第四章｜熔鐵巨王「巴爾克」

　　大地在顫抖。

　　熔岩從山脈縫隙中傾瀉而下，宛如千萬條怒吼的火龍在大地上奔走。鐵流混雜著岩漿轟鳴不斷，聲勢驚天動地，每一聲炸裂都像是鐵匠在宇宙的熔爐中敲打世界的骨骼。

　　「好、好熱……」

　　勇者捂著口鼻，步伐踉蹌。僅僅一口呼吸，就像有火焰在喉嚨中灼燒。他的額頭瞬間滲滿汗水，鎧甲被熱浪蒸得燙手。

　　「這裡……根本不是人能站立的地方……！」

　　相比之下，女神卻挺直背脊，聖翼微微張開，彷彿以自己的身影分隔炙熱的地獄。她的胸懷散發著淡淡的白光，光輝與熔紅的火光交織，像是烈焰中的唯一雪白，堅定而不可動搖。

　　「這就是巴爾克的領域……」

　　露米娜低語，聲音清冷而堅定，帶著一種預示大戰的莊嚴。

　　「連大地與鐵礦，都已被他的熔焰支配。」

　　勇者咬牙，勉強抬頭望著四周。他看到遠方的山壁早已變成通紅的鐵殼，一滴滴熔液順著縫隙流下，砸在地上時濺起火花。天空偶爾有火山灰雨落下，灼痛肌膚。

　　「如果……如果連這樣的地方都被佔據了……」

　　勇者聲音沙啞，雙眼充滿動搖。

　　「那……我們真的能贏嗎？」

　　女神沒有立刻回答。她只是抬頭望向山巔，胸前的光隨著心跳微微脈動，像是在與火山的轟鳴對話。

　　忽然──轟隆！

　　火山口炸裂，一道熔岩天柱直衝而上，將夜空點亮得如同白晝。大地瞬間崩裂，無數鐵塊和燃燒的石塊如雨墜落，敲打在山谷與岩壁之上，發出刺耳的撞擊聲。

　　勇者嚇得跌坐在地，眼中只剩赤紅的恐怖。

　　「來了……！那個怪物……真的要出來了……！」

　　女神卻凝視著熔岩之中，一道龐大的黑影正在緩緩起立。它的動作極其緩慢，卻帶來比任何風暴都沉重的壓迫感。

　　「熔鐵巨王・巴爾克……」

　　露米娜的聲音低沉，像是在向勇者，也像是在向天地昭告。

　　「在這裡──甦醒了。」

　　熔岩天柱仍在轟鳴，紅光染盡天際，空氣灼熱得像無形的刀刃，將勇者的呼吸割成碎片。

　　「咳、咳……！」

　　他抱著胸口，嗓子被濃烈的硫磺與鐵鏽味嗆得灼痛，眼前模糊一片，幾乎看不清那座火山口。可他仍努力睜大雙眼，因為他知道──那裡有某個比深淵更恐怖的存在，正在醒來。

　　火山的裂口不斷擴張，大地震顫得如同心臟狂跳。熔岩從縫隙間奔涌而下，化作數百條赤紅的洪流，灼燒著山谷裡的一切。石塊被熔化，鐵礦被扭曲成赤黑的怪異形狀。

　　「……這就是他的呼吸。」

　　露米娜低聲呢喃，胸懷的光輝在熾烈火光中閃爍，宛如孤星抗衡烈陽。

　　下一瞬間，一聲轟鳴撕裂天地。

　　熔岩天柱中央，緩緩浮現出一隻龐大的手掌。它不是血肉之軀，而是由熔岩與鋼鐵凝鑄而成，指尖滴落的岩漿，每一滴都能燒穿大地。手掌撐開火山口，帶起整片山巔的崩裂。

　　隨著這隻手掌，另一隻手也緩緩探出。緊接著，一個比山巒還高大的黑影，終於自火山深處站起。

　　「天啊……那是什麼……！」

　　勇者的聲音顫抖，幾乎連劍都握不穩。

　　那黑影頭顱緩緩抬起，兩隻眼睛同時睜開。那不是普通的瞳孔，而是兩團翻滾的火山口，內裡熔岩翻滾，火焰衝天。當牠的視線掃過，連空氣都被燒得扭曲。

　　「熔鐵巨王……」

　　露米娜的眼神一如既往的鎮定，卻不掩肅穆。

