「閒取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香」 --- 1、鳳姐生日，賈母提議眾人湊份子慶壽 賈母近日身體微恙，幸好只是著了點風寒，吃了兩劑藥便好了。
王夫人見她康復，便請鳳姐來商量給出差在外的賈政送東西的事。
正說著，賈母派人來請她們過去。
賈母精神不錯，還誇讚鳳姐送的野雞湯好喝，
說若還有生的，再炸兩塊配粥吃更妙。
說著說著，賈母忽然提起：
「初二是鳳丫頭的生日，前兩年都因事耽擱了，今年人齊事少，咱們熱鬧熱鬧。」
王夫人附和說好。
賈母便提議：「不如大家湊份子辦，像小戶人家那樣大家分攤，既熱鬧又不生分。」
王夫人笑說：「老太太怎麼說，我們就怎麼辦。」 賈母越說越高興，立刻叫人去請薛姨媽、邢夫人、姑娘們、寶玉，還有賈珍的老婆尤氏、老僕人「賴大家的」等人來商量。
沒多久，滿屋子人擠得熱鬧非凡。
賈母把主意說出來，大家都樂意參與。 賈母率先出二十兩銀子，薛姨媽也跟進。
邢夫人、王夫人各出十六兩，尤氏與李紈則各出十二兩。
賈母見李紈是寡婦，還說要替她出。
鳳姐笑說：「老太太別一時高興，回頭又心疼，還得我補上。」眾人聽了都笑。 鳳姐又提議，既然老太太和姨媽都替孫輩出了份子，那王夫人和邢夫人也該替寶玉和黛玉出一份，才公平。
賈母聽了大笑，說鳳姐最會替她打算，於是照辦。 接著，賴大家的媽媽們也來湊份子，賈母說她們雖然地位低些，但家底厚，銀子不能少，要跟尤氏、李紈一個價錢。
姑娘們則按月例出銀子，丫鬟們也自發湊了些。
平兒還特別說自己也有私下準備的，但這是公中的份子，也該出一份。 最後連趙、周兩位姨娘，也各出了二兩銀子。
大家一算，總共湊了一百五十多兩銀子。
賈母說：「一天的戲班與酒席花不了這麼多。」
尤氏說：「既不請外客，戲班子便可以請外面的，熱鬧點。」
賈母便把辦事工作交給尤氏，讓鳳姐好好享受生日。 【解析】：
這場湊份子，哪裡是替鳳姐過生日？分明是一次「賈家社交稅」。 賈家的入不敷出，是否已被賈母察覺，所以乾脆讓大家出錢分擔，幫家裏省點錢？
賈母是這座大山的頂峰，她一句話「湊份子」，底下的人誰敢不從？這是在考驗大家的「政治覺悟」。 其中還有一段，顯示出連賈家有勢力的老僕人們如賴大家的，錢財都比得上鳳姐、尤氏的寬裕了。
********************* 2、尤氏與鳳姐的過招 事後，尤氏來找鳳姐商量生日宴的安排，鳳姐笑說：「你只看老太太的意思辦就行了。」 尤氏打趣她：「你這運氣也太好了，我出了錢還得操心，你要怎麼謝我？」 鳳姐笑說：「又不是我請你來的，謝什麼！」兩人打趣一番才散。 隔天，鳳姐將銀子送到寧國府，尤氏點收時，發現少了李紈的一份，鳳姐笑說：「收了那麼多還不夠？少一份也無妨。」 尤氏不依，說要去告老太太。
最後鳳姐讓平兒的份子先頂上，平兒也識趣地答應了。 【解析】： 這一段看似是妯娌間的玩笑與日常瑣事，實則是寧國府主母（尤氏）與榮國府當家媳婦（鳳姐）之間一場極高段位的「權力與形象博弈」。 她們倆是同輩妯娌，但在《紅樓夢》中，尤氏往往顯得軟弱。
但唯獨在第四十三回這場「湊份子」大戲中，她展現了身為富貴人家當家主母的手段。 尤氏點收錢時，發現少了李紈的一份，鳳姐笑說：「收了那麼多還不夠？少一份也無妨。」 李紈是寡婦，賈母說自己幫她出，卻不是免了李紈的份子錢。 鳳姐卻想把這筆錢免了。（或許是要賣個面子給賈母，或是要私吞？） 鳳姐對尤氏說：「你只看老太太的意思辦就行了。」暗示賈母覺得李紈是寡婦不用出。 但尤氏不吃鳳姐那一套。她笑著威脅要去告老太太，硬是要逼鳳姐把錢補齊。 結果鳳姐又隨意地說，讓平兒出錢去補李紈的缺口。 鳳姐這是在「仗寵而驕」，也體現了鳳姐在管家權力巔峰時的「貪」與「狂」。 她讓平兒出錢，看似給平兒體面，實則是在壓搾平兒和糊弄尤氏。
平兒是通房丫鬟，頂多出個一、二兩，李紈是孫媳婦，按身分算，要出十二兩。 這一來一回，就有十兩的差額。 尤氏聰明的不跟鳳姐硬碰硬吵架，而是用「打趣」的方式把問題攤開來。 她逼鳳姐補錢，是在提醒鳳姐：「在大觀園妳是主，但在這場生日宴的規矩裡，我是執行者。」 這是一場關於「規矩」的較量，尤氏最後贏回了執行者的尊嚴，而鳳姐賴掉了十兩的差額。
