上次說到鄭國的世子華，藉著諸侯會盟，要齊桓公協助他除掉鄭國三良這三位重臣。
齊桓公一聽，他心想：「有這事...這三人腦袋清不清楚我不知道，但你世子華腦袋不清楚這應該是可以確定的。要我協助你除掉這三人，你瘋了吧。」不過齊桓公再仔細一想，鄭國若因為這一亂，對我齊國究竟是好是壞？恐怕還難說。所以他是點了點頭，告訴世子華說：「這件事，我得思考一下才能回覆你。」
世子華離開之後，齊桓公命人請來管仲，並拿剛剛世子華的請求問管仲說：「你覺得...這世子華的建議可不可行？」管仲回答：「千萬不可，我們之所以能讓各諸侯信服，靠得就是『禮』跟『信』這兩個字。這世子華的行為，明顯是想要亂國，若我們還幫助他，這將與禮法不合。另外，諸侯前來會盟，結果我們還謀亂他的國家，這就是沒有信用。最重要的是...他說的這三位大臣，在鄭國人稱『三良』，也就是三位賢良的大臣。怎麼可能有他說的狀況？我看這世子華即將大禍臨頭了，主公您千萬別理會他。」齊桓公聽完點了點頭，之後他回覆世子華：「你說的這事，事關重大，我必須與你父親當面確認，等確認好之後，我會再做行動。」一聽到齊桓公要跟自己的父親確認，世子華是如遭雷擊，並當場 羞愧得滿臉通紅。齊桓公一看，就知道這事真的又被管仲給料中了。於是，他是草草打發世子華離開，並將這處理結果告訴管仲。管仲一聽，他是告訴齊桓公說：「像這種搬弄是非的小人，他是什麼鬼話都說得出來，所以我們必須先做些防範。」齊桓公問：「要做什麼防範？」管仲說：「沒事！早在世子華離開前，我已經命人去將世子華在這說過的話去轉告他父親，好讓他父親鄭文公心裡有個底，不至於被人挑撥，而導致齊、鄭關係生變。」管仲果然沒猜錯，這世子華一回到鄭國後，面對他父親鄭文公問他這次會盟進行的如何？他竟造謠回答：「齊桓公怪罪您為什麼不親自過去，所以不同意與我們結盟，我看我們還是與楚國結盟吧！」聽完，鄭文公臉色驟變，並扯開喉嚨大聲喝斥到說：「你這個賣國的孽子。來呀！給我將他抓去關起來。」之後， 被囚禁的世子華挖牆準備逃走，卻被鄭文公發現。然後，他就直接被鄭文公送到地下去見鄭國的祖先了。另外，與世子華共謀的公子臧，則是在逃往宋國的路上，也被鄭文公所派去的人給拿去做肥料。解決了兩個逆子，鄭文公是非常感謝齊桓公沒有傷害鄭國，所以兩國重修舊好。
結束了鄭國這段。接下來，在位二十五年的周惠王駕崩，改由太子鄭即位，是為周襄王。由於擔心王子帶會趁機作亂，周襄王是早在周惠王病重之時，便提前命他的叔叔王子虎去通知齊桓公。齊桓公在收到消息後，是立刻號召眾諸侯們派遣使臣，以假借前來向周天子問安的名義，將大軍集結於王城之外，好作為太子鄭的外援。見到諸侯大軍來到，周襄王這才敢對外發布他爸爸周惠王已經死掉的訊息。
隔年，周襄王感謝齊桓公擁立他上任的功勞，想要特別獎賞他，賜給他「胙肉」，也就是一種祭拜過神明的肉。齊桓公在知道這事情後，是決定再次大會諸侯於葵丘。由於這次的會盟別具意義，所以雖然歷史上記載齊桓公九合諸侯。但通常，都會拿齊桓公大會諸侯於 葵丘作為代表。在前往葵丘大會的路上，管仲建議齊桓公說：「周室因為嫡庶不分的問題，結果差點釀成大亂。所以主公，您是不是應該要早一點決定您的接班人，以免會有後患。」齊桓公回說：「其實這問題我也想了很久，我的六個兒子，沒有一位是嫡長子，若是按輩分，應該是公子無虧擔任世子。加上我之前已經私下答應無虧的母親，要立他為世子，而易牙、豎貂也常常向我建議，所以我是很想要立他。然而，若是論賢德以及能力，其實公子昭明顯比公子無虧更合適。所以這件事，我才一直拿不定主意。」
