這是一抹溫暖亮光。 寶玉不是把平兒當成可以隨意呼來喝去的下人，而是當成一個受了委屈、需要被呵護的靈魂。 這就是寶玉的「憐香惜玉」之處。 這一刻，平兒不再是那隨時能被犧牲的棋子，而是一個值得被珍視的女孩子。
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第六幕：鮑二媳婦之死，權力背後的枯骨。
這章故事的結尾冷酷而迅速。 鮑二媳婦受鳳姐當眾辱罵，又被賈璉冷眼不理，心知此事敗露後，已將鳳姐得罪的狠了！
身為賈家奴僕，這是沒了生路了！
竟悄悄尋了條白綾，在自家屋梁上懸樑自盡。
次日清晨才被家人發現，屍體冰冷，已無氣息。
消息傳開，賈璉雖然驚恐，也只是默默花點錢，要她老公封口，悄悄處理，鳳姐則感其死有餘辜。
【解析】：
這就是「階級的真相」。
同樣是一場風暴，主子們吵吵鬧鬧後依然能坐下來吃飯看戲；平兒受了委屈，還能有寶玉理粧、賈母撐腰。
但像鮑二媳婦這樣的底層女性，她們連轉圜的餘地都沒有。 她的死，在鳳姐與賈璉眼裡只是「麻煩走了」。 這古代深宅大院的每一寸榮華富貴底下，都埋著像鮑二媳婦這樣無聲的枯骨。這是最真實的底層人的修羅場。 ************** 本回結語：
這第四十四回，是一場關於「面子」與「裡子」的慘烈對決。
鳳姐保住了面子（賈母的袒護），卻丟了裡子（丈夫的真心與親信的信任）；
平兒丟了面子（無端被打），卻得了寶玉的真心與賈府上下的公道。 而那個沒名沒姓、只留下「鮑二媳婦」稱號的女人，則成了這場權力遊戲中最無足輕重的祭品。 要知後事，待下回分說。
說書人
研伸閱讀：如果有穿越者介入這一章，會造成什麼影響呢？