　　「巴爾克……終於要在此完全現身。」

　　轟──！

　　巨王的胸膛一震，火焰伴隨著鐵流自他體內噴湧而出。這一聲呼吸，就足以掀起炙熱的烈風，將附近的石壁吹得粉碎。

　　天空被他吐出的火焰染成赤紅，宛如烈焰籠罩的囚籠。

　　勇者嚇得往後退了數步，腳跟踩到鬆動的岩石，幾乎跌入滾燙的熔岩。

　　「不、不可能……這根本就是……一座火山本身的化身！」

　　女神伸手將勇者拉回，胸懷光輝護住他免於烈焰的灼傷。她的聲音低沉卻堅毅：

　　「無須害怕──他只是鐵與火的巨軀。而我，將用胸懷的光，把這座熔爐熄滅。」

　　轟──轟──轟──！

　　伴隨大地撕裂般的轟鳴，那龐然黑影終於完全立起。熔岩從他身軀的縫隙中流淌，如同血液在脈管裡奔湧。這不是單純的魔王，而是一座活生生的火山，化作了人形。

　　巴爾克的身軀高出山巔，肩膀如同兩座燃燒的山嶺，胸膛像是一座巨大的熔爐，裡頭翻滾著熔鐵之海。當他低下頭時，那雙燃燒的火焰眼睛，像是兩座小型火山口，光與熱一瞬間將天地染紅。

　　勇者全身僵硬，腿在顫抖。

　　「……這……這是什麼怪物……比魔犬還大，比觸手魔神還恐怖……」

　　他聲音顫抖，雙手握劍卻顫抖不止，根本無法舉起。

　　巴爾克吐出一口氣息。那不是呼吸，而是火山爆發。赤紅火焰捲起滾燙的鐵灰，烈風掃過山谷，將岩壁直接燒得崩解。僅僅一息之間，天空被厚厚的火焰與黑煙遮蔽，月光、星光全都消失無蹤。

　　世界，瞬間變成了「熔爐的囚籠」。

　　「渺小的蟲子們──」

　　低沉如地心熔岩的聲音，從巴爾克的喉嚨轟然傳出，每一個音節都伴隨著火花噴濺。

　　「竟敢擾亂我的沉眠？！」

　　勇者被這聲音震得耳膜發痛，整個人跪倒在地，雙手抱頭，臉色慘白。

　　「完、完了……這根本不是我們能打倒的存在……」

　　然而，站在他身前的女神，卻只是輕輕張開聖翼，胸懷的光輝穩穩擋下熾烈的烈焰衝擊。白光與赤炎交錯，她就像烈火深淵裡的一枚皎潔明月。

　　「熔鐵巨王・巴爾克……」

　　露米娜的聲音清冷，卻帶著如鋼鐵般的堅毅。

　　「無論你是鐵火的囚籠，還是大地的爐心──我，都要將你壓碎。」

　　她緩緩抬起手，胸懷的光芒逐漸擴張，如同將整片火山映照成一座銀白的祭壇。

　　勇者抬起頭，望著她的背影，心中同時湧現恐懼與敬畏。

　　「女神大人……妳真的要……和這樣的巨物正面對抗嗎……？」

　　而巨王的回應，是一步跨出。

　　轟──！

　　僅僅一步，整座火山山腰瞬間崩裂，熔岩如洪流傾瀉。大地在他腳下呻吟，宛如世界本身都被逼迫低頭。

　　巴爾克揚起他那柄燃燒的大斧，烈焰沿著斧刃竄升至天空，形成一道火焰風暴。

　　「來吧──讓我看看，你的胸懷，能否承受鐵火的審判！！！」

　　轟──！！

　　一聲震耳欲聾的爆鳴，火山口徹底崩裂，赤紅熔岩直衝天際，將夜空吞沒。當熔岩奔湧如洪水時，那龐大到無以言喻的黑影終於踏出了完整的一步。

　　熔鐵巨王・巴爾克。

　　他全身被鋼鐵與熔岩鑄成，像是遠古神祇失落於地底千年的遺骸，如今被烈焰與鐵流重新點燃。肩膀上冒出的熔火隨著每一次呼吸翻滾，如同小型火山不斷噴發。胸膛是燃燒的鐵爐，呼吸之間就能將空氣熔化。

