冷厲霜寒的劍氣自氣運坊由內向外擴散，整個鴻潮坊市皆有所感，一時間，數道大能的神識朝著氣運坊掃去，但礙於某劍修聲名在外，只敢遠觀而不敢近瞧。
這一觀。
唉呀！白玉京天命司的命使！這可慘了！
這群命使可慘了。
要知道聽風樓剛公布十年一度的美人榜，新任榜首便是這位有能力一劍鎮海、抱持萬靈平等態度的霜落劍尊。
在聽風樓一併公布許多霜落劍尊在他境救妖助人渡魔頭的事蹟後，本就對成為美人榜榜首這件事深感不悅的霜落劍尊，直接提著白霜落找上聽風樓在九方靈境的分樓，且邀風主或聽風樓墨影司的司長「一敍」。
然而大半個早晨過去，聽風樓愣是沒半個主事者敢出面，仗著霜落劍尊行事有原則從不亂殺人的情況下，只讓樓裡的掌櫃接待。
又這麼恰巧白玉京的天命司跨境辦事，竟未先向逍遙仙宗告知一聲，逕自進入屬於逍遙仙宗地盤的九方靈境。
這下劍尊火氣可找到地方出了。
藏身在聽風樓九方分樓的風主跟墨影司長齊齊鬆了一口氣。
他們正是知曉霜落劍尊會不悅才專程到九方靈境走一遭，畢竟不是每一位上榜的修士都希望自己在榜上，每十年他們總會看准幾位脾氣差的前往他們所在的靈境，預備上榜人可能有所不滿上門洽談。
畢竟聽風樓榜單不須本人同意即可上榜，可上榜者若對榜單不滿、欲刪除或修改資料，就需親自登樓至墨影司與司長親談。
只是今年這位……一不小心出差錯的就是他們了啊！
現下有人能替他們轉移劍尊注意力，即使是一時半刻也行呀！拖過劍尊最不悅的時刻，他們再來討論也比較不會有性命擔憂。
☆
然而高階修士的過招與初登仙途的練氣期全無關聯，在林晏微折返回天井衚衕時，葉星流已在此地等了一刻鐘。
他雖出身葉氏皇族，卻是旁支血脈，不受重視，自然也無多少靈石可供銷用。此次入坊，他僅挑了幾樣可用於入墨繪符的明礦，便匆匆返回此處。
說到底，他仍是害怕會被三人遺落在市集之中。
被忽略、被拋下，幾乎是他在深鳴川的日常。他極力想擺脫那樣的命運，也正因此，他格外崇拜有勇氣孤身離開深鳴川、甚至脫離葉氏身份還能在外闖出一番天地的葉霜遲。
他作夢都想成為那樣的人。
雖然相識時間不長，但他已能察覺林晏微的性子。她一旦答應了什麼，就不會輕易變卦。既說過會在這兒集合，便不會將他留下。
掂了掂手中布袋裡的幾塊礦材，他思索著，以自己目前的修為，或許可以試著繪製幾枚基礎符文。
若能表現出些用處，就不會那麼容易被拋下了吧。
當那抹靛青身影拐過街口時，天井衚衕一如來時情景，賭石客選石切石，似乎並無受到坊市中央的凌厲劍氣影響，外坊與內坊彷彿兩個世界。
「晏姐……妳、妳回來了。」葉星流看她出現先是鬆了一口氣，下一秒在林晏微看過來時反射性挺直背脊。
他無從得知林晏微出身何處，但每每被她盯著看時，總有一種在宗族面見皇太子的感覺。
林晏微對小胖子已經等在這裡感到意外，暗自深吸一口氣定下心神，面上依舊是她往常的平靜沉穩，至少將那隻貓……或那個人暫時拋置腦後。
她能感覺到對方對她並無惡意，既然無立即危險，那便等到她有空閒時再來處理。
對著小胖子，她神情溫和許多，問：「在這等很久了？想買的東西可有買到？」
