艾雷

或許是天色的緣故，流淌於鵝卵石河谷的溪水裡，總是伴隨著一股昏暗，此起彼落的「鏗鏘聲」傳出，那是鎖子甲與盔甲被撕裂的聲音，在此搏命抵抗的訓練兵漸漸鬆開手裡的武器，使用魔力所隆起的土石屏障也隨著無力的身軀一同倒臥在地，細數已經倒下的人，12．．27．．58，萬幸的是手持鏽鐵砍刀的巨魔們「還沒有」了結殘存一口氣的訓練兵，隨著鮮血的滲入，溪水變得更加混濁，令石子躍起的沉重腳步所發出來的不祥地鳴聲，仍逐漸朝著四肢顫抖的殘兵們逼近．．．

「拜託誰來救救我們，我可不想死在這種荒郊野外阿．．．」

「向它們求饒的話，會放過我們吧．．．」

窸窣的懦弱發言，在訓練兵的鎧甲縫隙竄梭，看似領頭的短髮女子咬著手指苦惱著。

「(可惡．．．怎麼專挑導師們都回王城時才出現．．．)」

「隊長，再這樣下去．．．」

「我們真的只能乖乖受死了嗎？」

「終於連隊長也瘋了嗎．．．」一旁的訓練兵毫不忌口。

「吵死了！吵死了！你們這群把女人當作擋箭牌的沒用男人！」女子如是說。

「那是因為這裡只剩妳能升起土石屏障了阿．．．」

「可惡，杰托，給我好好回答，不然我就把你給推出去！」女子十分暴躁。

「是．．．」一旁的隊員委屈的同意。

「為甚麼我們的火屬和水屬魔法起不了作用？」

「隊長，嚴格來說是對那些再站起來的巨魔起不了作用。」

「那你倒是好好告訴我，為什麼魔物明明已經被烤焦了卻還能站起來！」

「這．．．」杰托不知該如何回答。

「而且那些黑色荊棘又是甚麼，為什麼被那個碰到的人會馬上倒地．．．」

「不只是這樣，他們體內的魔力就像被抽乾一樣一點都不剩．．．」

正當杰托準備從人群離開，又被一把拉回。

「笨蛋，二三支部除了我們以外還有其他能戰鬥的人嗎？」

「茉莉隊長．．．」

「而且第四支部離這裡也有好幾天路程，在那之前我們早就被這些巨魔給踩扁了。」

「但．．．」杰托面露難色。

「還是怎麼樣，難道你想讓營地裡的小毛頭們白白送死？」

「．．．」杰托低下頭。

「你們這群混小子給我聽好！」茉莉喊道。

「不管是哪個你們都已經免不了一死了，包括我！」

就算茉莉在怎麼逞強，眼前鴻溝般的差距還是讓他的呼喊漸漸變得無力。

「還有戰意的傢伙就跟我用命一搏，爭取撤退的機會吧．．．」

剩餘的訓練兵開始了新一輪頑強的抵抗，雖然是以持久戰的形式輪流發起攻擊以保存魔力，不過隨著不慎被黑色藤蔓觸碰到的隊員越來越多，茉莉所帶領小隊的迎擊範圍也變得越來越小，被死而復生的巨魔們逼至數塊大岩石所組成死胡同裡．．．

