交涉 x 離去 x 會合

烏雲散去，幾人安靜的在山洞裡迎接夜幕的到來，和隊友別離的吉爾有些意志消沉，傑瓦爾起初就了解會有這種情況，所以才極力勸阻，但木已成舟，現在也只能繼續前行，艾登了解傑瓦爾明天必須休息來療養傷勢，打算帶點魚到集合地看看『迦巍』。

正當艾登即將睡去時，『嘎鑼』搭話，問著人類與魔物之間的關係，本來不抱有太多的期待，不過在聽了艾登感同身受的回答之後，開心地哭了出來，終於有人能夠理解自己多年以來的孤單，對此，艾登則是手忙腳亂的安慰著嘎囉，不料卻越演越烈。

夜裡，深藏在腦裡的復仇意識淹沒理智，儘管嘎鑼想要反抗，但一時的救贖還是不敵多年來的痛苦，被聲響吵醒的『吉爾』親眼看見了幻化成鬼種後的魔物，對其反覆無常的自我否定感到錯愕，驚嚇中的她試圖撫平自己呼吸，在嘎鑼踢中艾登的重劍發出響聲的同時，短暫的喚回了理智，同山崖上跳了下去，吉爾探頭確認後便昏了過去。

徹底狂化的鬼種以野獸的姿勢狂奔在林中，將倖存分布在林間的應試者一一踩碎、切碎，最後抵達血腥味最濃厚的地方，也就是迦巍所在的集合地，在難分解的戰鬥中，迦巍本揮出一記自認為能夠打倒魔物的一擊，不料卻因為小看魔物，而被奪去了一隻臂膀，下定這是最後一場戰鬥決心的他，毫不顧忌地動用自己的所有魔力，精彩的土石流轉術搭配戰術，嘎鑼的行動被成功封印，迦巍趁乘追擊，揮出最大力量的一擊擊發嘎囉，正當體力透支單膝跪地時，看見頂著扭曲腹部的魔物能朝他過來，本以為到此為止，魔物卻撿走自己手臂後便消失在林子，之後，嘎鑼吞食迦巍的手臂，一陣痛苦的吼叫後，幻回原形，就這樣倒在灌木間昏了過去，迦巍後悔沒有答應艾登邀約。

清晨間，天邊微微散出一點光亮，露水自雨後新生的枝枒浮起，匯集，後滴落在灌木間，失去意識的少女被滴落的露水喚醒，起初有些驚訝不解自己為何在這裡，不過在看了手裡抓握的，一隻被啃食精光，只剩下骨頭的人類手臂，便了解發生了什麼事。

「我．．．我又．．．」少女抓著自己的頭髮，憎恨醒來頭裡發出的陣痛感。

「嘔嘔偶爾爾爾爾．．．」

噁心的感覺從腹中湧出，大量模糊的血肉從嘴裡吐出，少女拉起衣服，看見自己扭曲變形的腹部，再次感到一股噁心，這次大概都快把胃給吐了出來，扔下骨頭，少女腦裡十分慌亂，不知道現在是何時，更害怕自己已經對那位能夠了解自己的少年下手，放聲叫了出來，枝頭跳耀的鳥類因此停下腳步，少女步履蹣跚來到河邊，躺了進去。

(潑灑灑灑灑．．．)河水被濺起到岸上。

身體大量接觸到冰涼的河水，混亂的腦袋才稍微冷靜下來，噁心感退去後，嘎鑼將身上殘餘的血跡洗淨，癱坐在碎石遍布的岸上，絲毫不理會在一旁徘徊的獸人，幾口深呼吸後，對隱藏身影在一旁灌木的人搭話，那種技巧自己曾在某個城鎮見過。

「躲在裡面的人，給我出來。」嘎鑼不滿被窺視已久。

「．．．」裏頭沒有任何動靜。

「不出來的話我就要過去了。」嘎鑼秀出鬼化後的手掌。

「看來昨晚真的不是我眼花了呢．．．」川著斗篷的少年現出身影。

「你看到多少．．．」嘎鑼沒閒情逸致寒暄問暖，直接切入正題。

「妳是說光屁股樣子嗎？」少年調侃著。

嘎鑼彈出藏在手裡的小石子，石子像是子彈一般，不偏不倚的擦過少年的側臉，隨著斗篷被連帶掀開，少年驚訝的顏面也多了一道細長的擦傷，石子擊中少年後方的樹幹後，在上面留下一個凹陷的區塊，像是被炮彈擊中般，少年瞥向衣衫襤褸的少女。