管仲心想，這易牙、豎貂都不是好東西，若讓這兩人與公子無虧的母親裡應外合，將來一定會禍亂齊國。所以他建議齊桓公說：「主公，若您還想要繼續齊國的方伯霸業，那只有賢能之人才有辦法繼任。」齊桓公回說：「這道理我懂。但...我擔心無虧會不服氣而與昭起爭執。到那時，我齊國就會大亂了。」管仲接著說：「若僅是這點，倒也不用擔心， 主公您可以這次葵丘會盟順便察看一下，看看有哪位諸侯您最放心，您可以將援立公子昭之事託付給他。」
來到了葵丘之後，齊桓公按照管仲的建議，開始在現場尋覓可以託付的人選，看著看著他發現：「疑...這宋桓公怎麼沒來與會？」這一打聽之下才知道，宋桓公已經病逝，目前宋國的國君，是改由宋桓公的次子公子茲甫即位，是為宋襄公。據說，宋襄公原先是想將這國君之位讓給他的庶兄公子目夷，也就是當初給出正確建議擒殺南公長萬的那位五歲小孩。管仲一聽到這，他告訴齊桓公說：「國君的位置，誰都想要。然而宋國這兩位公子卻彼此謙讓，可見兩人的品德應該是不錯的。主公您可以將公子昭的事情託付給他們。」齊桓公也覺得管仲的說法有道理，所以他是私下命人請宋襄公前來，並告訴宋襄公事情的原委，希望將來若有需要，他能出手協助公子昭。這才剛剛即位不久的宋襄公，沒想到自己竟然能獲得到盟主齊桓公的賞識。他覺得這是一種對他能力的肯定，更是一項殊榮，所以他是非常開心地接受了齊桓公的請託。
終於到了周天子賞賜大會的時候了，齊桓公按照禮法到台階下準備拜接周天子的禮物。但一旁的使者卻說：「奉周天子的命令，齊桓公不用下階拜禮。」一聽到是周天子的命令，齊桓公也沒多想的就準備照辦。不過這時他身旁的管仲卻提醒他說：「主公，天子雖然厚愛您而免除禮節，但是您身為臣子卻不可以無禮。」聽到管仲的建議，齊桓公這才腦袋清醒過來，並再三堅持要按照禮法下拜。這舉動，讓在場看到的諸侯們都覺得，齊桓公雖然已經稱霸並貴為盟主，但在天子面前卻仍舊十分的謙虛，讓大家對齊桓公的敬佩又多了幾分。
不過，敬佩沒有持續三分鐘。這前腳才聽了管仲建議的齊桓公，卻在後腳露出自己真實的本性。他在接完周天子的禮物後，是興高采烈的向諸侯表示，他要封禪告天。現場的諸侯們雖然聽到這話覺得不妥，但礙於齊國的實力，誰敢澆他冷水？就連一旁的管仲也沒多說一句話。會後，周天子的大臣宰孔私下跟管仲說：「封禪之事，向來是周天子才能宣布，今天你家主公失言，你怎麼也不勸勸他呢？」管仲回答：「唉！你也知道我家主公向來心高氣傲，若真要給他建議，也只可以私底下進行，千萬不可以當面給他難堪。放心，這件事我會找時間跟他說的。」管仲沒有食言，因為當晚，他是找到機會向齊桓公說明封禪之事，他告訴齊桓公說：「自古以來，國君封禪都有祥瑞的徵兆。但目前齊國並沒有任何祥瑞的徵兆，若我們貿然封禪，只怕會引起其他諸侯背地裡對您的嘲笑。接著，開始說起大道理來...。」齊桓公哪聽不出管仲是希望他放棄封禪的念頭，雖然他曾打算要據理力爭，不過卻說不贏管仲，所以最後只好悻悻然地放棄了封禪的想法。
然而封禪這件事放棄歸放棄，但齊桓公肚子裡的氣可沒這麼容易消。於是他在回國之後，開始大肆修築宮殿、車駕以及服飾，將這些一應物品，全部都比照周天子的規格置辦。見到這，管仲不但沒勸阻他，反而也依樣照做，將自己的宅邸、車駕以及服飾全部改成依據諸侯的標準置辦，這行為可把鮑叔牙給看傻了。他衝到管仲官邸質問直管仲說到：「有你這樣當相國的嗎？主公僭越禮法你但不阻止他，還跟著他一起瞎起鬨？」管仲回答鮑叔牙：「你以為我喜歡這樣啊？你想，主公辛辛苦苦才有今天的地位。若是你不讓他耍耍威風過過癮，只怕他很快就會厭倦目前的生活，然後不知道又會搞出什麼事來。我之所以裝作沒看到，不過是為了讓他發洩一下。然而，既然身為臣子，我也不能讓主公背負罵名。所以才會依樣畫葫蘆的去置辦這些東西。我的目的，是希望大家若是真想要罵，就罵我管仲一人就好。」鮑叔牙一聽，這是什麼歪理？你錯了，難道主公就會對了？不過仔細再想想，的確，現在的輿論都轉向批評管仲而不是主公，管仲的說法好像也不是全無道理。由於他不想為了這事跟管仲鬧得不愉快，於是他便轉身離開不再多說什麼。
