這幾日，景嶽三人快馬加鞭，終於抵達位於青陽軍營外的村落——松澗村。
松澗村地處青陽軍與鎮國軍的交界，因村後溪澗兩側遍佈蒼松而得名。此處雖偏僻，卻因鄰近軍營，往來商旅不算少，能打探到不少軍營內外的消息。
景嶽、沐風與凌澈三人未急著踏入軍營，而是選擇先在村內暫歇，暗中打探青陽軍的現況。他們很快得知——青陽軍主將韓紹與副將杜衡、魏昊英皆已被扣押，暫時關押於鎮國軍營內，而目前青陽軍由鎮國軍副將陳永暫代。
得知青陽軍暫由鎮國軍接手後，景嶽鬆了一口氣，至少局勢尚未徹底失控，情況還不算太糟。於是決定前往青陽軍營與陳永面談。
鎮國公素來忠於皇帝，在朝堂上持中立立場，不偏袒任何一方，對此景嶽心存敬重。他深信，只要不是太子的人經手此事，真相終能水落石出，還他大哥一個清白。三人未有遲疑，徑直進入軍營求見陳永副將。
然而，現實並未如他們所願般順遂。
雖順利見到陳永，但對方的態度卻讓景嶽一時語塞。陳永面帶和煦笑意，目光落在景嶽身上，語氣雖溫和，卻帶著不容置喙的堅定。
「賢侄，你是將門之後，未來必定前途無量。但青陽軍的事，並非兒戲，更不能輕易讓外人涉足。這次韓紹將軍等人被關押，朝廷已有旨意，吏部尚書沈懷遠大人正在前來的路上，鎮國公只是暫時代理，待沈大人抵達，調查自會展開。你的心意我明白，但這件事……還是別插手了。」
景嶽聞言，心頭微沉，還想再爭取一番，陳永卻先一步開口，語重心長道：「我知道你心繫青陽軍，也清楚你家中長兄的冤屈仍未洗刷，但軍務不同於其他事，賢侄初出茅廬，還未正式入仕，貿然插手恐怕適得其反。更何況，青陽軍和鎮國軍並非護國軍，有些規矩，還望你能理解。」
陳永見景嶽神色微沉，稍稍一頓，又道：「不過賢侄放心，若韓紹將軍與兩位副將是被冤枉，鎮國公定不會坐視不理，屆時你大哥的冤屈，也會水落石出。」
景嶽知曉這條路行不通，也不再勉強，便將目標轉向即將抵達的吏部尚書沈懷遠，打算從這裡切入，希望能說服沈懷遠讓自己參與調查一事。
——
離開將軍府後，宸璃便換上男裝，帶著時安一路前行，腦中不停回想着睿王的紙條——「卓文曄住在白峰鎮往西的一個偏僻村落裡。」
這張紙條是她目前唯一的線索。無論她去凌霄閣，還是詢問蘭影、郭泰等人，眾人似乎都有意無意地避而不談，像是深怕她知道什麼似的。因此，不管這條消息是否屬實，宸璃都決定去確認一番。
此時，時安終於明白宸璃的決定，忍不住輕聲勸道：「宸璃姐，不....，大哥，我知道你擔心景雲公子，但這樣冒險跑出來，真的好嗎？將軍府那邊不會擔心嗎？我們是不是應該回去？」
宸璃漫不經心地揮了揮手，語氣輕快：「哎喲，你放心，我留了紙條，不會有事的。」
話雖如此，她還是有些心虛，但只能努力說服自己。現在將軍府人手吃緊，承淵大哥又被禁足，根本無法派太多人去調查此事。而她不過是順勢接下這個任務，只是找個人而已，能有什麼危險？再說，從景雲大哥那裡得來的消息，卓文曄只是個文弱書生，應該不會有問題。她抿了抿唇，垂眸自語，「沒事的，就當去兜個風……頂多白跑一趟罷了。」
時安見勸說無果，只能無奈地嘆了口氣，心想自己唯一能做的，就是盡力保護宸璃不出意外。
宸璃與時安兩人本以為這趟尋人之旅不過是長途跋涉，卻沒想到........