　　「咚──咚──咚──」

　　每一步踏下，整座火山顫抖，大地碎裂，鐵流轟鳴。周圍的空氣早已不再是空氣，而是能將肺臟燒穿的灼熱氣息。

　　勇者渾身僵硬，握劍的手已經失去力道，冷汗與熱汗混雜，順著臉龐滴落。

　　「這、這……是山嗎？還是神？！」

　　他的聲音顫抖，幾乎不敢直視那雙燃燒著烈焰的眼睛。

　　女神卻抬起頭，目光清冷，胸懷聖光在熾紅火焰中格外明亮。

　　「不，他是熔爐化形的囚王。巴爾克……掌握大地的鐵與火的暴君。」

　　巴爾克抬起手，那隻手臂比整座山谷還巨大。只見他握住一柄燃燒的大斧，鋼鐵斧刃與熔岩融合，宛如半座熔火之山被扛在手中。當斧刃揮舞時，烈焰風暴席捲天穹，將整片天空撕裂，紅焰瞬間吞沒星辰。

　　「渺小的入侵者……」

　　他的聲音低沉，彷彿來自大地深處，震得山谷崩落。

　　「這裡是我的鐵獄──沒有誰能離開！」

　　轟──！！

　　烈焰自他的身軀向四方擴散，瞬間化作無數火柱升起，將整個火山谷封鎖，編織成一座烈焰囚籠。

　　熔岩奔湧如鐵河，流動的火焰如牆壁般將勇者與女神困在其中，退無可退。

　　勇者驚恐地喊道：

　　「這、這根本不是戰鬥……這是……是處刑！！」

　　女神卻平靜展翼，胸懷的光芒再度擴張，將勇者從烈焰的壓迫中護住。她的聲音堅定而莊嚴：

　　「那就讓我的胸懷，撕碎這鐵火的囚籠！」

　　轟──！！！

　　巴爾克將巨斧高高舉起，斧刃劃破天空，如同一輪燃燒的赤紅新月。烈焰在斧刃周圍纏繞，形成數百道火焰漩渦，像被束縛的龍蛇瘋狂扭動。

　　「滅盡吧──！」

　　巴爾克怒吼，聲音化作地鳴，山壁一瞬崩落。

　　下一刻，大斧驟然劈下。

　　──轟轟轟轟！！

　　熔岩如決堤般暴衝，烈焰化作洪流，將女神與勇者籠罩。那不是單純的火焰，而是能將鋼鐵瞬間熔成液體的熔火。熱浪之下，岩石融化成赤紅鐵流，空氣扭曲得宛如碎裂的鏡面。

　　勇者驚叫一聲，幾乎被熱浪吞沒。

　　「不、不可能──這樣下去我們會被燒成灰燼！」

　　女神振翼而起，雙臂張開，胸懷光芒瞬間爆發。

　　「聖懷──護盾！」

　　一道乳白色的光幕宛如天蓋自她胸前展開，將熔火洪流強行阻攔。

　　烈焰撞上聖光，迸發出刺目的銀紅交織。

　　「滋滋滋──！」

　　聖光被高溫灼得不斷扭曲，鎧甲冒出白煙，女神的額頭滲出汗珠，但她依然咬牙承受。

　　勇者見狀，猛然拔劍，怒吼著衝上前。

　　「別再小看人類了──！！」

　　他將聖劍舉起，劍光閃爍，斬向巴爾克的腳踝。

　　然而──叮！！！

　　劍刃劈在鋼鐵熔岩之軀上，竟只激起一聲脆響，隨即火花四濺。劍光瞬間暗淡，猶如螢火撞擊鐵壁。

　　「什麼……完全沒有效果……？」

　　勇者的瞳孔猛然收縮。

　　巴爾克低頭俯視，熔火雙眼中燃起戲弄的光芒。

　　「渺小的人類，你的劍……連我的鐵屑都劈不開！」