「不、不久。」葉星流連忙搖頭，隨後又點點頭道：「我挑了一些五行基礎的礦材，我覺得應該能……能畫幾枚簡單的符文。」
他越說越小聲，揪著布袋繩結的手指愈發用力，藕般的白胖手指指尖發白。
林晏微只當沒看見他的緊張，微微頷首，「感興趣的就多嘗試，將喜愛轉化成特長也很好。」
感覺到自己被肯定，小胖子的瞇瞇眼逐漸泛起亮光。
街角另一端，逛一圈折回頭集合的一大一小硬是走出拖家帶口的氣勢。
李風微手裡抱一個橄欖球狀青皮帶灰蟒紋的隱礦，段然一手抱一顆青皮黃帶、肩上還背著一塊不規則形狀、其貌不揚的褐色隱礦。
這哪像賭石？分明像去坊市採買。葉星流看傻了眼。
林晏微則支手撐額，長嘆了一口氣，耳畔似乎還聽見識海深處傳來一聲輕笑。
「阿姐！我們很乖，都沒開石頭。」李風微抱著隱礦跌跌撞撞跑來邀功，放下手上的橄欖球後，從他與段然的口袋掏出三四塊拳頭大的隱礦。
她瞄了一眼段然，成功在對方臉上看到一抹尷尬情緒，沒忍住笑道：「那你們真的很乖呢！」
就是苦了段然一路把小表弟挑中的石頭搬回來。
但除了段然背上那一塊，其他外表看著都像會出礦的，這價格……「我給你們的靈石夠買這麼多嗎？」
「晏姐莫要擔憂，我尚有些靈石在身。」段然說道。只是他儲物戒裡放滿了靈石，空間有限無法放置隱礦，這才會扛著走回來。
林晏微接過小表弟手上的隱礦，一塊塊放入袖內的儲物囊，然後接手了段然手上的，最後看了眼段然背上那塊醜得很有特色的石頭。
「這塊也是……買的嗎？」她語氣裡明顯帶著試探。
段然沉默。
李風微立刻跳出來補充：「是我覺得它很漂亮想買的！老闆看我們買了好多隱礦，就順便送了這一塊。」
……漂亮？
林晏微有那麼一瞬，真心懷疑自家小表弟是不是穿越的時候，把審美觀遺留在上個世界。
看出阿姐的嫌棄，李風微湊上前神情十分認真：「是真的，這一塊很漂亮，尤其這個地方。」他悄悄用手指在石頭上圈出一小塊位置。
他踮起腳尖在阿姐耳邊說著旁人聽不見的耳語：「阿姐，我想挑一塊『地海之心』給段然。」
這件事李風微從沒想過要瞞著自家阿姐，相反的，說給阿姐知道後，絕大多數事情會比他自己做來得周全更多。
這句話叫林晏微思緒微頓。
想起當年李風微在緬甸礦區也是這樣跟她說的，他想挑一塊漂亮的翡翠給長輩當翡翠婚的禮物。
後來，他挑中的那塊石頭開出一塊冰種三彩，回國後便雕刻了一對玉佩送給長輩。
對小表弟「心想事成」的能力她從來沒有懷疑過。
「我知道了。」林晏微輕聲應道，「這塊隱礦我會收好。」
她聽過地海之心的用途，知道那是治療識海重傷的珍稀礦材。雖不知段然識海究竟為何嚴重到需要這種東西，但她已下定決心入門後，讓自家便宜師傅打聽其他相關療藥的下落。
「他目前修為尚淺，至少一兩個月內還不急著用。」她一邊將醜到辣眼睛的隱礦收入儲物囊，一邊說著打算，「之後我請師傅尋個信得過的切石師，再來一次開完這些石頭。」
或是讓南天亭去學怎麼開石切石，親自操刀上手。
便宜師傅就是塊磚，哪兒需要就往哪兒搬。
☆
四人走回鴻潮主街時，正逢日頭爬到最高處。海風挾著鹹意，從港口一路吹拂上街市，卻被各家酒肆與食鋪的香味壓下。
一踏入主街，最先撲來的是靈獸肉湯的香。
