蘋果在 AppStore 政策做出讓步，但這樣的程度夠嗎？| 科技巨頭解碼#75

在過去短短兩周之內，蘋果宣布了兩個對其應用程式商店 (AppStore) 政策的讓步。第一個是跟一個應用程式開發商集體訴訟案的和解，在該和解方案中，蘋果除了設立一個一億美元的基金來支付中小型開發商以外，也正式確認蘋果生態系的應用程式開發商可以直接透過電子郵件的方式，通知其顧客除了蘋果以外的其他付費管道。當然，這一個讓步，嚴格來說幅度其實很小，對於蘋果的影響應該是微乎其微的。然而，一周之後，蘋果又丟出了一個新聞炸彈 - 在與日本公平交易委員會Japan Fair Trade Commission (JFTC) 的調查案件協商中，蘋果同意做出一個更大的讓步，同意被認定為「Reader App」類別的應用程式，可以在其 App 裡面，提供一個外連的連結，可以導到應用程式的官網，進行付費等動作。這原本是蘋果的應用程式商店嚴格禁止的項目，因為對於蘋果來說，原本在 AppStore 裡面的消費購買，蘋果是可以抽成的，但一旦這個外連讓消費者在外部網站上完成購買行為，蘋果就沒有能力掌握金流，自然也就喪失了抽成的收入。以象徵性的意義來說，蘋果這次的政策調整，可以說是一個相當大的讓步，代表原本其運營 AppStore 的政策指引，不再是鐵板一塊。

對於蘋果來說，在其應用程式商店的抽成 – 一般被稱之為蘋果稅 Apple Tax，一直是這個科技巨頭與其他應用軟體開發商之間最大的衝突來源。在大多數的狀況下，蘋果對於在其 AppStore 上面所銷售的數位內容與服務，會抽取 30% 的營收抽成。會講大多數情況，是因為蘋果之前有在部分狀況下做出讓步，如對於營收低於一定門檻的小型開發商，以及對於內容訂閱制的收入，在第二年之後也會抽取較低的 15% 比例。然而，適用於上述情境的開發商，終究是少數，所以絕大多數的 App Developers，還是對於這個壓在他們營運成本上的重擔感到不滿 – 如果我們不要用到「深惡痛絕」這麼強烈的字眼的話。

當然，在去年八月，遊戲大廠 Epic Games 對蘋果發動的訴訟，成了應用程式開發商與平台廠商對抗中一個令人矚目的焦點。在 Epic Games 的訴訟中，有兩個主要的訴求 – 第一個是到底蘋果能不能禁止在其 AppStore 中，有 App 也具備類似 AppStore 的功能，可以提供其他的應用程式的安裝服務。而第二個重點，就是這個抽成 30% 的蘋果稅。

而對於蘋果稅有意見的，還包括了串流音樂大廠 Spotify。對於 Spotify 來說，30% 的蘋果稅還不只是被抽成的比例高低的問題。因為在串流音樂領域，Apple Music 可以算是 Spotify 的強力競爭對手。而當 Spotify 的訂閱收入被蘋果抽成 30% 的時候，某個程度來說，等於是拿自己的錢去養競爭對手。另一方面，當 Apple Music 不用支付這 30% 的抽成的時候，其營運成本就比 Spotify 更具備競爭力，對於 Spotify 來說，這是一個不公平的競爭行為。所以，身為歐洲少數在網際網路上打出成績單的公司，Spotify 也得到了歐盟的強力協助，要透過反壟斷的調查來挑戰蘋果的蘋果稅。