辣椒──極短篇小說

簽好了字，阿滿拎起行李袋走出門，停在樓梯間，她望向腳下陡長的階梯，背後鐵門沉甸甸地闔上，一陣辛辣的香氣，從門縫悄悄鑽出。

先生一家喜歡吃辣，談戀愛時，阿滿第一次到他們家裡吃飯，紅色的塑膠圓桌鋪了報紙，上頭又是整片火紅。當時還是男友的先生，興匆匆為她介紹：這道是辣子雞丁、那是麻婆豆腐、宮保花枝、酸辣海鮮湯……還有那道青菜，是用家裡特調的辣椒醬炒的喔。

偏偏阿滿吃不得辣，每嚥下一口，喉頭就像被掐住般，喘不過氣，她急急地灌下一大口湯，灼熱的湯水滑過咽喉，宛若針扎，阿滿被嗆得淚水鼻涕直流，身旁的男友卻笑得開懷。

嫁進他們家後，料理過幾次被說是清淡如水的醬汁，阿滿便再也沒有掌過廚。不必待在爐子旁熏眼，對她來講也是好事，阿滿樂得將廚房交還婆婆，自己日日出門，擔下了採買的工作。

她總是拎著長長的清單，勾著帆布包，裡頭塞著各式辣椒，來來回回繞著這座樓梯。扶手的鐵桿，帶著一股鏽蝕味，常讓阿滿想起冬夜的餐桌上，那盆滾著熱氣的麻辣鍋，每每吃到尾聲，那幾塊靜靜躺在碗底，殘破不堪的鴨血，似乎也是這樣的味道。

阿滿搖了搖頭，重新抓緊行李袋，扶著把手，緩緩走下樓。原本緊緊貼著扶手鐵桿的紅色塑膠，多處早已剝落脫皮，幾個太陽照得到的角度，甚至熟爛成一攤攤的稠狀，軟爛地像，無處不在的紅色醬料。

走出老舊的公寓，兜兜轉轉，阿滿在一家清粥小菜門口停下，夾了幾道清爽的菜色，配著地瓜粥吃了起來。入口即化，淡而不膩，她一口接著一口，囫圇吞嚥著，突然發了個愣，轉頭問向櫃檯：「老闆，你們這裡有辣椒醬嗎？」

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一家烤肉萬家香，短篇故事滋味長 故事柑仔店 與你相約每個日落時分。