兩人離開京城後，租了一輛馬車一路向北，馬不停蹄地朝白峰鎮趕去，然而計畫總趕不上變化，老天爺總是喜歡為旅人創造些驚喜。
這天，他們在一處小村落的馬廄前稍作歇息，準備補充一些乾糧，卻聽見一聲怒吼——「這是我的馬！」
一名大漢怒氣沖沖地衝了過來，指著宸璃剛剛牽來的馬，聲音震耳欲聾。宸璃一愣，連忙解釋：「這馬是我剛才從馬廄租來的，怎麼會是你的？」
「放屁！這是我昨兒個買的馬，怎麼會跑到你手裡？」那大漢眼神凶狠，步步緊逼。
宸璃與時安對視一眼，正想與對方理論，卻發現四周的村民已經開始竊竊私語，似乎真的將他們當成了偷馬賊。
場面一度緊張，最後還是馬廄主人趕來澄清，證明宸璃的確是光明正大租馬，這才平息這場誤會。但宸璃和時安卻被這場鬧劇搞得十分狼狽，趕緊離開村子。
然而，意外並未就此結束。
再經過幾個村落後，他們來到一處稍大的聚落，剛想進客棧歇息，便聽到巷弄間傳來女子驚慌的呼救聲——「救命啊！」
宸璃循聲望去，只見幾個衣著雖不算華貴但明顯比村民富裕些的紈褲子弟，正堵住一名年輕女子的去路。女子看起來不過十五、六歲，容貌秀麗，一身衣裙乾淨素雅，雖然布料不似京城貴女的華美，卻在這小村裡顯得格外精緻。
宸璃皺眉，毫不猶豫地上前，將那女子護到身後，冷聲道：「光天化日之下，你們想做什麼？」
其中一名紈褲子弟嗤笑道：「小子，勸你少管閒事！」
宸璃冷哼一聲，抬腳便踹翻了其中一人。那些紈褲子弟見狀，紛紛露出惱怒之色，卻因宸璃氣勢凌人，不敢輕舉妄動，最後只能悻悻而退。
女子淚眼婆娑地看著宸璃，剛要道謝，卻突然驚呼一聲，撲進宸璃懷裡。宸璃下意識扶住對方的肩，低頭一看，卻見女子臉頰泛起紅暈，嬌羞地低聲道：「公子……您對我有恩，妾身願以身相許……」
「什麼？！」宸璃一愣，驚得險些鬆手。
不等她反應過來，女子的父親竟帶著一群村民趕來，見到女兒投入宸璃懷中，當場拍板：「這位公子，既然你救了我家閨女，還與她有了肌膚之親，便負責到底吧！」
宸璃徹底傻眼，時安在旁也是瞠目結舌。
「等、等一下！我不是——」宸璃急忙解釋，可村民哪裡肯聽，直接把她往家裡拉。
場面頓時一片混亂，宸璃與時安對視一眼，心有靈犀地撒腿就跑。
兩人跌跌撞撞地衝出村子，直奔山林深處，背後還傳來村民的叫喊聲：「快追！別讓姑爺跑了！」
最後，他們總算甩掉追兵，可也因此迷失在森林之中。
夜幕降臨，四周一片寂靜，兩人疲憊地靠在一棵大樹下。
時安喘著氣，抱怨道：「宸璃姐……不，大哥，你真是……太倒楣了。」
宸璃扶著額角，長嘆一口氣：「現在說這些也沒用，我們還是先找個能過夜的地方，明天再想辦法走出這片森林吧。」
兩人心情複雜地望著這片陌生的密林，這趟尋人之旅……前途堪憂，不知前方又會遇到什麼事。
翌日，宸璃憑藉自己的現代知識來推斷前進的方向，兩人就這樣在密林中穿行了兩、三天，終於感覺快要走出這片森林。
忽然從樹叢中傳來一聲微弱的呻吟，宸璃警覺地停下腳步，時安也緊張地靠了過來。
「該怎麼辦？」時安低聲道。
宸璃略微皺眉，轉身對時安示意，兩人悄悄地向聲音傳來的地方走去。穿過一片灌木叢，眼前是一名年輕男子正倒在地上，臉色蒼白，滿身血跡，看起來傷勢相當嚴重。