不知哪家酒樓正端出新熬好的湯鍋，湯面泛著細細白氣，雲鹽與海蔥的味道順著風瀰漫開來，暖得像能直接撫到胃裡去。
再往前幾步，雲酥油餅的焦香迎面撲來。
熱油滋滋出聲，師傅以靈力控火，餅皮才剛離鍋便金脆得能聽見斷裂聲。
做吃食的攤販們吆喝此起彼落，但與凡俗不同，每家攤位少不了一兩件小法器助陣。
有的用風陣將蒸籠熱氣往外送，香味像被牽著線般飄得更遠；有的用保溫陣護著剛蒸好的蟹黃糯糕，白霧輕飄、像染了陽光的小雲朵被關進蒸籠。
一家酒樓門口掛著獸皮製的布旗，上頭寫著今日招牌菜：潮湧三鮮、熱切雲鱗、風烙海螺。
字跡剛勾完不久，筆鋒還留著金墨餘光，惹得不少修士駐足。
主街上人們熙來攘往，其中九成都是散修與外來的宗門弟子，修為高者早已辟谷不食、步履輕鬆，修為低者則大口吸著酒樓飄出的香味，似是被美食勾了魂魄。
鹹味、火氣、飯香混在午日陽光下，使整條街像被熱意與香味一層層壘高。
即便氣運坊那邊還殘留著霜寒劍氣動盪，鴻潮主街此刻依舊像什麼事都沒發生。
依舊熱鬧、喧囂、煙火氣十足，也非常適合吃一頓午飯。
然而林晏微並未被街上的香氣勾起半點食慾。
順利離了氣運坊後，段然帶著小表弟走在前頭商量午飯吃什麼，反倒讓她有餘力去梳理先前一連串混亂的變故。
想起大貓最初現身時引領她進店、帶著她從一堆隱礦中翻出特定的那塊，最後讓她離開時那股莫名的急迫感。不久便有靈舟現於坊市上空，後頭隨即傳來霜落劍尊的劍氣震盪。
昨日才在鴻潮外海見過霜落劍尊行事風格，她不是會無故拔劍的人，若連她都動手，可知來者不善、是敵非友。
對方的目的，十有八九就是大貓吞下的石頭。
可現在大貓吞了石頭、化成光點補全了她的白玉手環，霜落劍尊擋得下那些人嗎？他們可有方法追蹤到石頭的下落？
思及此處，林晏微右手不自覺握緊左手腕，再一次試圖將白玉環從左手取下。
只是指尖才剛觸上白玉手環，還未用力，那抹溫潤的聲音再次從識海深處浮上來，像是清楚她的擔憂般回應了她。
『晏微，莫怕。那些人尋不到的。』
一句話輕得像初雪落窗前，待大風過便會消散無蹤。
明明是一道虛無縹緲的嗓音，她也從未見過對方，但卻在那一剎給了她自穿越以來從未有過的安定感。
「你是誰？」
三個字在她唇齒間輕輕吐出，然而，她的疑問並未得到任何回答。
這種感覺，大概就是明知對講機另一頭明明有人，但對方不願回應，是種想動手揍人的糟心感。
林晏微右手食指敲著在她手腕上文風不動的白玉環，突然覺得「拆遷釘子戶」這個詞很適合對方。
然後她清楚聽見一聲輕咳在耳畔響起。
所以即使不開口也能聽見她心聲？她想著。就聽那人回了一聲『嗯。』
而她回以冷哼一聲。
「阿姐？」李風微的聲音突然傳來，她一回神時就發現小表弟站在她面前有點緊張的看著自己，「阿姐，妳在想什麼？」
放下握著白玉環的手，她搖了搖頭，不做回答，反問：「你們決定要吃什麼了嗎？」
「前面那間酒樓看起來乾淨，食物也香，想吃那一間。」李風微一邊說，視線一邊往她左手腕看去。
看清楚的那一瞬間，李風微瞳孔微縮，腦海中開始回想進出氣運坊前後，阿姐手腕上的手環是什麼模樣，接著慢慢抿起唇。
他剛要開口，便聽見晏微淡淡說了一句。
"It's nothing serious."