先不說齊國這邊齊桓公要亂搞到什麼時候，我們先回過頭來說說晉國這邊。這晉獻公原先想去參加這諸侯大會，但卻因故沒趕上。而最令人意外的是，誰都沒料想到他會在回國的途中染上重病，並在回國不久之後便病逝了。隨著晉獻公的病逝，晉國即將出現一場巨大的風暴。至於是什麼樣的風暴呢？現在，就讓我們將歷史的鏡頭往前拉一點，回到晉獻公死前的晉國這邊，看看晉國到底發生了什麼事？
我們前面說過，這驪姬獻計導致晉國一國三公。接著，驪姬為了讓自己的兒子奚齊成為爵位的繼承人，她可是將她的矛頭對準了這晉國的世子申生。然而，由於申生屢立戰功，加上平日行事謹慎，這讓驪姬是一直找不到對他動手的機會。一天，驪姬找來了優施並問他說：「照現在這狀況下去，都不知道要等到什麼時候，我的兒子奚齊才能正式成為爵位的繼承人？」優施回答說：「這件事有什麼難的，不過就是讓主公廢了申生不就得了。」驪姬接著說：「你話得的簡單，主公這三個兒子的年紀都不小了。而且他們早在朝中已有各自的勢力，怎麼可能說廢就廢？」優施回答：「是，一舉消滅不成，但我們可以各個擊破啊！」驪姬說：「廢話，我現在就是在問你，我們要如何將這幫人各個擊破，好逐步地消滅他們。還有，我們應該要從誰先開始下手？」優施回答：「這還用問，擋到繼承大位的人是申生，當然是先從他這邊開始下手啦！」驪姬說：「我也知道，但這事難就難在這，申生履立戰功，而且平日做事謹慎，我根本沒有機會挑撥主公對他下手。另外，我要維持我在主公前面的人設，總不能捕風捉影的亂說一通吧！」優施回答：「亂說倒是不用，大家都知道申生這人仁慈又潔身自愛，這是他個性上的優點。但卻很少人會注意到，這個性格，也同時是他的缺點。」聽到這，驪姬好奇地湊到優施身邊問他：「喔！申生仁慈又潔身自愛的個性是他的缺點，你這話怎麼說？」優施接著說：「像他這樣個性的人，最怕的就是人家說他品行不端正，一旦他被人汙衊，他肯定會忍受不了。」驪姬說：「你這話雖然說得有道理，但我剛剛說了，我得在主公面前維持我的人設，我不可能無端去指控他。而且，就算我親自去跟主公說申生的壞話，只怕主公也不一定會相信啊！」優施說：「主公會不會相信，是要看您話怎麼說。您直接告狀，主公當然不信。因為，人更傾向於去相信自己發現的事實。所以你不要直接說，而是到半夜三更時假裝哭泣。若主公問起原因，您也不要一開始就把問題帶到申生身上，反而要從申生是好人開始說起，然後再慢慢加油添醋地...如此如此這般這般地去說就行了。」驪姬聽完之後，是當場拍手說到：「妙！就照你說的去辦。」
當天晚上，驪姬依照優施給他的計畫進行。她在三更半夜不睡覺，突然起床一人暗自躲在床邊啜泣。而這哭聲，剛好就這麼不小心地把晉獻公給吵醒了。醒來之後，晉獻公問驪姬：「發生什麼事了，妳怎麼一個人在半夜裡難過流淚？」聽到這，驪姬是回覆說到：「我沒事，你先睡吧！」這已經被吵醒的晉獻公，一時之間也睡不著，所以他追問驪姬：「你說就先說說看到底是什麼事？或許我還可以幫幫你。」聽到晉獻公這麼說，驪姬是表情無奈地慢慢說出：「我是怕我說了你也不相信，所以還是別說了。總之一句話，我能陪你的時日不多了。」聽到驪姬時日不多，這下晉獻公可是完全清醒了，接著他追問驪姬：「怎麼突然間這麼說？說你自己時日無多，這到底是什麼事？」