　　轟──！

　　巨斧再度揮下。強烈的衝擊波將勇者震飛出去，重重摔在火山岩上，血跡自嘴角滑落。他的雙手顫抖，聖劍在手中發出哀鳴般的低鳴，隨時可能崩裂。

　　女神回首一望，眼神瞬間凌厲。

　　「勇者，退後！這裡是胸懷與鐵火的對決──不是你該承受的囚籠！」

　　勇者卻咬牙爬起，聲音顫抖卻充滿不甘：

　　「不……我不能再只看著了！若我什麼都做不到，那還談什麼──與女神並肩！」

　　烈焰如獄，鐵流奔涌。

　　勇者的身影被衝擊波狠狠砸在山壁上，岩石龜裂崩塌。他手中那柄曾與女神一同斬滅魔神的聖劍，此刻卻在震動中顫鳴，劍身浮現出一道道裂痕，光芒黯淡得如同風中殘燭。

　　「不……怎麼會……」

　　勇者伸手想要再度舉劍，但手臂虛弱到顫抖不止。炙熱的空氣灼傷了他的肺，吐出的氣息都帶著焦灼鐵銹的味道。他咳嗽著，視線因高溫而模糊，卻依然死死盯著女神的身影。

　　──女神，此刻正被火焰的洪流吞沒。

　　巴爾克揮斧之後，張口一吐，滾燙的熔火氣息如火山噴泉傾瀉而下。烈焰凝聚成四面八方的赤紅鐵壁，將女神與勇者徹底隔絕。

　　「烈焰囚籠──！」

　　巴爾克的咆哮宛如宣告審判，天地都在震顫。

　　女神的聖翼拼命振動，胸懷光輝一次次衝擊烈焰鐵壁。

　　「喝啊啊──！」

　　聖光爆裂，將熔焰短暫撐開，卻立刻又被更猛烈的火焰封鎖。她的鎧甲發出「滋滋」聲，赤紅的熔火在邊緣留下燒灼痕跡。即使是女神的聖懷之光，也難以完全撐開這烈焰之牢。

　　勇者用盡最後一絲力氣大喊：

　　「女神大人！！！」

　　聲音卻被滔天火浪吞沒，幾乎無法傳達。

　　她微微回首，視線透過火焰鎖鏈與勇者交會。那雙眼睛，沒有恐懼，只有決心。

　　「勇者，不要放棄……胸懷的光，不會被鐵火奪走！」

　　話音未落，烈焰的洪流轟然合攏，將她徹底吞沒。

　　「不──！！！」

　　勇者撕心裂肺的吼聲在囚籠外回蕩。他的聖劍終於承受不住，發出一聲淒厲的「叮啷」脆響，斷裂的劍鋒墜落在炙熱的岩石上，瞬間被燒紅。

　　他雙膝跪地，指尖無力地撿起斷劍的殘片。高熱灼燒著掌心，但他卻毫無感覺，因為胸口比烈焰更痛。

　　「若連女神都被熔化……那我，又算什麼勇者……？」

　　他的聲音顫抖，眼淚在蒸騰的熱氣中瞬間化作白霧。

　　而在烈焰的深處，女神的胸懷依舊散發著微弱的光輝。那光不再耀眼，卻宛如一顆種子，在赤紅地獄裡靜靜醞釀。

　　巴爾克仰天大笑，聲音轟動整片火山：

　　「無謂的掙扎！連神都要在熔鐵之王面前歸於灰燼！」

　　熔火翻騰，烈焰囚籠將天地染得一片赤紅。

　　絕望──幾乎將勇者的靈魂壓垮。

　　烈焰囚籠中，世界只剩下火紅與黑影交錯。天空彷彿被燃燒的幕布覆蓋，群山在震動中顫抖崩裂。熔岩如同血脈般奔流，巨王・巴爾克的鐵軀高聳，俯瞰一切，他的笑聲如鐵鎚擊打在天地的心臟。