「看到妳親自卸下那個大傢伙手臂，到逃進森林後．．．」

少年清楚自己身在要是在說錯一句話，腦袋就要不保的狀態，沒時間管她是如何識破自己完美的隱蔽，現在少年只想著如何安全脫身，然後繼續狩獵其他應試著的戰果。

「．．．」嘎鑼這才知道自己昨晚失控後都幹了些甚麼事情。

「那．．．」嘎鑼再次提問，縮回鬼手。

「．．．」少年繃緊神經。

「你有看到我對一個．．．差不多跟你一樣高的少年下手嗎？」嘎鑼確認著。

「你是說帶著十字弩的那個？」少年回想自己曾在這場試驗見過的所有人。

「你認得他？」嘎鑼有些驚訝。

「是阿，他和另一個拿長槍的小夥子是第一個掉進我陷阱的人．．．」

「搞不好早就被魔物給吞了。」少年攤著手。

「．．．」嘎鑼表情憤怒，少年不明白自己說錯什麼。

「昨天我就看到妳穿梭在林子裡解決其他應試者．．．」少年急著圓下自己的話。

「如果妳說的那位少年是紮營在其他地方的話．．．那就應該沒有．．．」

「是嗎．．．」嘎鑼收起凶狠的表情。

「沒有其他事情的話．．．我．．．」少年準備落跑。

查覺到眼前人的意圖，嘎鑼再次彈出一顆石子到少年腳邊，少年嚇得抖了一下。

「你是從哪來的。」嘎鑼想著如果自己猜得沒錯的話。

「煉金之城『拉尼德洛』。」少年舉起雙手，放棄逃跑，向少女走去。

「果然是嘛．．．」嘎鑼盤算著。

「我要是好好配合的話，妳不會對我怎麼樣對吧。」少年小心確認著。

「閉嘴，我在想事情。」嘎鑼的語氣凌厲，對眼前人類毫無一絲尊重。

「．．．」也許是了解實力差距，少年閉上嘴後，坐到了一旁的石子上。

「你在試驗去得的戰果都在哪裡？」嘎鑼開始發問。

「都藏起來了，在離這裡不遠的石窟裡。」少年回答。

「同伴呢？」

「怎麼可能有那種東西嘛．．．」少年攤開手。

「試驗結束後你打算去哪裡？」

「當然是回老家瞜，畢竟冒險者的身分在那邊可是能夠賣個好價錢。」

「．．．」嘎鑼再次沉默下來思考著。

「．．．」少年嘆口氣，看著潺潺流動的河水發呆。

「我答應你。」嘎鑼開口。

「答應？」少年疑惑。

「我答應不殺你。」嘎鑼總算露出比較有精神的表情。

「蛤？」少年對聽到的話感到啞口無舌。

「代價是試驗結束前，你要把我當作隊友，讓我混過試驗的結算。」

「是最後要聚集所有人，提交戰果的麻煩事吧。」少年補充。

「然後在結束之後，讓我假扮成你的親人，我要到煉金之城『拉尼德洛』避風頭。」

「我難道有拒絕的餘地嗎？」少年搖頭，對自己的處境感到由衷的悲哀。

「你還有甚麼想要的嗎？我可以答應你一件事情。」嘎鑼也並非不講理。

「那．．．」少年毫不避諱，直接說出自己想要的東西。

第一個醒來的艾登，對眼前的景象感到有些錯愕，一地的鮮血加上山洞壁面上巨大的爪痕，就像是魔物肆虐過後的光景，不過最讓他不解的還是不管是山洞深處還是外頭的平台，都看不到嘎鑼的身影，還在想著嘎鑼是不是被巨大魔物給帶走的艾登，聽到了從裡面傳來的尖叫聲，傑瓦爾看到眼前的景象，確認沒有危險後，低頭思考起來。