************** 3、尤氏的小動作。 尤氏又去找鴛鴦商量如何安排生日，鴛鴦也了些出主意。
臨走時，尤氏把鴛鴦和彩雲、周姨娘、趙姨娘等人的份子都退還，說她們沒必要出，自己會替她們擔著。 【解析】 這一段是整回書的「心機巔峰」，尤氏在這裡玩了一手極其漂亮的「借花獻佛」，「假公濟私」。 尤氏背著鳳姐，把鴛鴦、彩雲、以及兩位姨娘（趙、周）的錢全退了。 鴛鴦是賈母最寵信的大丫鬟。 彩雲是王夫人的大丫鬟。 趙、周兩位姨娘，是賈政的枕邊人。 鳳姐管家，大家怕她。
但尤氏退錢給鴛鴦、彩雲、趙、周兩位姨娘。
這份情，她們都會記著，並在各自的主人耳邊，默默地替尤氏說好話。 如此一來，鳳姐在前面風風火火地收錢，甚至連卑微的姨娘和丫鬟都不放過；
尤氏卻在後面悄悄施恩。
這讓下人們心裡有了桿秤：鳳姐是「刻薄奪情」，尤氏才是「寬厚大度」。 這場過招，其實隱喻了兩家府邸的治家方針：
鳳姐代表的是「明面上的權力」： 追求的是熱鬧、面子、老太太的歡心。
她的心機是外露的，是為了鞏固自己的權威。
尤氏代表的是「暗地裡的修養」： 她知道自己不如鳳姐受寵，所以她追求的是「人和」。
她的心機是內斂的，是為了給自己留後路、存口碑。
大家瞧，這深宅大院裡的交情，哪有純粹的？ ********************* 4、寶玉出城祭奠，眾人疑惑。 轉眼到了九月初二，園中熱鬧非凡，戲班、說書、百戲齊聚。
大家卻發現寶玉不見了。
派人去找，才知道他一早就出門了，說是去探喪。
大家都覺得奇怪，探春更不信，叫襲人來問。 襲人說寶玉昨晚就說好要去北靜王府，穿了素衣，說是王府裡有北靜王愛妾去世。
李紈等人稍微放心，但仍覺得他應該要早點回來，便說等他回來要罰作詩。
原來寶玉心中有事，早就吩咐焙茗準備馬匹，自己穿著素衣從後門悄悄出城。
他一路奔至郊外，問焙茗哪裡有香賣，說要檀香、芸香、降真香。
焙茗提醒他，自己身上荷包裡可能就有香。
寶玉一摸，果然有沉香錠，便決定直接前往附近的水仙庵。 雖然他平日不喜這廟，但今日心情特殊，反而覺得合適。 到了廟中，他不拜神像，只是去賞鑑洛神像的姿態，還感動落淚。
向老尼姑借來香爐後，他與焙茗到後園井台焚香向空祭拜。 焙茗見寶玉不說話，便代他祝禱：
「若受祭的陰魂有靈，請保佑二爺來生變成女孩兒，與你們一同玩耍。」寶玉聽了忍不住笑了，踢了他一腳，說別胡說。 焙茗又勸他吃點東西，並提醒他該回城，免得老太太擔心。
寶玉也說自己本就沒打算不回，這會兒心願已了，便回去也好。 兩人回到城中，寶玉換了衣服，直奔花廳赴宴。
玉釧兒見他回來，鬆了口氣。
寶玉進廳向賈母、王夫人等請安，賈母責備他不該私自出門，還說要告訴賈政打他。
鳳姐也勸他以後出門要打聲招呼。 寶玉解釋說是北靜王的愛妾去世，他去吊唁。
賈母雖然生氣，但見他平安回來，也就不再追究，反而百般疼惜。
眾人繼續看戲，當天演的是《荊釵記》，有笑有淚，熱鬧非凡。 【解析】： 這一大段，又能分成3個重點。
1、描寫寶玉在家族中的地位與眾人對他的關愛。即使他違規出門，眾人仍是心疼多於責備。這種「被寵愛的少年」形象，既令人羨慕，也為他日後的悲劇埋下伏筆。寶玉的「不合時宜」，在這樣的場景中顯得格外鮮明。
2、寶玉焚香祭奠，既是對亡者的懷念，也是一種自我救贖。他不願說出口的名字，卻在焙茗的祝詞中呼之欲出（金釧兒）。這裡的「暫撮土為香」，不僅是對亡者的敬意，也象徵著寶玉對紅塵情感的執著與無奈。
3、《荊釵記》講述的是一段悲歡離合的愛情故事，與寶玉當日的行為遙相呼應。眾人沉醉於戲中，卻不知戲外的寶玉也正演著自己的「不了情」。
這種戲中戲的安排，讓全回情感層次更為豐富，也讓讀者在熱鬧中感受到一絲惆悵。 **************
總結：閒樂與哀情的交織 本回以「閒取樂」為表，以「不了情」為裡，表面是鳳姐生日的歡慶，實則暗藏寶玉的哀思。眾人各有角色，鳳姐掌局、賈母主場、尤氏應對、寶釵黛玉守禮，寶玉則以一場祭香，為全回添上詩意與哀愁。 要知後事如何，下回再分說。
說書人