「看來到此為止了呢．．．」

茉莉扔下手裡破損的武器，向後退了數步，從頭上留下的一道鮮血遮擋了半邊的視線，雖說是與杰托並肩作戰，不過其實就只是不讓自己往一旁倒下所做的支撐罷了。

「杰托，你手的傷怎麼樣了．．．」

「很抱歉，就算能夠逃離這裡，應該也必須截肢了．．．」

「雖然常被你們這些蠢男人騷擾，不過現在想想，跟你們度過的日子也不賴．．．」

「喂喂，妳再說什麼呢隊長，還站著的隊員不還剩下．．．」杰托撇過四周後收口。

「對吧，只剩下我們了，其他的都在我們身後奄奄一息呢．．．」

由杰托作為支撐，茉莉用盡體內剩下的魔力來升起一道包裹後方隊員的土石屏障。

「夠了，障壁的雛型已經確定了，你進去吧．．．」茉莉用微弱的氣音說道。

「如果我現在離開妳肯定會馬上摔倒吧，那樣一來障壁也會隨之崩潰．．．」

「至少最後讓我選擇要待在哪一邊吧，隊長？」杰托硬是擠出微笑。

「真是的，用流出鮮血的嘴角裝出的笑容一點說服力也沒有。」

兩人不顧即將觸碰到的黑色荊棘拼命築出障壁．．．

儘管沒有風屬魔力的輔助，那個人還是以令人目瞪口呆的速度移動著，與數年前光是揮動大劍就氣喘吁吁的少年判若兩人，其劍身所反射出的耀眼光線，如同此人那璀璨奪目的金髮一般，他收緊了腹部以蓄積力量，在疾速奔馳的慣性下，身體前傾，彷彿一位準備衝刺的跑者，突然間，邁開的左腳重重的朝地面踏去，腳下的鵝卵石一時間分散不掉來自上方的衝擊力，紛紛碎裂，而化為碎片的石屑剛好為他準備了一道穩固的踏板，他藉此一躍而上，在空中用身體帶動大劍，最後雙手緊縮下劈．．．

銀白色的劍身劃過血肉、劈開巨骨，發出干戈相互衝擊的鏗鏘聲，該人將劍尖向後一甩，佈滿巨魔身上的黑色荊棘也隨著此斬撕裂，目瞪口呆的茉莉與杰托像是忘記先前的傷痛般，不敢至信的看著從巨魔一分為二的巨大身軀後現出身影的那個人。

「騙人的吧．．．」兩人異口同聲的驚呼。

不過就在兩人吃驚之餘，兩旁巨魔身上的荊棘趁著那人揮劍後的僵直期間發起攻擊。

「不能被那個碰到！」杰托伸出手，不過為時已晚。

排山倒海的黑色荊棘轉眼間就將那人全身給團團纏住。

「完了．．．」茉莉嘆道。

數秒之後荊棘群向四周慢慢退去，茉莉不敢直視被那麼多荊棘纏上後的人的慘狀。

「怎麼現在還在問我這個，杰托．．．」茉莉看相杰托，只不過對方仍呆呆前看。

「那不是我說的．．．」杰托的回答讓茉莉訝異的抬頭。

身著貼身銀甲的金髮男子像是沒事一般的躍到了兩人身前，雙手持劍面向巨魔，先前伸向此人的黑色荊棘像是碰到了毒物一般，瘋狂的想把沾在自己身上的東西給甩下。

「騙人的吧，為甚麼那個黑色荊棘．．．」茉莉不敢至信。

「抱歉來晚了，不過這裡還是要你們在勉強一下。」男子開口。

不知道為甚麼，也許是錯覺，不過光是待在那人身後就好像恢復了體力一般，杰托這麼想著，那股像是被和煦陽光給溫暖的感覺，讓他再次在這般景象下站穩腳跟。

「儘管開口！」茉莉強而有力的回答讓杰托意識到那並不是錯覺。

「醫療人員現在都怕的躲在一旁的樹叢裡，等等我會分散那些巨魔的注意力．．．」

「請你們趁著那段間隙盡可能讓醫護人員帶走更多傷員．．．」

「如果還有剩下的巨魔，就拜託你們了．．．」

「那麼我就．．．」金髮男子簡單交代事項後，準備再次動身。

「慢著，剛剛是你把巨魔給像蛋糕般給劈開，而且．．．」

「還若無其事地從荊棘中脫身，我沒看錯吧！」茉莉試圖確認著自己不是在作夢。

「那麼你是．．．」杰托問道。

語罷，艾雷低下身子，從眼前巨魔的屍首上一越而過，此時巨魔就像是受到某種驅使一般，死命的拖著臃腫的身軀走往艾雷的方向，其騷動的樣子就好像有著甚麼樣深仇大恨，不允許他在這個世界上存在的任何一秒。

一段時間過後，受到艾雷指使的醫護人員見到巨魔散去後紛紛自林中現身，而茉莉與杰托則誘導最後一頭落下的巨魔前往河谷另一端，讓救護得以實行。

*上一篇結尾是由剩餘的二三支部成員共同引誘最後一頭巨魔，而因為劇情需要，我讓二三支部的成員都在先前的抵抗中倒下了，只剩下茉莉與杰托兩人。

未完待續．．．