語氣平穩得像在陳述一件無關緊要的小事，沒有情緒，也沒有絲毫空隙讓人追問。
這句話只說給李風微一個人聽。
他自然是聽得懂的，知道阿姐不想他多問，也知道阿姐遇到現階段無法跟他解釋的事情。
段然目光一直停留在他們倆身上，自然也注意到林晏微手上的白玉環不同於之前的模樣。
視線與李風微交會，此時的小孩眼神沒有慌張，也不再天真，只有一種與他外表年齡完全不符的沉穩，宛若那座鋼骨城市裡的青年從幻夢中走進現實。
段然微不可查地點了點頭，同樣裝作不曾發現林晏微的異常。
只不過於他而言，從前琳瑯璽手上的白玉環本就是完整無缺，且那時候的琳瑯璽，多數時候身畔還有一位銀髮華服的男子相伴。
葉星流則完全沒察覺異樣，只抬頭盯著酒樓的菜牌，努力不讓肚子叫出聲。
酒樓的大灶火力十足，才坐下沒多久，第一道菜就被端上來了。熱氣騰騰的「龍椒牛柳」一落桌，誘人的香氣立刻撲面而來，龍椒被爆得微焦清脆，香味辛辣卻不刺鼻，牛柳外層焦香，裡頭還透著肉汁。
葉星流眼睛都亮了，在深鳴川菜餚多講究清淡無味，他還是頭一回聞到這麼香的。
「這味道……也太好聞了吧……」
第二道「海鱗蒸鮮」一上，整桌的氣味更盛。
靈氣豐沛的海魚蒸得軟嫩，細細的水蒸氣繚繞而上，帶著淡淡鹹香與鮮味，讓人忍不住先吞了吞口水。
段然最先將一碗「赤豆靈米飯」盛給李風微，又替林晏微端來一盅湯。
她率先夾了一塊龍椒牛柳入口，微辣、微麻、肉嫩得剛好，連眉梢都跟著鬆了些。
見她動筷，其他人也開始朝想吃的菜餚下手。
湯是「雲耳靈骨湯」，湯色澄澈清亮，一入口便是暖意直落胃底，帶著淡淡藥香，喝了便覺得渾身舒坦。
林晏微原本心裡翻湧著許多想法，但在湯香與菜氣的層層交疊中，也慢慢安靜下來。
「竹雲蜜香滑」以雲竹嫩莖切薄片，淋上熱油逼出香味，再拌入蜂蜜與少量海鹽，滋味爽脆微甜，容易一口接一口讓筷子根本停不下來。
段然向來寡言，但也吃得比平日快一些。
「鎏金山蕈炒靈雞」味道醇厚，以靈蔥與薑絲爆香後，再下切塊的靈雞與赤醬入鍋翻炒至微微上色。隨後加入山蕈與一勺特製醬，再添少量高湯小火悶煮，讓兩者在熱火中把香味完全融合。
山蕈吸飽湯汁後格外鮮嫩，無論是雞肉還是山蕈，咬開時都是濃香卻不油膩的暖意。
李風微動作俐落地夾了一塊放進碗裡，吃得眉眼彎彎。
「阿姐，這些菜都很好吃耶！」
四人就這麼開心地吃著，一桌肉香菜嫩伴著熱氣蒸騰，把剛才的不安與陰影全拋在腦後。
☆
吃飽喝足，本該是隨意在坊市街上逛逛最後回到路家宅邸休息，但他們卻遇見意料之外的事。
才出酒樓門口，幾人便見一名五六歲大的孩子跌跌撞撞、慌不擇路地朝他們奔來，本來只是一個閃躲可以避開的小事，林晏微卻認出那孩子是她在鎮海城玉衡醫館時，有過一眼印象的小孩。
那時巷口的驚鴻一瞥，只見他一手由兄長牽著、一手拿著糖人。而現在孤身一人出現在此地，以她的性子，絕不可能放任這孩子落單卻當視而不見。
何況……
『金系天靈根的天生劍骨，後頭有人正跟蹤他。』
識海裡成精的大貓貓一句話讓林晏微伸手攔下這孩子。
「小弟弟，你兄長呢？」林晏微問，「我在鎮海城見過你，你還記得嗎？」
她不指望小孩對她有印象，只是一句拉近兩人關係的對話罷了。
興許是她年紀與小孩兄長相仿，也興許是她一身清正氣息讓小孩覺得有所依靠，這問話一出，便讓小孩抱住她嚎啕大哭起來。