　　「呵──聖劍？勇者？還是女神？在我熔鐵的洪流前，都不過是將化為灰燼的渣滓！」

　　他的聲音，帶著金屬摩擦的轟鳴，每一個字都夾帶著灼燒靈魂的熱息。

　　勇者跪在熔石邊緣，手中只剩斷裂的劍鋒，冰冷而無力。他渾身顫抖，眼前的景象被火光映照得模糊，卻清楚看見女神的身影在烈焰中逐漸被吞沒。

　　「我……我什麼也做不到嗎？」

　　聲音乾啞，像是被烈焰烘乾的砂石。眼淚在臉頰上還沒流下，就被蒸汽蒸散。

　　烈焰囚籠的中央，女神雙翼已被焰潮灼燒得焦黑，鎧甲熔化出一道道裂縫。可即便如此，她的胸懷仍有一抹白光，微弱卻倔強，宛如永不熄滅的爐心。

　　「勇者……不要低下頭。」

　　她的聲音穿過烈焰，帶著痛苦，卻依舊清澈。

　　「真正的劍……並不在你手裡，而在你心中。」

　　勇者猛地抬頭，雙眼因火焰反射而染上赤紅。他看見那抹胸懷的光在熔鐵中脈動，彷彿在呼喚他，不要沉淪，不要絕望。

　　「心中的……劍？」

　　他緊握斷劍，殘鋒在烈焰照耀下泛著最後一縷光。那一瞬，他彷彿明白，自己不是女神的守護者，而是與她並肩者。

　　烈焰囚籠震動，巴爾克大笑著舉起巨斧，熔岩隨之奔流，鐵流轟鳴，仿佛要將天地一併粉碎。

　　「再掙扎又如何？你們終將化為鐵灰！」

　　然而，就在這毀滅即將落下的一瞬，烈焰深處傳來聖光的震顫。

　　──咚。

　　那是胸懷的鼓動聲，如心臟般迴響。

　　女神緩緩張開雙臂，銀髮被火焰灼燒成炭紅，鎧甲化為斑駁的碎片，但她的眼神依舊堅定。胸懷的光逐漸擴張，像一座正在蘇醒的聖爐。

　　「既然聖劍已碎……那麼，就由我的胸懷，化作世間唯一的熔爐！」

　　光與火，在她胸前交會，形成比熔岩更炙熱、比鐵流更耀眼的銀紅色洪流。火山的轟鳴聲瞬間壓低，彷彿天地都屏息，等待這場神話的降臨。

　　勇者的瞳孔劇烈收縮，胸口一瞬間被灼熱的信念貫穿。

　　「女神大人……！」

　　他忍不住呼喊，聲音終於穿透了烈焰，回蕩在火山之巔。

　　烈焰囚籠翻湧得像末日的海洋。熔岩沿著山谷奔流，鐵塊如隕石般砸落，將大地敲擊成焦黑的荒野。天地一瞬間似乎全被熔爐吞沒，只有女神胸前的白光，猶如孤星般在烈焰深處閃爍。

