歷史上的今天─7月4日(美國獨立紀念日)

今天焦點─中國近代重大災害水患

1998年 造成異常天氣的聖嬰現象肆虐中國大陸，長江和淮河流域出現長達2個月的暴雨，出現20世紀最嚴重的洪水，災區遍及18個省，災民達2.3億人，其中1,930萬人被洪水圍困命在旦夕，共產黨中國罕見的呼籲國際社會提供人道援助，第3代領導人江澤民面也延後前往日本和俄羅斯進行國事訪問，以舉國之力指揮救災。

暴怒的長江和淮河在持續2個多月洪水肆虐期間，先後出現8次令人驚心動魄的洪峰，其中一次更造成震動整個中國大陸的江西九江大堤決口，九江市區一片汪洋，共產黨中國務院總理朱鎔基親自指揮比1949年擊敗中華民國軍隊的渡江戰役，還要多出好幾倍的人民解放軍，組成人肉長牆防汛大軍和滾滾洪水搏鬥，抗洪救災過程比起戰爭更為驚心動魄。

屋漏偏逢連夜雨，長江和淮河流域災情慘重，東北的松花江和嫰江又接連出現前所未有的超級洪水，從北到南有高達29個省市超過2.5億人口面臨咆哮洪水的威脅，引起舉世的高度關切，紛紛伸出援手協助賑災，國際救援物資大量湧到，溫暖無數飽受驚嚇的人心。

這場罕見的洪災，隨著聖嬰現象逐漸轉弱，危機直到8月底才告逐漸解除，留下超過3,000人死亡，數萬人受傷，500萬間房屋倒塌，以及直接經濟損失人民幣1,700億元的嚴重災情，以及對大自然更加敬畏謙卑的省思。(延伸閱讀：暴怒的地球～中國近代重大災害水患)