「你這無禮之徒,竟敢擅闖皇宮。」衛兵的長槍攔阻擅自闖入皇宮的葉大釵。
二十年前敗給夜輝,發現簽訂了漏洞百出的條約後,皇帝努爾哈青終日鬱鬱寡歡,飲酒度日,不理國政,整個朝廷上下彌漫衰頹的氣息。
當時還只是一個小兵的葉大釵年輕氣盛,實在看不下去的他衝到皇宮前,對著皇帝大聲質問。
「就這樣結束了嗎!?您不會不甘心嗎!?皇上!」
「輸了一次就認為自己再也贏不過對方?整天縮在皇宮裡喝酒,您這樣算是堂堂大龍帝國的皇帝嗎?還算是強大龍族的後裔嗎?什麼九龍劍皇?我呸!根本只是個孬種!」
葉大釵的大吼沒有傳進努爾哈青耳裡,他醉倒在皇椅上呼呼大睡,口水沿著嘴角滴下,自戰敗後就沒再鍛鍊的身體已經衰老乾黃,有如風中殘燭。
「住口!把他押下去,別讓他繼續侮辱皇上。」衛兵隊長指揮部下,打算把葉大釵帶走。
「放開他吧。」一名小孩拄著劍緩緩走來,阻止衛兵們帶走葉大釵。
他年紀大概不到七、八歲,戴著黑框眼鏡,流滿全身的汗水和寬鬆訓練服,代表剛結束武功鍛鍊。瘦削的體格沒有多少肌肉,眼鏡配上斯文秀氣的臉蛋,若不是有長劍和訓練服,還以為他是剛從學院下課的柔弱學童。
「遵命,太子殿下。」衛兵的回答讓葉大釵吃了一驚。
當今大龍帝國皇太子--皇無極。
儘管知道對方是皇太子,葉大釵卻沒有向衛兵那樣行禮,仍站的直挺挺,銳利的眼神射向皇無極。
皇無極並沒有對葉大釵無禮的舉動表示任何不滿,他只是正面迎向葉大釵的雙眼。
「無禮的傢伙,見到太子殿下竟然敢不行禮?」衛兵隊長打算上前擒下葉大釵。
「沒關係。」皇無極揮手示意衛兵隊長無須介意,視線沒有從葉大釵眼睛移開。
兩人就這樣對視了十幾秒,沉默的氛圍讓一旁的衛兵們感到不解。
不知又過了幾秒鐘,皇無極對葉大釵開口說道:
「你要跟著本太子嗎?」
「什麼?」葉大釵對皇無極的話表示不解。
「父皇已經不行了,他這幾年怠忽鍛鍊,飲酒度日,身體健康每況愈下,上週請大夫診斷過,說他時日無多。」雖然有大夫診斷,但皇太子居然對當今皇帝說出不吉利的話,讓衛兵們心裡默默流下一把冷汗。
「你想做什麼?」葉大釵對這名小小皇太子的話感到好奇。
「本太子一登基為皇帝,會瞞著夜輝秘密練兵,擬訂計畫突破與夜輝訂下的契約規範,有朝一日討回上次戰敗的帳。」皇太子的話語讓衛兵們震驚到說不出話來。
「就憑你嗎?」葉大釵豪不客氣的質問。
衛兵們會感到震驚,葉大釵會產生質疑也是正常的。畢竟當今皇太子以前連太子都不是。
在與夜輝戰爭前,大龍帝國皇太子是他的大哥第一皇子皇順康,不是第六皇子皇無極。身為皇帝六個孩子中年紀最小的孩子,天生患有心疾的皇無極身體虛弱,沒辦法長時間練武。皇室家傳劍法飛龍九劍不像其他哥哥們已經練到六、七劍,他只練到第三劍,便止步不前。
可惜皇順康在與夜輝的戰爭中不幸戰死,其他武功比皇無極強的皇兄們也在戰場失去性命。在大龍帝國戰敗後,皇室子嗣只剩下皇無極,太子之位便由他繼承。
「本太子是認真的。」