　　巴爾克仰天狂笑，那笑聲宛若鋼鐵相互碾壓的轟鳴。

　　「胸懷？區區柔弱的肉身，竟敢對抗熔鐵之軀！我乃山之心臟、鐵之王者，無物可熔、無物可碎！」

　　他的巨斧再次高舉，熔岩從斧刃上奔湧而下，猶如火龍翻騰，劈向女神與勇者。

　　轟——！

　　火山口炸裂，火光直衝九天，蒸汽與鐵火形成滾滾紅色巨浪，將女神的身影完全吞沒。

　　「女神大人——！」勇者撕心裂肺的吼聲，幾乎被焰浪徹底淹沒。

　　然而就在熔焰中心，一股不同於烈火的力量驟然擴張。

　　──那是聖乳之光。

　　「巴爾克……你說無物可熔？」

　　聲音從火焰深處傳來，清澈卻帶著震耳的威嚴。

　　隨著她的話語，銀白的光芒撐破焰潮，如新生的月輪，從烈焰中升起。女神的雙翼已被焚成焦黑羽骨，但胸懷卻在此刻閃耀到極致，宛若天地的熔爐正在她體內甦醒。

　　「那就讓你見識——胸懷之火，連深淵與鐵石都能熔化！」

　　轟隆——！

　　聖乳之力驟然爆發，像逆流的洪水直衝天穹。白光與紅炎交纏，熔岩在光壓下瞬間汽化，化作蒸汽的霧牆，遮蔽了整座火山。

　　巴爾克巨軀震動，他低下鐵鑄的頭顱，第一次露出震驚之色。他的雙眼火焰閃爍，竟被那乳光壓得暗淡不定。

　　「這……這不可能！你區區一具凡軀，怎能勝過熔鐵之軀！」

　　女神猛然振臂，揚起雙手，胸懷的光芒凝聚成兩道銀紅色的弧線，如同將天地拉入爐心的火箍。她高聲吟誦，聲音震碎火山的回音：

　　「以聖乳為爐，以信念為火，熔盡鐵王——！」

　　隨著最後一聲低吼，她衝破熔岩洪流，直直飛向巴爾克的面龐。

　　勇者只能瞪大雙眼，看著這一幕如同神話的畫卷在眼前展開。心臟狂跳不止，他喃喃自語：「女神……她要用胸懷……把火山本身當作熔爐……」

　　巴爾克咆哮著揮斧，巨大的火焰軌跡如天河般劈落。然而，乳光瞬間包覆斧刃，將那千度高溫的鐵塊直接熔解成銀紅的鐵漿，嘩啦啦地流淌，化作鐵雨傾瀉。

　　「不——！我的斧！！」巴爾克怒吼，聲音中首次帶著恐懼。

　　女神的身影穿越鐵雨，帶著熔爐之心的光，將雙臂猛然收攏，把巨王的頭顱牢牢壓入胸懷之間。

　　天地霎時靜止。

　　火山停止噴湧，鐵流在她胸前凝聚，像萬鐵歸心般朝著那一點匯聚。

　　「神乳壓鐵爐——！」

　　聲音轟然爆響，震碎蒼穹。

　　熔岩翻湧的轟鳴，在這一刻竟被另一種聲音壓過。那是如神鼓擊響般的轟動——女神胸懷之間，銀白聖光與熔紅火焰彼此激烈碰撞，發出連天地都無法承受的咆哮。

　　巴爾克的頭顱被牢牢壓制，他怒吼聲震得山谷崩裂：「不可能！我是熔鐵之王！我是火山的意志！任何火焰都將被我吞噬，任何鋼鐵都將被我鑄化！」

　　女神臉龐被烈火照亮，銀髮早已燒焦卻仍閃著光。她雙目堅定，聲音卻冷冽如斷鐵之刃：

　　「而我，是胸懷之神。胸懷不是柔弱，而是能包容並熔化一切的爐火！」

　　轟隆——！

　　她猛然收攏雙臂，胸前的光芒化為爐心。巴爾克的鐵骨開始融解，像蠟燭般滴落熔鐵。

　　勇者站在遠方的懸崖上，眼睛因強光幾乎睜不開，但他仍竭力凝視。他看到巴爾克頭顱被乳光一寸寸吞沒，原本熾熱的熔岩反而在那力量下逐漸冷卻。

　　「這……這不是單純的戰鬥……這是女神……在以胸懷熔鍊整個世界！」

　　巴爾克掙扎著，他揮舞巨臂想要掙脫，但每一次揮擊都化為熔鐵雨，反而被胸懷吸入爐心。

　　「咚！咚！咚！」

　　每一次撞擊，彷彿是巨鼓的絕響，天地都隨之震顫。

　　「啊啊啊啊——！」

　　巴爾克最後的咆哮帶著不甘，火焰眼眸中閃爍的不是怒火，而是被熔爐光芒擊碎的恐懼。

　　女神的聲音壓下，帶著審判之力：

　　「巴爾克，讓你的熔鐵回歸大地吧。」

　　轟————！

　　「神乳壓鐵爐」全面爆發。

　　無盡的銀紅光柱直衝雲霄，將火山的黑煙完全貫穿。熔岩湖在一瞬間被抽乾，化作無數碎鐵流星，朝四方墜落。巴爾克的頭顱在乳光之中徹底熔化，軀體隨之坍塌，變成滾滾鐵漿傾瀉。

