象與騎象人-追求幸福的方法: 幸福的兩個原則

進展原則

心理學家指出，人類有兩種積極的情感，分別在達成目標之前以及之後。前者維持的時間較長，後者則令人短時間內感到滿足。舉個例子，前一陣子我下定決心要去健身，我花了好幾個月的時間，令到自己的身型有一定程度的進步。照鏡子時看見自己的體態當然感到開心，但這種感覺只維持了一陣子。相比起結果，我更欣賞自己在這幾個月所付出的努力，即使下班後感覺很累，很想回家休息，但仍然打敗了心魔去了健身房。

換句話說，追求目標最重要的是過程，而非結果。當我們設定好具體的目標，然後一步一步地前進，我們會持續地感到幸福及滿足。當達成目標後，我們當然會感到喜悅，但只會維持一段短的時間。

適應原則

人對現況的判斷，是以比自己現已適應的更好或更壞作基準。

例如，我中了六合彩頭獎，當下當然會感覺狂喜，因為我不用再受限制金錢，可以自由地去追尋自己的夢想、帶給身邊人更好的生活。相反，假設我發生交通意外，身體癱瘓了，自然會覺得自己的人生完了。但其實這兩件事的差距並沒有我們想象中的那麼大。中獎者之所以開心，是因為他的財富突然暴增，但一段時間過後，新的財富已成為他新的生活水平基準線。至於後者，以霍金為例，曾有記者問他為何會有這樣的鬥志，他回答說: “自從我癱瘓後，我對人生的期盼降到零，從此之後，所有的事情在我眼中都是上天的恩賜。”