「啪啪啪……」
隨著一陣清脆的掌聲落下，隨團的大爺大媽們，連同幾個隨行的小朋友瞬間湧上前，將藍鵲圍得密不透風。反倒是原本站在旁邊的燕菲菲和金尚喜，被這股熱浪給擠到了後方。
「小姑娘，妳幾歲啦？年紀輕輕就拿 A 級資格了？」
「姐姐，妳真的很厲害嗎？」
「我兒子當冒險者幹幾十年了還卡在 B 級呢，我覺得你們該聊聊……」
「妳能打怪嗎？看到怪物會不會怕啊？」
「我孫子年紀跟妳差不多，我看挺合適的，一會兒留個電話啊！」
「喂喂喂！」教練趕緊撥開人群，笑著打圓場：「嘿，我還是頭一次見到這麼受歡迎的冒險者。各位往後退點，別把人家小妹妹嚇壞了。」
藍鵲一臉困窘，侷促地擺擺手：「不、不要緊的。」
「你聽，人家都說不要緊！」
「那是人家客氣，你還當真！」教練沒理會起鬨，揮手示意眾人退回原位坐好。
「哎喲！老人家腰不好，這起起坐坐的多辛苦……小妹子，要不妳過來陪我坐著聊？」
教練無視了大爺大媽們的各種心思，逕自宣布課程開始。藍鵲將幾個小巧的透明生物箱整齊擺在桌上，孩子們立刻好奇地湊了上來。
「你們知道這是什麼嗎？」藍鵲微微彎腰，像鄰家姐姐般親切地詢問。
「我知道！我知道！」
「是青蛙！」
「你傻啦？這明明是蟾蜍！」
「才不是，這是我家桌上的田雞。」
「都不是喔。」藍鵲蹲下身子，與孩子們視線齊平，指著透明箱引導道：「你們看，牠背上有一塊凸起的東西，那叫魔石。所以這不是普通的動物，而是魔物，叫做『綠蛙』。」
「喔——」孩子們拉長音調驚嘆，後方的長輩們也看著這幅畫面笑逐顏開。
「那你們知道，魔石有什麼用途嗎？」
「我知道！用來放魔法，就是那種『轟隆』一聲的大爆炸！」一個男孩張開雙手，誇張地比畫著。
「沒錯，你真厲害。」藍鵲笑著從口袋掏出一顆糖果遞給他。
「我也要！我也要！」其他孩子見狀紛紛爭搶起來。
「別急，糖果還有很多喔。只要能答對問題就有。」藍鵲溫柔地安撫道：「那我再問你們，魔石還有什麼用處呢？」
「用來擋住壞人，保護自己！」一個小孩雙手交叉在胸前。
「用來砸人！」另一個揮舞著小拳頭。
「拿去……拿去賣錢？」一個女孩思索片刻後怯生生地回答。
「為什麼要拿去賣呢？」藍鵲耐心地引導。
「因為可以賺錢呀……」
「那為什麼會有人願意出錢買這個東西呢？」
女孩被問住了，一時語塞。
「沒關係，妳想得很全面，表現得很棒。」藍鵲大方地攤開手掌，讓小女孩在五顏六色的糖果中挑選自己喜歡的獎勵。
藍鵲重新站回桌前，收起剛才與孩子玩鬧的親和力，切換回專業講師的姿態。她環視眾人說道：「魔石內含魔力，能引發各類魔法現象，性質上與電力相似。唯一不同的是，我們無法單靠念咒就將電力轉換成冷氣，但魔法可以。」
語畢，她取出一塊從公會商店買來的廉價魔石。那塊魔石中心閃爍著微弱、近乎熄滅的藍光，被細繩繫著垂掛。藍鵲將它懸在敞開蓋子的水瓶上方，輕聲吟誦：「月冷霜花墮。」轉瞬之間，魔石周遭的水氣凝結成細碎的白霜，緩緩飄落瓶中。
「喔——！」圍觀的大人們驚嘆不已，紛紛鼓起掌來。
藍鵲將那顆已失去光澤、變得灰暗的魔石遞給身邊的孩子，解釋道：「這顆魔石現在變暗了，代表裡面的魔力已經耗盡。」孩子們好奇地接過、輪流傳閱，大人們也湊過頭去端詳這塊奇妙的石頭。
「此外，魔石也是魔物的生命根源。由於魔石僅能在地下城內自動補給魔力，因此魔物基本上無法離開那片區域。一旦離開，有些魔物會因體內的魔力得不到補充，很快就會衰竭死亡。」她邊說邊舉起裝有綠蛙的透明箱：「你們看，這些綠蛙背上的魔石已經黯淡無光。這代表牠們目前僅是背著石頭的普通青蛙，毫無威脅；但如果放回地下城，牠們很快就會恢復魔力，重新化為魔物，並能施展魔法。」
「這些青蛙會用什麼魔法呀？」一個孩子歪著頭問。
「嗯……我想想。這類魔物通常擅長噴射水柱、黏液，還有毒素。」
一聽到「毒」，大人們臉色微變，私下議論紛紛，有的人甚至下意識地將自家孩子往後拉，遠離那些透明箱。
「毒？會出人命嗎？」
「有沒有解藥啊？」
