文／謝爾庭
新竹與台北，有著遠比地理距離更加緊密的關係。這裡不僅從清朝時，便是北台灣的貿易與文化中心之一，近代作為最早設立科學園區的科技重鎮，新竹-台北之間的產業廊道，更促成台灣高科技產業的蓬勃發展。至今，往返兩地高鐵的商務旅客仍絡繹不絕，來新竹求學的大學生常發現，前往台北的客運班次5-10分鐘就有一班，要去其他城市卻不那麼容易。
一直以來，新竹市民似乎存在某種跟所得增長不相稱的，「文化」上的不滿足。「文化沙漠」一詞用在新竹身上絕非單純戲稱，《貢丸湯》的採訪過程中，我們注意到從劇場、酒吧、獨立書店乃至音樂空間，經營者都面臨嚴峻的環境。文化消費活動持續低落的結果，許多藝文愛好者，最後不得不往台北跑。2014年底新政府就任後，這樣的「不滿足」似乎獲得了些許改善。各式各樣的市集和劇團演出，讓市內的公共綠地多了不少藝文氣息。雖然也有人質疑過多單場活動流於「煙火秀」，但從民調觀察，不少市民樂見藝文活動的增加。[1]這或許因為生育率全台第一的新竹市，長年以來缺乏能讓親子參與的藝文活動。
這些「新政績」的背後，源於新政府延攬了不少源自台北的資源進入市政團隊。除了舉辦藝文活動，這些台北經驗間接為新竹市帶來了不少新發展：動物園的活化再造，公共單車系統，乃至舊城再生基地（URS）。公部門的活動之外，觀察新竹市最近的商業展店趨勢，也隱隱然可看到「台北想像」的影子。例如百貨公司周邊巷弄興起的咖啡廳聚落，週末時刻時常爆滿，走進裡頭從裝潢到菜單，很難分辨究竟身在哪座城市。
「新竹不好玩，只能往內灣北埔跑」是許多新竹大學生的共同抱怨，《貢丸湯》最初的書寫理念，也是為新竹發掘更多有趣事物。但究竟什麼是「好玩」的呢？從上述的例子，我們發現那樣的盼望毋寧指向某種台北想像：一間簡約風格能打發下午的咖啡廳，更多大型劇團的表演，或甚至有著老屋氣息的文創空間。這些盼望絕非不好，活絡的城市自然需要各式各樣的文化活動。但人口不到五十萬的新竹市畢竟不是大都會，而城市發展的紋理也難以一夕翻轉。新竹市真正面臨的問題或許不是缺乏文化活動，而是當我們有了跟台北一樣的消費水準，該如何讓相似形式的活動，長出新竹特色，真正鑲嵌於這座「小城」之中。
Youbike是個值得討論的例子。2016年5月新竹市Youbike公共自行車系統正式啟用，幕後推手沈副市長過去便曾與北市府交通局任職，推動了台北Youbike第二期計畫的執行。Youbike設置的風聲一傳出，網路社群便浮現各種「新竹『也』要有Youbike了！」的討論，彷彿如此一來，新竹便往「理想城市」大大邁進一步。
Youbike在雙北地區的重要功能，是作為大眾運輸系統間的短程接駁。然而，新竹城市發展至今，創造的是園區-市區東西向的大量通勤需求，而非網狀生活圈。除此之外，新竹舊城由於未經歷過大規模的都市重劃，以巷弄狹小彎曲，難開車為一大特色（惡夢）。於是，我們看到Youbike引進新竹後，反而被當作舊城不同商圈之間的代步工具，而非公車間的接駁。簡言之，Youbike在新竹需要面對「如何穿梭小巷內與汽機車爭道，不發生意外」的在地問題，而不是純粹設點、調度的技術課題。
相似視角，也可拿來討論市府最近大力推動的都市閒置空間再生。在其他縣市的類似政策，大多透過串連藝文團體進駐特定閒置空間，創造聚落效應。然而，新竹在地行動者所需要的究竟是什麼？是缺乏空間，還是難以串接具消費力的客群，並缺乏政府長期穩定的政策挹注呢？我們再度看到引進台北經驗，新竹版本將面對截然不同的在地問題，這些都值得更深入的討論。
台灣城市發展密集，快速流動的生活經驗，更讓人們對城市生活的想像從北到南，大同小異。然而，每座小城與每座大都會都有著截然不同的產業、交通、文化結構。在急著為新竹「補充」文化養分之前，或許我們更應該先停下來問問：新竹的城市生活是什麼模樣，新竹需要些什麼？
[1] 「新竹市民「二高一低」 林智堅如何讓滿意度從谷底攀升」聯合新聞網，2016/6/14。
延伸閱讀：
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本文照片攝影：董昱
