【APH同人 | 米香米】《自由》- β WORLD

序

把一公升的牛奶紙盒打開後，一口氣將裡面的牛奶一飲而盡，聽起來就像什麼不可能任務。然而，對阿爾弗雷德．F．瓊斯來說，這是他在二千年前從代表美國的另一位化身──艾米莉手中搶回國家主權後，確確實實成為美國代表，並從其他國家化身的攻擊中活過來的日常。

不得不說的是，這亦是那個明明擁有成為國家能耐，卻因為被其他化身壓制而無法成為國家的城市──香港，將要經歷和習慣的事情。

每當想起他時，阿爾弗雷德就禁不住想起他那美麗的夜景，以及跟他們站在一起，那難以令人忘懷的魅力。接著，他都會想起亞瑟‧柯克蘭曾經說過的話來：

「他跟你很相似，阿爾，但同時他亦跟你毫不相似。 　『自由』這種語言，在你們口中的感覺是一樣的，卻亦不一樣的。」

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01

二零二零年十一月三日，香港時間晚上八時正。

「You really came by.（你還真的來了。）」

聽香港人說英語是一件很有趣的事：他們日常的口音經常混雜了很多國家的特色，但這種口音從來不會影響我們美國人聽懂對方的意思。只要你細心聆聽，就會發現香港人的口音依然以粵語和英式英語為主。雖然美國對香港的影響頗深，例如港元美元掛鉤、國際貿易、香港民主法案等都能突顯兩者的關係有多密切，但在口音的問題上，大部分香港人的口音還是以他們的原宗主國——英國為主。

單單聽見「Phone number」和「biscuit」這些詞彙就能理解到這回事。

我眼前的賀瑞斯——賀瑞斯．王，代表香港的地方化身還曾經跟我提及過，他的美國客戶與英國客戶交流時，故意找他這個香港人來擔當英語翻譯，我聽見後馬上大笑起來。

不過比起英式口音，其實英國人的話中話才是需要翻譯的部分。尤其是，當你長時間跟一名英國人相處時，就會更加渴望得到一部「英國人翻譯機」，以翻譯他們的傲嬌特質，可是即使耶穌已經誕生了至少兩千年，這世上依然沒有人成功發明到這部翻譯機，看來賀瑞斯不用煩惱自己會被解僱了。

作為某個地方的化身，我們擁有比大部分人類多一點兒的能力，例如可以聽見屬於自己的人民的心聲、投擲一些故事、資訊或計劃給自己的人民作公開和傳播，甚至直接無視海關和邊境，利用跑步、游泳等原始的方法迅速抵達另一個國家。不過無視現有的世界秩序，強行硬闖他國是有風險的，尤其是現在科技發達，一不小心就會被人抓到警署問話，到時候就要拜託上司幫忙處理了。

為了避免被上司訓話，所以縱然新冠肺炎病毒──我和我的上司更喜歡稱它為武漢肺炎──肆虐，我還是乖乖地接受十四天的自我隔離，並購買了機票，經正常途徑到香港去。

然而，賀瑞斯似乎對我的做法感到不解，這種困惑令他即使在半個月前知道我會決定到香港來公幹，他還是在接機時表現出訝異。

因為今天是轟動了全球的美國總統大選，是決定未來四年，誰會成為我上司的日子，我卻執意在這一天離開了自己的地方，到了地球的另一端來工作。

「機票都買了，我怎會不來呢？」面對他的表情和說話，我笑著回應，試圖令他認知到這不是什麼值得驚訝的事情：「再者今天就是投票日，我能做的事都已經做完了。」

他聽後愣了愣，然後沒好氣地說：「也是啦。」

話落，我拖著行李箱跟他並列前行，離開這座美麗的玫瑰園──香港國際機場。