【小說】《知節》三． 咬金

　　程父已被嚇得面向皇宮而跪，但程知節卻仍然冷靜地問：「這番被皇上知道後，定必被抄家的話，說出來不怕嗎？」

　　「怕、當然怕！所以不能讓這些話有機會傳到外面。」

　　程知節想了想就明白現況，帶點悲傷地望向老父，但程父仍伏在地上發抖，沒有發現。

　　「真不錯，真不錯！這麼快就能理解老夫的意思了。知節啊，你有眼光，這小子真的很不錯！」崔大當家笑了。

　　崔大當家搭住崔知節的肩膀，說道：「對了，除了王世充外，在下的這個小孫女崔知節，也是個不可多得的俊才，雖然年紀輕輕，但卻精於謀略計策，更已布下了諸多復興崔家的棋著，只待時機而已！」

　　「謝大當家讚賞。」崔知節道。

　　然後崔大當家轉過身來，雙手搭在程知節肩上，說道：「而你，雖然裝出一副慵懶不思進取的樣子，但卻又有這般身手和超卓的理解力，潛伏他方必無人起疑，堪當大任！」

　　「崔、崔公是想犬兒當細作間諜!?這、這不成，他粗手粗腳，只怕、只怕會壞你大事！」

　　崔大當家突然露出懾人的殺氣，對於程父一而再的打斷，令他怒火中燒。程知節趕緊一個急步擋到自己父親身前，然後向著崔大當家下跪叩首。

　　「感謝大當家賞識，小人願為崔家效犬馬之勞！」

　　「好、好！」崔大當家轉怒為喜。

　　「兒啊，你、你不必……」

　　「哼，程老頭，若非你有兒如此，你的頭顱已不保了！」

　　程父驚訝得說不出話，知節轉過身來，安撫父親道：「自我們踏入此門，就已注定會受到牽連，反正此刻能選擇的道路只有兩條，不是抄家就是成為開國功勳，那就豁出去吧！」

　　「好，好！果然識時務！對了，小子你的名字叫甚麼？」

　　這一刻還是到來了，他深呼吸，然後答道：「在下程知節。」

　　「甚麼？你也叫知節？」崔大當家的臉上多了分不悅的神色，而崔知節則依舊用玉斧掩著半張臉，看不見表情，但那雙凌厲的眼睛卻好像變得圓渾了。

　　「哼！你們程家不過是北齊遺臣，而且還多年沒有官職，若讓外人知道在下的小孫女與你家小子同名，只怕有損我清河崔氏及孫女的名聲，程小子，改名吧！」

　　「的確……程家的名聲遠遠比不上你們清河崔氏，但、但要在下因為這樣的理由而為犬兒改名，也太屈辱了吧？」

　　知節制止了難得青筋暴現的父親，說道：「不要緊，反正我這莽夫也不適合這種文縐縐的名字，改就改吧。」

　　「那你就快去想個新名字，然後就要執行任務了，第一步就先在你家鄉東平組織鄉民，以抗匪為名好好操練，接著就靜候下一個命令，我會派人去和你聯絡。」崔知節像幫忙圓場般，發布程小子投入崔氏門下後的第一個任務。

　　「領命。但靜候，大概是要等多久？」程小子單膝跪向崔知節問道。

　　「不出一年，屆時天下將開始大亂。」崔大小姐自信地說著。

　　「天下大亂？可是這大隋富得漏油，而且軍威震天，除了高句麗外，中原的周邊幾乎都被蕩平或是臣服了，連突厥都已稱臣，這還能怎麼亂？」

　　「如果突厥等活在馬背上的民族真心臣服，就不用像現在這樣大陳百戲，繒帛掛樹，龍鬚席地，還讓胡人能到處白吃白喝來充富貴了。這一切都只是用財富堆砌的假象，不過像你這般活在井底的蛤蟆又豈能目視遠方？乖乖聽令就好了。」

　　雖然少女的話調仍是冷冰冰的，但那蛤蟆二字，卻撩動了青年的心窩。

　　少女從袖裡拿出一面印有崔家家徽的金印牌，遞向青年，說道：「還有，收好這崔氏印牌，以後崔家家臣之間的相認就靠它了，知道嗎？」

　　程知節接過金印牌，崔知節的指尖無意間掠過程的掌心，仿如雷電擦過身體一般，而他也在這刻了解到，為何自己在面對這少女時，思緒總是起伏不定。他勉強壓制住那一瞬間的雷殛，而少女和大當家也在此時轉身離開。

　　程知節有點不捨地望著少女遠去，完全沒留意身旁的王世充。

　　「看來我們即使一同效力崔家，也還是敵人呢？不過我可是比較接近啊。」王世充留下挑釁後，便跟隨著大當家的步伐離去。

　　也對，如果一直都是外人，那就沒有培養的必要了吧？了解到這層關係後，程知節燃起了久違的鬥心。

　　「兒啊，這都怪爹……」程父滿面哀傷。

　　「沒事，爹你就在崔氏門下好好享受過日子吧。」

　　「甚、甚麼意思？」

　　「你想，他們要怎樣才能控制住我這個身在外面的所謂家臣？而且我們還聽到了他們那大逆之計。」

　　程父還是不解。

　　「你會成為人質，被他們軟禁看管著啊。」

　　「甚、甚麼!?」程父嚇倒了，然後說道：「但、但那也不要緊，為父擔心的是你啊！當細作可是會要人命的，要是你有甚麼三長兩短那可怎麼辦？」

　　程知節呆住了，這不像是他父親會說的話，原以為他只當自己是個不成才的不肖子，繼承不了家業的包袱。

　　程知節重重地吁了口氣，然後說道：「你不是常說：『皇權之下，能飛黃騰達的只有三種人才：一，是相才；二，是將才；三，是奴才。』嗎？」兒子露出父親從未見過的自信笑容：「那你覺得我像奴才……還是像將才？」

　　「你、你真的是那個總嫌世事麻煩的臭小子嗎……？」程父望著眼前那既熟悉又陌生的兒子，一時間不知該繼續擔心，還是感到欣慰才好。

　　「嘿，男人會改變，就只有兩個理由吧？不過我天生不好財就是了。」

　　「你、你還真想做癩蛤蟆啊？」

　　「嘿，不說了，你好好照顧自己吧，我可要追上那姓王的步伐。」

　　「唉……這樣為父不是沒有阻止你的理由了嗎……」程父不捨地說：「那，去吧！」

　　程知節步出崔氏別苑的大門，口裡咬著金印牌，雪下得緩了。他回頭望向崔府，微微一笑，然後口一鬆，金印牌墜下。知節望著用手兜住的金印牌，上面已刻著自己的齒印，一朵雪花徐徐落在上面。然後，他想到了一個不錯的名字——咬金。