驪姬接著哭倒在晉獻公的懷中說到：「在晉國上下，大家都說申生是個有仁德且潔身自愛的人，加上他屢立戰功又照顧百姓，晉國的人民都願意為他而死。本來這算是一件好事。然而我最近卻聽說申生在外對別人說我迷惑主公，他遲早要親自領兵來晉國都城解決掉我這個禍患，這件事已經傳得全國皆知，就主公您還不知道。主公，您乾脆殺了我，這樣就不會讓申生因為我而出兵前來攻打都城，進而有可能會誤傷到您。」晉獻公聽完是回答驪姬說：「這根本是胡說八道，你都說申生對人民仁慈，難道他會對我這位他的親生父親殘忍下手？這話的邏輯根本說不通。」驪姬接著說：「我一開始聽到也很懷疑，但在進一步了解之後才知道。人家說，在上位的人所說的仁慈與平民百姓所說的仁慈並不一樣。平民百姓認為愛護親友就是仁慈，但是在上位的人卻認為愛護國家才是仁慈，所以在國家利益的面前，他是不會考量個人以及親友的問題。」晉獻公接著說：「我不信！申生非常潔身自愛，難道他不怕擔上這弒君的汙名。」驪姬說：「當初周幽王不忍心殺宜臼，僅將他放逐到申國。但後來卻遭到申國聯合犬戎殺進鎬京，導致自己丟了性命，而宜臼後來也因此成為了周平王。然而，主公您可曾聽後人過有誰說宜臼這件事做得不對嗎？沒有吧！所有的批評，都是說他的父親周幽王是個昏君，不是嗎？」
聽到這話，晉獻公背脊發涼，他想是啊，活著的人才有機會寫歷史。至於死的人，那就是任人說了，驪姬這話也不是沒有道理。於是他問驪姬：「那你覺得我該怎麼做？」驪姬回答：「要不，主公您把現在的曲沃這塊封地送給申生，讓他自立成一國，這樣申生就沒有理由可以來管其他國家的事務了。」晉獻公一聽：「開什麼玩笑？要我把國家一分為二？這要是傳出去，豈不是讓人家知道我是因為害怕我兒子攻打我，才把國家一分為二。這樣做，鐵定會成為國際上的大笑話。」所以他回答驪姬說：「妳這方法不行，這件事妳讓我再想想看要如何處理。」驪姬接著再說：「要不然您看看這方法好不好？目前赤狄部族中的東山皐落氏正騷擾我晉國邊境，我們可以派申生去平亂。若是他打不贏皐落氏，我們再來究責他的過錯。但若是他能打贏，那就表示民心是向著他的。我猜他很快就會有動作想除掉我，我們可以事先先準備好，等他動手之後再來對付他，這樣也比較有正當的理由。用這方法，我們既可以同時肅清邊境外族，又可以同時看看人民是否支持申生，豈不是一舉兩得。」晉獻公點了點頭回答說：「嗯！這個方法好。」
就這樣，晉獻公在朝堂之上宣布，命申生率曲沃之眾出兵攻打皐落氏一事。這少傅里克在聽到這命令後，他是向晉獻公建議說到：「世子就是國家的第二號人物，之前主公命世子遠離您而前往曲沃已經是不妥了，現在又命世子率兵出征，若一旦發生意外，恐對我晉國來說不是件好事。」聽到里克的話，晉獻公是生氣地說到：「哪裡不好？之前申生也多次領兵出征不是嗎？這麼這次就不行？」里克回答：「這狀況不一樣，之前世子在主公您身邊，就像是您的左右手。但現在他自己領有封地，若有閃失，將對我晉國產生極大的負面影響。」晉獻公說：「我有九個兒子，能出什麼大事，反正這事我已經決定了，你不用多言。」見到晉獻公這麼堅決，里克也只好先閉上嘴，退下朝去。
之後，里克告訴弧突 說：「依我看，世子將有危險了。」聽到里克這麼說，弧突是立刻動手寫信通知申生，要他設法不要出征。然而申生在收到信後，卻認為君命難違。哪怕他明知自己的父親是想要測試他，而不是認為他有能力才派他出征。但是他若不聽從命令，就是不忠不孝。所以他最後，還是毅然決然地出兵去討罰皐落氏。不久，申生戰勝的消息傳回晉國都城，弧突在看到申生不願意聽從自己的建議後，他知道晉國將要出現大亂了，所以他自此便稱病在家不再出門。