　　天地像是被重新鍛造。火山的轟鳴逐漸沉寂，烈焰熄滅，留下的不是灼熱的毀滅，而是一片緩慢冷卻的銀黑鐵湖。

　　勇者跪倒在地，渾身顫抖。他的聖劍雖已崩裂，但心中卻燃起前所未有的信念。他大口喘息，帶著顫抖的聲音低語：

　　「女神大人……妳的胸懷，真的……連熔鐵之王都能熔化……」

　　白光漸漸收束。女神仍挺立在湖心，胸前的光芒像熔爐的最後火焰，穩定卻不熄滅。她低頭凝望勇者，聲音疲憊卻溫柔：

　　「別低估胸懷，勇者。深淵、火焰、鋼鐵……沒有什麼能抵抗信念。」

　　勇者眼中噙著淚，雙手握緊殘破的劍柄，像是在向這片冷卻下來的世界立誓。

　　遠方，隨著火山平息，大地卻響起另一種聲音。

　　——「咚……咚……咚……」

　　那不是鐵王的腳步，而是古老鐘鳴的迴響。

　　夜空下，一座朦朧的高塔影子浮現，鐘聲在時空間回盪。

　　女神抬頭，瞳孔微縮，低聲喃喃：

　　「時間的鐘塔幽靈……克羅諾斯……」

　　風聲如低泣，仿佛預示新的神話戰場即將展開。

　　天地轟鳴，隨著最後一道銀紅光柱的消散，火山深淵終於陷入前所未有的靜寂。

　　熔岩的奔湧停止了，原本如河流般洶湧的鐵漿逐漸冷卻，翻湧的赤紅火焰一點一滴地暗淡，直到只剩下幽藍的餘燼。那些餘燼宛如夜空墜落的繁星，漂浮在漸凝固的鐵湖表面，靜靜地閃爍。

　　空氣中依舊瀰漫著熾烈的鐵鏽與焦土氣息，但其中卻夾帶著一股奇異的清涼。那是巴爾克被熔解後，天地重新吐息的氣息。大地不再顫抖，天空不再咆哮，只剩下一片蒼涼卻恢復生機的寧靜。

　　勇者跌坐在斷崖之上，渾身滿是汗水與灰塵。他緊握著斷裂的聖劍劍柄，眼神呆滯地望著前方。曾經不可一世的熔鐵巨王，已徹底化為湖心的黑曜鐵鏡，不復存在。

　　「這……這就是女神大人的力量……」他低聲喃喃，聲音顫抖卻充滿敬畏，「不僅是深淵，不僅是熔岩，連鐵與火都能被胸懷熔化……」

　　女神緩緩自湖心走出。她的銀髮沾滿鐵屑，鎧甲被灼燒得斑駁不堪，卻在胸前聖光的映照下，依然顯得神聖無比。她步伐沉重，每一步踏出，湖面便泛起一圈銀光的波紋，像是在鐵湖上刻下聖紋。

　　夜空終於露出全貌。烏雲被乳光與火焰徹底驅散，滿天繁星映照鐵湖，湖面如同一面巨大的鏡子，將天地上下顛倒重疊。女神的身影，就這樣被星光與湖光交錯托舉，宛如一尊自火焰中重生的聖像。

　　勇者屏住呼吸，不敢眨眼。這一刻，他甚至忘了自己曾無數次在戰場上退縮，他只知道，眼前的她，就是他心中真正的太陽。

　　「女神大人……」他聲音嘶啞，卻帶著顫動的情感，「妳一個人承受了這麼多……我卻只能在後面哭喊……」

　　女神停下腳步，回望他。她的眼神疲憊卻溫柔，像熔爐中最後不滅的一縷火焰。胸前的聖光閃爍，隨著她的呼吸一明一暗，彷彿與天地的心跳同步。

　　「勇者啊，」她低語，聲音穿過冷卻的夜風，輕柔卻堅定，「不要小看自己的存在。能見證胸懷的力量，本身就是一種守護。沒有你，我的光芒不會有人記得。」

　　勇者怔住，淚水無聲滑落。他緊緊抱住聖劍殘缺的劍柄，心中第一次生出一種超越恐懼的火焰——那是追隨，也是誓約。

　　湖面逐漸冷卻，熔岩表層凝結成一片片黑曜般的鐵殼，卻在縫隙間透出銀紅光脈，像是世界心臟仍在緩緩跳動。夜空中的繁星倒映於湖面，與鐵光交錯，形成一幅令人屏息的神話畫卷。

　　女神佇立湖心，胸懷的聖光依舊明滅不息。那並非勝利的驕傲，而是戰鬥後留下的餘燼，像爐火一般提醒著她——即便熔鐵巨王被熔化，這場旅程仍未結束。

　　勇者拖著沉重的腳步走向湖岸，他的身影搖晃，幾乎每一步都踩在自己恐懼的影子上。他的雙手還在顫抖，但目光卻緊緊鎖定女神的背影。那背影在鐵湖與星空的交疊下，宛若跨越時代的聖像。