「傑瓦爾．．．你有看到嘎鑼嗎？」艾登從外頭走回。

「不要．．．」吉爾抱頭發抖。

「你不是第一個醒來的嗎？你沒看到的話難道我會看到嗎？」傑瓦爾有些焦躁。

「那不是夢．．．」吉爾開始流淚。

「臭傢伙，別一早就在那邊大驚小怪，現在不還好好的活著嗎。」傑瓦爾叫停吉爾。

「這到底是．．．」艾登顯得非常混亂。

冷靜下來後，三人圍坐在地，討論著接下來的行動。

「我能保證．．．那個魔物手背上的空洞．．．」吉爾發著抖邊說。

「那個肯定只有基納夫才能做到．．．」

「妳是說那頭魔物和殺了妳對有的是同一匹？」傑瓦爾有點不敢置信。

艾登回想起，昨晚和嘎鑼在營火邊聊天時，有看到她因擦拭眼淚而露出的手臂，那時確實有看到一個空洞，不過看在當時情況，也不便多問，而且嘎鑼似乎也想要隱藏。

「我．．．」艾登欲言又止。

「知道甚麼就給我說出來。」傑瓦爾不耐煩。

「不．．．那不可能是．．．但．．．」

艾登不願意承認和自己相處數日的少女是屠戮應試者的魔物，但是回想起每個細節和問題後，又隱隱約約能夠察覺到嘎鑼就是半人半魔物的事實，對此，艾登十分慌亂。

「不管怎麼樣．．．這裡是不能再待下去了．．．」傑瓦爾忍痛宣告。

「畢竟魔物已經知道我們的據點了。」吉爾冷靜了下來。

「不過是到如今再去找新的據點也不是辦法，我的腿傷還需要至少一天來康復。」

「那．．．去和迦巍會和怎麼樣．．．」艾登提議。

臨走之前，艾登還是沒有像傑瓦爾和吉爾透露出關鍵的證據，傑瓦爾為了感謝這個幫他們遮風避雨、排除危險的山洞致謝，毫不吝嗇地使用魔力，在山洞深處的水泉結出高純度的冰晶，並把自己淘汰掉的長槍立在其中，若不是有人用火試圖融化，這個紀念碑大概會永久的佇立在這裡，直到連長槍隨著歲月斷裂後的，時間彼方的那一頭。

幾人漫步穿越森林，不求速度，只求不要遭遇任何戰鬥，途中艾登無法不去注意到那些血肉模糊的應試者，曝屍荒野的慘狀，只能祈禱他們不會化為喪者之影，就這樣永遠沉睡下去，就這樣，抱持著沉重的心情，沿途一句話都沒說的幾人來到了集合地。

「那個是．．．」艾登看見坐靠在沙之堡壘上的迦巍。

背上背著重劍的艾登跑起步來有些笨拙，但還是第一時間趕到了迦巍身旁，本來對他抱持的強大形象在一瞬間破滅，他無神困難的呼吸著，臉色蒼白，任何人都能從那個缺失的臂膀上得出此人失血過多的結論，迦巍抬起頭，對眼前的東西並非魔物感到一陣安心，隨後昏了過去，附著在上的細沙散落，鮮血再次湧出，在艾登的催促下，傑瓦爾在迦巍的傷口上結出高純度的冰晶，不管怎麼活動，都暫時不會再次出血。

黃昏之前，艾登和吉爾互相配合抵擋住一些魔物，傑瓦爾則是在一旁使用冰魔法輔助兩人，總算，迦巍醒了過來，看到眼前幾人，就大概知道了在這之前發生的事情。

「非常感謝，傑瓦爾閣下．．．」迦巍看向肩上牢固附著的冰晶，點頭致意。

「那沒甚麼．．．比起那個．．．」傑瓦爾的表情沉下來。

「到底是怎樣的魔物能夠奪走你的一隻手臂。」

「．．．」迦巍沉默，艾登不願聽到後續。

「一匹紅膚白髮的人型魔物，特徵的話．．．就是頭上有兩隻聳立的掎角．．．」

「果然．．．」吉爾摀著嘴。

「別被我說的話給嚇到了．．．那個是和我們共同相處數日的女孩化身的．．．」

「．．．」迦巍瞪大眼睛。

「本來我們是想說來你這裡再看看情況．．．想不到已經變成這樣。」傑瓦爾嘆氣。

「說實話，當時魔物是確實能夠奪走我的性命，只不過．．．」

迦巍開始說明自己也不了解的部分。

未完待續．．．