另一頭，驪姬告訴晉獻公說：「您看吧，人民都非常支持申生，您要小心啊！」晉獻公回答：「我知道了，但是他現在沒有過錯，我不能隨便處置他。」不久，晉國南方的虢國侵擾晉國，邊疆發出告急，請晉獻公出兵處理。驪姬建議晉獻公說：「要不要這次還是派申生出戰？」晉獻公一聽，他心想...「申生的戰功越高，將來就越難處理他，這...。」看著台下的大夫荀息，晉獻公問他說：「你覺得虢國的問題，我們該如何處理？」荀息回答說：「稟主公，虢國與虞國兩國關係不錯。若我們出兵去討伐虢國，則虞國勢必會出手相助，以一敵二，我們勝算不大。」晉獻公一聽是生氣地說到：「那照你這麼說，難道要我放任這件事不管？」荀息接著說：「不是的主公。我的意思是，我們不一定發兵才能解決這問題。因為我聽說，虢國國君是個好色之徒。所以我想，我們只要找幾個美女，將她們訓練好後送到虢國，讓這些人迷惑虢國的國君。一旦我們的美人計成功，則虢國國君一定會遠離賢臣。到時我們再賄賂犬戎，讓犬戎出兵攻出兵侵擾虢國。而接下來我們要做的，就是等待機會滅了虢國...」聽到這，晉獻公打斷荀息說：「好，那這事我就交給你去辦。」就這樣，荀息接受處理對虢國的事務。
而果然如荀息所料，虢國國君受不了美色的誘惑，竟同意了晉國送來的美女，並與晉國達成和解。見到這，虢國的大夫舟之橋是勸虢國國君說：「主公，這些女人很明顯地就是晉國釣人的誘餌，你怎麼會接受呢？」虢國國君一聽這話，他是生氣地喝斥舟之橋說到：「晉國打不贏我們才會送美女來和解，這有什麼問題？你少囉嗦，下去。」原本舟之橋以為虢國國君只是單純地收下美女，應該也沒什麼大問題。但誰知道，這虢國國君竟然開始流連在溫柔鄉中，而忽略了國家的治理。這可是讓舟之橋心急的再度前去勸他。然而，這色慾衝腦的虢國國君，哪聽得下你舟之橋在他身旁一直囉嗦。所以，他是下了一道命令，將舟之橋趕出去，改命他去防守下陽。
眼見虢國國君已經中計，荀息緊接著展開他的第二步計畫，賄賂犬戎出兵騷擾虢國。面對犬戎的來犯，虢國國君是立即出兵迎擊，並將犬戎打個大敗。犬戎國主想都沒想到會出現這樣的結果，這可是讓他的老臉掛不住。所以一怒之下，他是親自率領全國軍隊，朝向虢國奔襲而來。虢國國君由於仗著剛剛才戰勝犬戎的餘威，他是根本沒將犬戎放在眼裡。所以他也毫無保留地率領全國軍隊，準備正面迎戰犬戎。眼見兩軍大軍對峙，一時勝負難分。聽到這消息的晉獻公是問荀息說：「現在，我們可以出兵攻打虢國了嗎？」荀息回答說：「還不行，虞國與虢國的關係良好，現在還不是我們出兵的時機。不過臣有一個計策，可以同時滅了虢、虞這兩國。」聽到荀息說可同時滅了兩國，晉獻公的眼睛可是為之一亮的問他說到：「喔！你有什麼方法？快說來聽聽。」荀息接著說：「臣的建議是，我們可以假道伐虢。」所謂的假道，其實就是借路的意思。荀息建議， 他們可以先賄賂虞國，然後借由秘密經過虞國境內的方式，去突襲攻打虢國。晉獻公一聽：「這不對啊？我們才剛剛與虢國友好，是要拿什麼理由去討伐他？虞國怎麼可能會相信我們？」荀息回答：「主公，想要有理由還不簡單，我們就派幾個邊境的士兵，去故意與虢國發生衝突。屆時，虢國守城的將士一定會出兵還擊，然後派人來責問我們。到那個時候，我們不就有了出兵攻打虢國的理由了。其實這整個計畫中，最難的不是出兵的理由，而是我們要拿什麼東西去賄賂虞國國君？因為這虞國國君雖然貪財，但若僅是送一般的寶物，他是不會動心的。依目前來看，能打動他的只有兩樣東西，但...我怕主公您不捨得。」
喔！是什麼樣的寶物，會讓晉獻公捨不得呢？而虢國與虞國，真的會中了荀息的計策，而相繼被滅嗎？
這故事會如何的發展呢？
我們要到下次，才能跟各位說囉！