「姐姐，哥哥……哥哥受傷了，他……他讓阿月快跑……」
小孩說話還帶著奶音，哭得上氣不接下氣，幾乎說不出完整話語，但幾人卻仍能從中辨出幾個關鍵字。
林晏微眉頭一皺，其他三人神情也不甚好看。
再聯想到當初鎮海城撞見段然與李風微的經過……林晏微側了側身，把小孩護在自己與街口之間，目光掃過四周行人，視線所及之處無明顯不妥，也或許是追蹤之人躲藏得好，依她現在的修為還無法察覺其存在。
「阿姐，我們先報官還是先找人？」李風微問。
「啟靈宴在即，鴻潮台人多事雜，看這孩子衣著尋常應是尋常黔首，此時報官怕是無用。」段然看出林晏微兩難之處，先一步為她下了判斷，「晏姐，不如我們先去尋孩子的兄長。」
以他手中的太上忘情，便是對上金丹期都有一拚之力，何況林晏微出門在外，長風劍尊理當也會為她預備些防身之物。
段然說得有理，林晏微也認為以他們普通百姓的身份，鴻潮台官兵並不會將他們當一回事，於是點頭同意，道：「小星流與風微待在酒樓，點些吃的喝的等我們回來。」
他們倆個手無縛雞之力的小孩，就在人多的地方吃吃喝喝別跟他們去了。
「就是啟靈宴在即才更需留意安危。」葉星流皺成包子臉，望著時常忘記自己身穿路家校服、與路家有關的林晏微有些無奈。
「若你們非要去，不如兵分二路，我與風微先至路宅報信，讓他們循你們行跡找過去。」
他猶豫了一下，從儲物袋取出了兩張符紙遞予林晏微一張，「此是尋蹤符，待我們到了路宅見到方才那路氏子弟，就讓路家人用此符趕到你們身邊。」
「尋蹤符？」林晏微接過符紙翻來看去，身旁段然也湊上前，細看了一會兒。
一個是專注練刀的開陽峰預備弟子、一個是一劍走天下的前魔尊劍修，誰也沒用過這小玩意兒。
「我們帶著就行了嗎？需要注入靈力嗎？」林晏微問。
「隨身攜帶就好。」葉星流說。
隨後，四人碰上了從未設想過的難題──這小孩壓根兒不記得是在何處與兄長分開。
這要怎麼找人？
一時間，幾個半大不小的孩子在街邊面面相覷。
幾人因小孩的記不清而停頓在街角，哭腫了眼的小阿月縮在林晏微懷裡，小手緊緊揪住她的衣角。
與他們四人不同，眼前的孩子只是普通的五歲小孩，還在父母兄長的庇護下生活，經歷如此驚慌害怕的情緒後，確實已經想不起來時路是哪一條。
李風微盯著哭到抽氣的小孩兒，視線停了半秒，腦中不由自主浮起前一日鴻潮港外銀髮命使指尖那道銀芒，那條連接起妖王與幼崽的因果線。
「阿姐……我想試試昨日海上那位銀髮前輩用來尋妖獸幼崽的方法。」他有預感，他做得到。
林晏微將抽噎不止的小孩抱起，抬眼看向小表弟。
她昨天也在靈舟上看完全程，感覺那位前輩施法的路子與常人的五行靈根路數不同，可現在風微說要試試？
「你確定要試？」
李風微點頭，眼裡是少有的專注與固執。
前輩說過：以因尋果，萬象可追，只要因果未斷，就能牽出方向。
他深吸了一口氣，努力回想霽然當時的手勢與靈力走向。
想著在阿姐懷裡哽咽哭泣的小孩，以小孩為因，他們想找的兄長為果。
他伸出手，試圖在空中勾勒出親眼見過的那道命紋。
片刻，指尖聚起一點微光，光芒極弱，甚是時亮時暗，但下一瞬指尖的微光像被某種力量牽住，細得幾乎看不見的亮線從光點延伸出去，朝街市深處緩緩拉長。
阿月怔怔盯著那條線，哭聲頓了一下：「那個……好像……往哥哥那邊……」
命線的光芒雖不強，卻穩定朝街市深處延伸。段然往前一步，確認方向後道：「風微修為尚淺，靈力無法支撐過久，我們先追。葉公子，路家那邊便麻煩你了。」
