2020年1月，白石麻衣畢業、平手友梨奈脫退的消息成為日本影藝新聞的頭條。白石之於乃木坂46、平手之於櫸坂46，都是門面級的重要性。一般民眾甚至整團可能只認識她一人的程度。白石受訪表示早在2年前就有畢業的想法，經過這段緩衝、4期生加入活動，雖然暫時還沒有下一個白石(最接近的當然就是齋藤飛鳥了，但飛鳥的知名度出了偶像宅的圈子就沒白石那麼全面)，但至少可以看到乃木坂46早在2017年就一直有接班的布局。先前曾談過乃木坂46的未來，本文將聚焦在櫸坂46和日向坂46。
櫸坂46似乎沒準備好失去平手。平手的脫退而非畢業，正是與櫸坂不歡而散的象徵。與平手同期、曾有21人的1期生已經掉了8人，超過三分之一。這8人依照離開的順序，分別是今泉、志田、米谷、長濱、織田、鈴本、平手、長澤。除了波濤洶湧的成員關係，年紀也沒有站在1期生這邊。觀察乃木坂福神級成員選擇畢業的時間點，多落在24~26歲之間。梨加、隊長菅井都在今年滿25歲，佐藤會滿24歲，上村、土生等5位會滿23歲。2019年初至今的蹉跎，已經不小心把1期生成員時間花光了。
與乃木坂46的4期/新4期同期的櫸坂2期/新2期或許是唯一的解藥。2018年12月加入櫸坂46的9位2期生成功跟上2019年的武道館3rd anniversary LIVE、櫸共和國2019、2019 Arena巡演，還有最大場的2019東京巨蛋2DAYS公演，在短期內累積了當初1期生相對缺乏的大型LIVE經驗。冠番〈櫸書〉也靠著2期生的活躍，把比尷尬更尷尬的節目拉回偶像節目應有的歡樂。2020年3月，坂道研修生中的6人分發為櫸坂新2期生，如今團內28人就有過半的15人屬於第二世代。
今年7月16日，櫸坂46在首次直播LIVE尾聲宣布將於8月21日(成團滿5週年當天)發行最後單曲‧數位限定的〈誰來鳴響那鐘聲？(誰がその鐘を鳴らすのか?)〉，之後將改名再出發。原訂今年4月上映、後因新冠之禍延到9月4日上映的紀錄片《我們的謊言與真實(僕たちの嘘と真実DOCUMENTARY of 欅坂46)》記錄著4年多來圍著平手公轉的櫸坂如何走向四分五裂。總結櫸坂46時代的精選專輯《比永遠更長的一瞬 〜那時，確實存在過的我們〜(永遠より長い一瞬 〜あの頃、確かに存在した私たち〜)》將於10月7日發行、最終LIVE也將在10月12-13日在東京代代木第一體育館舉辦(如果疫情允許；目前並不樂觀，因為從今年春天延至同期的日向坂46體育館巡迴已經確定取消)。
從今年一連串操作，可以發現營運(粉絲口中的「萬惡種花」)也知道「櫸坂=平手」的恆等式無法推翻，想讓平手離開的櫸坂繼續走下去，唯一解就是改名重新來過。目前還不知道新團名、也不知道新團預定走的風格。在乃木坂46的美、櫸坂46原有的叛逆、日向坂46的Happy之外，改名後的櫸坂勢必得找到同樣鮮明又受歡迎的定位，才有可能復活。這有賴第二世代的活躍。
日向坂46的下一步
去年2月改名獨立、3月單曲出道的日向坂46也有年齡的隱憂。日向坂46的前身平假名櫸坂46的歷史其實沒比(漢字)櫸坂46短多少，用長濱禰留加入的時間來算，只晚了三個月；用其他一期生加入的時間來算，也只晚了9個月，早到足以參加(漢字)櫸坂46的2單。目前團內最年長的隊長‧久美已經滿24歲，看板級的齊藤滿23歲、加藤滿22歲，以偶像的職業生涯來說都在後段了。日向坂46也正面臨世代交替的課題。
從平假名櫸坂46到日向坂46，營運最明顯的轉變就是從多元center轉向不動小坂，連站了1單到4單。不可諱言，身為2期生的小坂是日向坂46目前最令人眼睛一亮的成員，外表、尤其五官的輪廓，實在很難讓人相信是純日本人。營運需要小坂當門面，讓日向坂46的支持群從平假名櫸坂46的忠實粉絲，一口氣擴大到坂道的聯集，甚至再往外拓展。回顧秋元康總製作的前幾個大人數女子團體，AKB48有不動的前田敦子，櫸坂46有絕對的Ace平手，就連乃木坂46也有初期連5C的生駒，日向坂46截至目前其實還沒有太超過，但粉絲們有了櫸坂的經驗都變得更加警覺，營運也從善如流，在1專主打歌〈可愛小心機(アザトカワイイ)〉啟用一期生美玲當center，一方面美玲本來就有center的經驗，二方面也符合這首歌想要的可愛感，又能避免不動C的指控，真是一石多鳥。
短期內，營運最好的策略還是以小坂為主軸，但是適度設計變化，可以參考AKB48那樣變化不同的雙center，或者如乃木坂那樣讓幾位center輪流，一方面分攤小坂的負擔，二方面也讓日向坂的印象不會定於一尊，對小坂個人、對日向坂全體都是好事。小坂以外最有機會新任center的，應該是同屬二期的金村美玖和渡邊美穗。當然如果營運變化球，在未來適當的時間推三期生也不是不可能。
展望未來，日向坂在坂道系列下一次甄選補人之前，應該都還是全員選拔。櫸坂面臨危機的一個要素是(預定)導入選拔制。雖然日向坂的成員關係應該沒那麼一觸即發，但導入選拔制絕對還是一件關係團體走向的大事，值得好好準備。
總結
無論如何，2020年都會是乃木坂2011年、櫸坂2015年、日向坂前身平假櫸2016年成立以來，坂道系列最有感改變的一年。我們將看到沒有白石的乃木坂單曲選拔(白石連續25單都是福神，6單~23單都是第一排；這件事在數位單〈Route 246〉首次成真)；我們將看到沒有平手的新生櫸坂單曲(平手連續8次center已經讓鄉民揶揄是平手坂了)；日向坂或許會是表面上變化最少的，但也確定營運不會採用不動小坂了。
談完各團體內的變化，2020不能不提新冠之禍。新冠之禍對於握手系偶像來說是毀滅性的打擊，對於倚重LIVE的所有歌手也是無法承受之重。日本經濟今年的表現慘不忍睹，讓日本政府對後續疫苗的施打做了非常積極的目標設定─明年上半年完成全國民施打、如期舉辦延一年的東京奧運。換句話說，正常的握手會可能到明年上半年都不會有。實體的LIVE也相當微妙，各營運可能會走得比政府硬性規定的更保守，且不太可能賠錢在超大場地內實施梅花座。
身為坂道系列的臺灣粉絲，我們還是可以用消費支持。乃木坂的訂閱制影片平台「乃木動畫」沒有鎖國外，也沒有限定日本信用卡付費，換言之臺灣除了缺中文字幕之外，毫無任何阻礙。櫸坂的精選輯、日向坂的專輯，應該也都會有實體臺壓盤和在臺數位上架。在乃木坂三度來臺、新生櫸坂及日向坂首度來臺之前，我們可以試著更貼近坂道的作品與活動。這也是本專題的用意─希望能讓更多人發現並愛上坂道系列，就像2019年初的筆者那樣。
(完)