「這很難一概而論。」藍鵲輕輕搖頭，嚴肅地說明：「這取決於魔物的種類、體型和剩餘魔力量。有的會致命，有的則只是讓人腹瀉或灼傷。」
「這聽起來還是很危險啊……」
「所以，這正是本課程的核心——教導大家如何在地下城中保障自身安全。」
說著，藍鵲轉向公園內的黑板，拿起白粉筆，邊寫邊歸納：「地下城有『三要三不要』。
三要： 要隨時確認退路、要保持光線與聲響、要結伴並互相監督。
三不要： 不要靠近 Boss 房、不要走捷徑小道、不要觸碰任何東西。」
當提到「不要靠近 Boss 房」時，藍鵲的語氣微不可察地頓了一下，視線掠向燕菲菲與金尚喜，但隨即又飛快移開，像是怕與他們對上眼。
「最後，請務必記住，不要觸碰『任何』東西。除了坐下休息等無可避免的情況外，無論是活的魔物、死的屍體、發光的植物、精緻的寶箱或詭異的符文，通通別碰。我明白大家去地下城是為了尋寶與探險，但各位並非專業冒險者，請不要拿生命去『冒險』。再者，根據法規，公會與商店皆不收購非冒險者提供的戰利品。」
「那……如果我偷偷拿到網上賣呢？」一名成年人舉手試探。
「一經發現，嚴懲不貸。」教練此時強勢插話：「冒管局明文規定，禁止非冒險者身分的人從地下城獲取戰利品牟利。」
這番話雖說得死板，但言下之意似乎暗示著只要變賣時能宣稱是購自「冒險者」之手即可。不過，這種遊走法律邊緣的事說多錯多，教練隨即轉身從包裡翻出面罩、小盾牌、手套等裝備，逐一演示用法，並指導眾人練習地下城的前進步伐。在分組練習之餘，還不忘發放裝備訂購單，將氣氛從嚴謹的教學帶向現實的商業環節。
草地上，十多組學員正頂著陽光練習。有的背對背，有的前胸貼後背，步履蹣跚地磨合著移動姿勢。
燕菲菲有些舉步維艱，問道：「你在前還是在後？」
「當然是我在前！」金尚喜沒好氣地答道：「妳像台火車頭一樣悶頭亂衝，我在後面哪跟得上妳！」
「哎呀，你踩到我了！」
「誰叫妳走得這麼慢！」
藍鵲看著這對連走路都走不穩的搭檔，不禁莞爾。她走上前，伸出雙手在兩人之間輕輕比畫了一下，提點道：「不用貼得這麼緊，保持一點適當的距離，走位才能靈活，也才有餘力關照彼此。」
燕菲菲一見藍鵲走近，立刻像看到救星般親熱地摟住她的手臂：「我一直想找妳聊天呢！妳怎麼會在這兒？現在忙完了嗎？」
金尚喜與藍鵲並不相熟，僅是禮貌性地低頭致意，便自覺地退到一旁。
「我想接下來應該沒我的事了，但我得待到五點，把工作時數湊滿。」藍鵲溫和地解釋。
「工作時數？」燕菲菲一臉好奇，「是妳公司規定的嗎？」
藍鵲搖了搖頭：「是冒管局的要求。冒險者每年都得替局裡服義務役，不過 A 級的時數要求比較寬鬆，一天就夠了，所以我今天特地請假過來幫忙。」
「哎呀，原來當上 A 級冒險者也不輕鬆呢。」
「還好啦。對了，我在先前的會議上看到妳調組了，聽說是升職，都還沒機會當面恭喜妳。新環境還適應嗎？」
「前幾天忙著交接，下週才正式上工，所以今天才抓空過來考地下城通行證。」
「確實……Kara 組經常進地下城直播，我們之前也當過幾次嘉賓。」藍鵲正說著，遠處的教練揮舞著手中的時數表格向她招手。藍鵲略帶歉意地說：「看來我還有些文件要處理，先不聊了。找機會再聚！」
語畢，她向兩人揮手告別，輕快地往教練那邊奔去。
金尚喜看著燕菲菲與藍鵲相談甚歡的模樣，語氣酸溜溜地低聲問：「妳跟她這麼熟？我怎麼都不知道。」
燕菲菲得意地揚起下巴，哼了一聲：「你不知道的事多著呢！」
金尚喜見狀，壞心眼地往她腰間軟肉一戳，弄得她尖叫一聲、瞬間縮成了蝦子。金尚喜俯視著姿態扭曲的燕菲菲，調侃道：「才巴結上一個 A 級冒險者，瞧妳這小嘍囉就開始蹬鼻子上臉了？」
就這樣，眾人在草地上反覆練習，直到正午時分。教練集合大家，收起裝有綠蛙的生物箱與教學器材，領著大夥兒回到服務中心領取便當。下午兩點再度集結後，課程轉入室內，由教練解說各項地下城常識並進行筆試。這段期間，金尚喜與燕菲菲再也沒有看見藍鵲的身影。