　　「我……我不想再只會哭喊了。」勇者低聲呢喃，聲音顫抖卻像是一種自我告白，「每一次……都是妳一個人站出來，用胸懷守護我、守護世界。而我，只能站在妳身後，祈求不要輸……」

　　他跪倒在地，雙手緊緊按住聖劍斷裂的劍柄。那殘缺的光芒微弱到幾乎消失，但在此刻，卻仿佛仍在呼吸。

　　「可是……不行。我不能只當見證者。我也想成為能與妳並肩的存在！」

　　女神靜靜回頭，銀髮在夜風中飄舞。她聽見了勇者的心聲，沒有急著回答，而是抬手輕輕覆在胸口，仿佛在傾聽心臟與世界同頻的跳動。

　　「勇者啊……」她輕聲開口，語調裡帶著疲憊，卻也滿是母性般的慈愛，「胸懷的力量並不是屬於我一人的。若你真心渴望，願將自己的恐懼也放入這裡，那麼有一天……你也能擁有燃燒世界的胸懷。」

　　勇者抬起頭，眼眶通紅。鐵湖的冷光映照他的面龐，他的身影在湖面上分裂出無數倒影，彷彿每一個自己都在回望女神。

　　「我……願意。」

　　他的聲音比任何時候都要堅定，「無論要付出什麼代價，無論要與怎樣的黑暗為敵，我都願意把自己交託出去。女神大人，請讓我成為能與妳一同承受的勇者！」

　　天地一時靜止。

　　彷彿連風聲與鐘鳴都在此刻屏息，只為等待女神的回應。

　　女神緩緩伸出手，將勇者自湖岸拉起。她的掌心依舊滾燙，像是剛熔解完巨王的爐火，但那熱度卻傳入勇者心臟，讓他感覺到從未有過的踏實與力量。

　　「抬起頭來吧，勇者。」她的聲音低沉而穩重，宛若經歷熔爐淬鍊後的鐘鳴，「妳看見的並非失敗，而是新生。」

　　勇者抹去臉上的灰與淚，努力直起背脊。他望著湖心，那片冷卻的鐵湖宛如一面巨鏡，將星空、火山殘骸、以及他與女神的身影全部映照其中。

　　「原來……這就是胸懷的力量……」他喃喃自語，聲音中已不再是單純的驚嘆，而是帶著願意承擔的決心。

　　女神凝望湖面，胸前的聖光在夜空與湖光之間閃爍，彷彿將天地融於懷抱。她語氣變得柔和卻依舊莊嚴：

　　「這片鐵湖，將會記錄我們的戰鬥。它不只是熔鐵巨王的墳墓，也是新的契約之鏡。勇者啊，請將自己的誓言留在這裡，讓天地為你作證。」

　　勇者跪下，雙手握緊斷裂的聖劍，劍尖抵在湖面，聲音顫抖卻堅定：

　　「我，願以此身為證。無論未來的敵人是深淵、火焰，還是連時間本身，我都將與女神大人並肩而戰！」

　　話音落下，湖面忽然泛起銀色波紋，如同回應他的誓言。星光在鐵湖上綻裂，將他的倒影分割成無數碎片，又重新凝聚成一個完整的身影——比之前更加挺拔。

　　女神注視著這一幕，眼神微微動容。她輕輕點頭，將掌心放在胸口，低語：「胸懷已經聽見了你的聲音。」

　　夜空寂靜，卻在此刻響起另一種聲音。

　　——咚。咚。咚。

　　那是古老的鐘鳴，從遙遠的時空深處傳來。鐵湖映照的星空突然顫動，鏡面上浮現出一座高聳的鐘塔虛影，其上齒輪旋轉，時間流光如流水般傾瀉。

　　勇者抬起頭，滿臉驚愕：「這是……新的魔王嗎？」

　　女神眼神沉靜，胸懷光芒閃爍，她低聲答道：「時間的幽靈……克羅諾斯。熔鐵只是試煉，而真正的戰場……將在時鐘的彼端。」

　　湖面上的鐘塔幻影愈加清晰，鐘聲如心跳般與天地同步。勇者握緊斷劍，女神則挺身而立，胸懷光芒再次照亮大地。

　　火山深淵已然歸於寂靜，但世界的齒輪，卻在此刻重新開始轉動。