葉星流重重點頭應道：「好。」
白糰子般的身形隨即往坊市另一端跑去。
「我們走。」林晏微摟緊懷裡的小阿月，身旁段然習以為常抱起李風微，年紀稍長的兩人迅速穿過街道，沿著若隱若現的那條命線前行。
☆
酒樓一樓窗邊，一名灰袍老者將幾個孩子的行為舉止全看在眼裡。
起初他的視線只落在穿著路家校服的林晏微身上，想著這路家小輩步伐輕盈、身手矯健倒是個練武的好苗子，隨後看見段然眼睛更是一亮。
最後是李風微指尖勾畫出的命紋軌跡，這讓他正要沾唇的酒盞停在嘴邊，整個人愣住。
他走遍十境八荒也沒見過普通小孩能這般隨意使用命紋之力，這類人早就讓天命司網羅走了，怎會出現在此？
身為天一劍宗的隱世長老，他本不會對坊市小輩多看一眼，但那條命紋……一口乾完盞中酒，他起身將酒錢放在桌上，沒忍住這該死的好奇心。
堂堂大宗的隱世長老，幹起了悄然尾隨的事兒。
同一時間，鴻潮台最富麗堂皇的酒樓雅間內，被道侶單獨留在鴻潮主街的霽然正在品茗，紅唇剛碰到瓷沿，便感覺到一股極微弱的牽引從命紋深處傳來。他停下動作，側過頭，像是在聽一條極細的線在遠處振動。
那線的觸感生澀、輕、甚至有些不穩，但他能分辨得出這並非他自己畫出的命紋在運行，而是有人「借用」了那道命紋的殘痕。
霽然微微一挑眉，神情既意外又好笑。
「……小風微？」他輕聲喃道。
命紋再次震動，這次方向更明確。他彷彿能感受到幾個孩子沿著線向某處靠近，而那位置似乎離這酒樓不遠。
既是他愛侶特意關照的後輩，他還是多一些看護好了。
霽然放下茶盞，抬手理了理袖口，步伐輕輕一移，整個人便消失在雅間中。
☆
一路上，段然抱著懷中小孩疾走著也警戒著，李風微專心維持著因果命線不斷，小阿月縮在林晏微懷裡，嘴唇緊抿努力忍著不哭。
他們跟著命線繞過兩條街，穿過一排擺著符紙與礦材的小店，再往某間酒館後方的巷道偏去。到了酒館背後的小巷時，命線忽然亮了些，像是接近某個源頭。
「前面……就前面。」李風微低聲道，額角滲著細汗，指尖的光線抖得更厲害了。
一踏入小巷，巷內潮濕的陰影隔絕了外頭街市的喧鬧。兩人的步伐同時停下，林晏微看清前方景象時瞳孔瞬間收緊。
巷道盡頭，一名十來歲年紀的少年倒在地上，衣衫凌亂，額角染著血痕，看著氣息微弱卻仍有生機。
兩名陌生修士正半蹲在他身側，一人抓著他的手腕，似在確認脈象；另一人則伸手去扛他的肩，像是準備將人帶走。
「哥哥！」阿月從林晏微懷裡掙扎落地，卻在跑向少年的前一刻被林晏微拉住。
段然目光一冷。
先前一直若隱若現的命線在這一刻猛地收束，全指向那名少年。風微指尖的光也在同一瞬間劇烈跳動，靈力無法再專注維持，因果命線在這一刻散做光點消散。
其中一名修士率先發現有人靠近，警惕地回頭。目光落在段然與林晏微身上時，神色一沉，對同伴低聲道：「有人追來。」
另一人皺眉：「動作快些，把孩子帶走！」
話音剛落，段然已抬步向前，原本抱在懷中的李風微被他安穩放到牆邊。
段然再抬起眼時，整條狹窄的巷道像是又被寒氣壓縮了半寸。
林晏微拉著阿月往側邊退開，眼神始終不離那名倒地的少年，右手按在側腰刀柄上隨時準備搶人。
段然低聲道：「晏姐，妳先護著孩子。」
他的語氣冷得毫無溫度，而那兩名修士也終於察覺到，面前這幾個看似年幼的孩子，完全不像普通人。