葉大釵觀察著皇無極的眼神--平靜無波的神色中,蘊含熊熊燃燒的烈火。
烈火的真面目,葉大釵在清楚不過了。
那是名為不甘心的火焰,與不甘於大龍帝國敗給夜輝的葉大釵一樣。
於是,對著當今皇太子做出無禮舉動的葉大釵決定--
「微臣願意追隨太子殿下,方才諸多無禮行為,請太子殿下賜罪。」他單膝跪地,行禮表示臣服。
「免罪,繼續鍛鍊自己,等本太子的通知。」皇無極露出笑容,轉身離去。
葉大釵也笑了,他站起身子,感覺到現在的自己全身充滿力量。
從頭到尾目睹兩人對話的衛兵隊長和衛兵們,也握緊雙拳,眼中充滿鬥志的光芒,他們也不認為大龍帝國就要這樣輸給夜輝。
「太子殿下您真是的,怎麼又不聽大夫勸告,練武練那麼久呢?」
「您已經連續練十二個小時都沒休息了,這樣子對您的病情不好。」
兩名仕女見到皇無極,連忙過來攙扶,一邊勸告。皇無極沒有制止仕女的攙扶,他知道兩人也是擔心他的身體健康。
請其中一名仕女幫忙拿劍,另一名仕女扶著一邊肩膀,皇無極慢慢步入宮殿。
眼尖的葉大釵看到皇無極拿劍的那隻手,掌心佈滿厚繭,多處破皮流血。
只有勤勞揮劍鍛鍊的人,才擁有那樣的手掌。
「這是國家花大筆資金好不容易採買來通訊咒器,你拿去吧,往後執行任務時需要用它來進行連絡。」
葉大釵從皇無極手中接過綠色的通訊咒器,端詳了好一陣子後,抬頭看向皇無極。
十幾年過去,當年還只是個孩童的太子,如今已經成長為十八歲的少年。
「皇上當初為何會邀請微臣跟隨您?」
皇無極在努爾哈青離世後登基為皇。正如當初對葉大釵所說的,他一上任就瞞著夜輝開始訓練軍隊,而葉大釵也成為軍隊裡的一員,憑藉堅持不懈的精神,和當初輸給夜輝的不甘心努力向上,逐漸在軍中嶄露頭角。
「當時看你的眼神,就知道你是一個願意為國家奉獻自己生命的人,而朕正是需要像你這樣的人。」皇無極轉頭看向下方說道。
兩人正站在一座石造高台的角落,下方是正在進行訓練的士兵們,這些都是不甘於自己國家戰敗,願意為國家獻出自身性命的人們。
那天的陽光熾熱到足以灼傷皮膚,葉大釵和皇無極所在的高台沒有可供遮蔽的屋頂,是皇無極要求建造工人不要加蓋屋頂的。
「快下去跟著訓練吧。」皇無極擺出架式,舞起長劍。
他要在大太陽底下,跟著士兵們一起鍛鍊。
「遵命。」葉大釵行禮後,走下高台成為眾多士兵們中的一人。
他看了高台上的新任皇帝一眼,只見皇無極揮出威力無比的一劍,破風聲連連,劍刃在陽光下閃爍刺眼光芒。
刺眼的光芒照亮陷入一片漆黑的意識,葉大釵猛地睜開眼睛,全身迸發強大氣勁,捲起狂風。
就算任務失敗,手腳被砍斷只能在地上苟延殘喘,逃不出地下室。至少,要在最後給敵人一點顏色瞧瞧,不能就這樣以屈辱的姿態倒下。
因為他是光榮的大龍帝國人,龍族的後裔,願意為國家獻上自身性命的英勇戰士。
用僅剩的一隻腳撐起身體,嘴巴咬住斷裂的短劍,從樓梯一躍而下撲向花風留。
擠出最後一絲力量,利用風屬性讓全身旋轉起來,強大的風壓讓葉大釵全身噴出血柱,飛濺的血液溶入風中,化身為鮮紅色的龍捲風暴,颳起令邪劍難以捕捉的高速劍氣,彷彿要將地下室整個絞碎。
