【本月之星】Lucas Giolito 火車起步之後（下）

起步以後的火車

當初將吉歐利托交易過來時，白襪就相當注重他的成長，但當重點培育選手並非在內部進行巨幅的改變時，雙方難免有出現嫌隙的危機。「我不在意是愛因斯坦（Albert Einstein）還是紐曼（Alfred E. Neuman，美國諷刺雜誌的封面人物）提供有關投球的資訊給他，我對這些事感到非常自在，如果其他人曾提供幫助也很棒，因為他現在的確進步不少。」投手教練庫伯（Don Cooper）受訪時打破外界質疑表示。

因此，白襪僅在吉歐利托找到最自在的投球機制後，再建議他屏棄伸卡，專心在四縫線速球，2019直球球速從前一年的92.7上升至94.6，轉速也跟著增加，並首度入選明星賽，季末繳出14勝9負防禦率3.41，令人眼睛為之一亮，每九局三振人次更從6.5狂飆至11.6。

「現在運動員都很習慣Trackman系統以及所有數據方面的資料了，我一直都知道如果直球能投得準，會有很好的效果，」吉歐利托說，「但去年（2018）我的出手點常常跑掉，只能仰賴伸卡球的位移解決打者，現在修正投球動作後一切都簡化許多，直球也變得管用了。」

2020年球季受到疫情影響、時程大亂，不少球員都在調整狀態過程中碰到瓶頸，吉歐利托卻投出王牌身手，除了那場將自己載入史冊的無安打比賽，美聯外卡賽打頭陣、面對運動家在季後賽初登板更無懼壓力、於前6局投出完全比賽。

關於吉歐利托的蛻變，瑞克將兒子形容為一列火車，起步需要一點時間，但行駛後就很難停下來。無安打比賽後他撥了通電話給愛子：「我早就告訴過你，火車開始駛上軌道後，所有人就要小心了吧。」

就算關上電視、不再收看轉播，是不忍、亦是心疼，但關心始終沒中斷，「先前他承受了很多難堪，比如最糟投手的稱號，但從未停止相信自己，即使在谷底，他還是告訴我，『我知道自己可以成為聯盟裡最頂尖的投手，』而我總是告訴他，我也知道你可以，就去做吧！」