這時，時安突然拉住宸璃的手臂，低聲道：「大哥，你現在男女通吃，太危險了，還是讓我來吧！我還小，不會被逼婚，我可不想再逃婚了。」他語氣中帶著些微的吐嘈，顯然是對之前那場誤會的逃婚情節有些無奈。
宸璃忍不住笑了笑，看著時安那副略帶不甘心的樣子，擺了擺手：「行了，行了，別再嘲笑我。你小子長大了，還真是敢說。」說完，便讓時安前去查看。
時安撇撇嘴，小心翼翼地走向前方，蹲下身，檢查著男子的情況。
「怎麼樣？」宸璃仍不放心，繼續問道，「時安，你說話呀！」
時安忙著查看男子的傷勢，發現他背部有一道深深的刀傷，其他地方也有多處的淺顯刀傷，血流不止，情況非常危急。
「他昏過去了，傷得很重，這樣下去恐怕撐不住。」時安心急如焚。
宸璃深吸一口氣，迅速分析眼前的情況。她運用自己從現代學到的急救知識，將男子的衣物撕開，利用樹葉和隨身攜帶的布料製成臨時繃帶，壓住傷口。
宸璃掩不住焦急說道，「時安，人命關天，我們快走。」
「嗯！」
——
夜色沉沉，遠方隱約可見一行人緩緩行來。景嶽等人得到了消息，吏部尚書沈懷遠的馬車將途經此地，這或許是唯一能當面請求的機會。
馬蹄聲漸近，景嶽深吸一口氣，與同伴對視一眼，隨即邁步上前，拱手作揖，大聲道：「吏部尚書大人，晚輩孟景嶽有要事相求，還請大人留步！」
馬車緩緩停下，車廂外，一名身穿官服的護衛立刻策馬上前，目光警惕掃視景嶽等人。馬車內沉靜片刻，簾幕輕輕掀起，一道穩重而略帶滄桑的聲音傳來：「何事？」
景嶽抱拳，語氣誠懇：「大人此行乃奉朝廷之命調查軍中異事，晚輩深知自身微末，然仍懇請大人允許晚輩隨行，以求為真相略盡綿力！」
沈懷遠微微蹙眉，目光沉靜地打量著他，緩緩道：「孟二公子……你並無官職，亦無朝廷任命，憑何同行？」
景嶽心頭一緊，知道此事難以輕易說服對方，仍堅定道：「大人明鑒，青陽軍中風波四起，軍心不穩，而我大哥被囚天牢，更是疑點重重。晚輩願為軍中真相效力，也願為兄長討回公道！」
沈懷遠微微搖頭，語氣仍舊平穩，卻帶著不容置喙的決斷：「你兄長與韓紹將軍通敵賣國之事，本官自會查明。然而，你身無官職，無令無命，便無隨行之理。」
說罷，他放下簾幕，馬車繼續前行，護衛冷冷地看了景嶽一眼，也隨即策馬而去。
景嶽望著遠去的馬車，拳頭微微收緊。
然而，他並未退卻。
沈懷遠暫住的客棧門外，夜風淒冷，景嶽雙膝跪地，堅定地守候在門前。
夜風如刀，衣衫早已被寒露打濕，膝蓋早就麻木如鐵。景嶽卻始終未曾動搖，僅憑一身傲骨與堅持，靜靜望著那扇緊閉的大門，像是守著最後一道希望的門檻。
清晨，客棧內，沈懷遠輕嘆一聲，放下手中的茶盞。
他回想起出行前，摯友沈岱庭的囑託：『景雲公子一事實屬蹊蹺，還望沈兄多加援手。』
門外的身影筆直如松，雖狼狽，卻不曾退縮。
沈懷遠終於開口：「讓他進來。」
片刻後，景嶽踏入屋內，面色蒼白，卻依舊目光堅定。
沈懷遠望著他，沉聲道：「你可知此案牽涉甚廣，若同行，便隱去身份，不能讓旁人察覺。」
景嶽拱手道：「晚輩願扮作大人侍衛，隨行調查，絕不暴露半分。」
沈懷遠輕輕頷首，淡淡道：「既然如此，便隨我同行吧。」
景嶽聞言，終於鬆了口氣，連忙拱手行禮：「多謝大人！」
此行，他終於踏出了關鍵的一步——為兄長討回公道的希望，也將隨著這場調查一同展開。