這是他豁出生命,使盡渾身解數的一擊。招式範圍擴及整個地下室,連同海滄滄和花風留等人一起捲入的大範圍自殺式攻擊。
前提是花風留沒出招的話。
「這招不錯嘛~不愧是讓人作嘔的大龍帝國人那忠心耿耿永不放棄的精神啊。」花風留嘴角扭曲,語速到話語後半段加快。
想到該如何應變葉大釵的捨命招式,他對白色聖劍灌注強大氣勁,猛地將氣勁收回黑色邪劍,再從黑色邪劍將力量導回白色聖劍,回到白色聖劍上的氣勁再流回黑色邪劍--如此反覆動作。只見兩把劍不停發光又變暗,在不到三秒鐘的時間裡一閃一滅數十次。
當葉大釵的龍捲風暴即將把花風留撕成碎片之時,回到白色聖劍的氣勁綻放比原先更加龐大的力量。
爆發威猛氣勁的聖劍往龍捲風橫向一斬。
「咕啊!」直接把龍捲風和葉大釵斬成兩半。
被破壞的龍捲風散射出風刃,花風留舉起邪劍畫起圓圈,陰柔劍法將飛散的風刃輕輕包覆,一一聚攏到邪劍劍尖。
匯聚無數風刃的邪劍送入葉大釵胸膛,旋轉的風刃如鑽頭般將上半身挖出一個大洞,血肉噴散,飛的滿地都是。
身體斷成兩截的葉大釵倒在地板,嘴角淌血,模糊的視野中看見忽然咬牙蹲下的花風留。
「好、好痛!」花風留蹲在地上一手摀著小腿,那裡被劃出一道能看見骨頭的傷。
一把斷裂的短劍就插在花風留身後的地板。
葉大釵在龍捲風暴被破解的剎那,使勁扭頭一甩,咬在嘴巴的短劍附上氣勁射向花風留小腿,把他小腿切開一道口子。
短劍的攻擊還不只如此。劍刃一插進地板,氣的餘勁變作小小風刃飛出,劃傷坐在花風留身後不遠處的海滄滄的小腿。
見到自己最後攻擊的成果,葉大釵慢慢闔上雙眼。在意識將墮入黑暗之際,腦海中浮現皇無極那斯文的側臉。
「這樣……算是有還以顏色了吧?」留下氣若游絲的細語呢喃,葉大釵的意識終於遠離人世。
花風留點穴止住流血的小腿,紫玉從腰包中拿出藥品幫忙包紮。
「嘖,大龍帝國的人真的有夠難搞。」
之所以能破解葉大釵的龍捲風暴,是花風留將自己的氣勁在兩隻手間來回引導,先將氣勁引導回黑劍,再傳回白劍強化,將強化後的氣勁從白劍移回黑劍。這種方式不需要借用對手的氣勁,用自己的氣就能完成,如此來來回回幾次後便能凝聚出足以一擊摧毀高速招式的力量。想要對付超高速的攻擊,只要使用超越對方的威力打壞對手攻擊速度的節奏就可以了。
「誰叫你不趕快解決他,硬要陪他玩鬧,蠢蛋教主。」紫玉伸手往花風留額頭大力一彈,後者摸著發紅的額頭哀號。
早在葉大釵登上階梯時,花風留其實可以一劍就殺了他,不需要慢慢斬他的手腳。而沒有一劍了結他的原因便是--
「我只是想看看大龍帝國人痛苦掙扎的狼狽樣子。」臉上一瞬間出現猙獰的笑容,花風留站起身來。
「是是是~」紫玉嘆了一口氣,受不了般地搖搖頭。
「走吧,帶海滄滄去螺西鎮。出去時小心不要被衛兵們發現了,我懶得再惹事生非。」
紫玉點了點頭,裙襬間伸出一條尾巴捲住海滄滄,將他裝入地下室角落的大型麻袋中,用尾巴提起麻袋。