何謂性感兒子假說？從鳥類性擇談起

性感兒子假說（sexy son hypothesis）聽起來像是戲劇化的名稱，但它其實是演化生物學中一個相當重要的理論，用來解釋某些物種為何會演化出社會一夫多妻（social polygyny）的繁殖系統。這個假說的核心想法相當直覺，雌性在某些情況下與其選擇尚未交配的雄性，不如選擇已經有伴侶的雄性，即使這麼做會讓雌性在當下的繁殖成果變差，但長遠來看卻可能因為她的兒子繼承父親的「多妻能力」而帶來更多孫輩後代，最終提升雌性的整體適存度。這個思路來自派崔克·韋瑟黑德（Patrick J. Weatherhead）與拉利·羅伯遜（Raleigh J. Robertson）在 1979 年的研究，他們試圖從孫代數量的角度，解釋為什麼有些雌鳥會選擇加入已經有配偶的雄鳥身邊，變成次要雌鳥，而不是選擇一位完全單身的雄鳥。