2022-03-10|閱讀時間 ‧ 約 8 分鐘

迷宮城篇87.交易

  神識渙散迷糊,隱約感覺到被股溫暖柔和感覺包圍浮沉,某種舒適癒合的能量逐漸滲入身體細微,修補各處可怕猙獰傷口,令迪爾德麗深深陷入沉睡之中。
  自成為光騎士以來,她已經很久沒有感覺到這麼放鬆了。
  這樣安逸寧靜的休眠時間不知道過去多久,直到一陣女聲呼喚傳來,這才令她慢慢恢復意識。
  「迪爾德麗,妳該醒了。」
  清亮金瞳睜開,映入眼簾的是厄瑞嘉與一名短髮尖耳的美麗女子。
  「她是......精靈?這個種族不是長年生活在森林之中,怎麼會在這裡出現?死亡峽谷與精靈又有什麼關係......」
  心中驚疑,但迪爾德麗沒有流露出任何異狀,她看了看周遭環境,發覺自己依然是渾身赤裸,正浸泡在一池微微散發乳白色光芒的液體裡,當她掙扎想要起身時,就聽到疑似精靈的女性開口制止。
  「先別起來,妳的傷勢很嚴重,生命樹池還需要一段時間才能治癒妳。」
  生命樹池,迪爾德麗記得這個名詞。
  雙子教會收藏的典藉曾有記載,生命樹池是精靈一族特有產物,藉由他們對自然萬物獨特的溝通能力,在母樹協助下萃取自然精華匯聚而成,只要不是太過特殊的傷勢都能治癒。
  迪爾德麗也確實感受到身體正在逐步復原,但這也讓她心中更加疑惑,下意識緩緩聚集體內能量,轉頭毫不畏懼的看向魔王。
  「厄瑞嘉,妳想做什麼。」
  沒有馬上回答,厄瑞嘉先是打量迪爾德麗幾眼,肯定這個生命樹池作用後,才道:「艾莉森,你們做的不錯,告訴德維特,我同意在死亡峽谷種植母樹分枝,只是權限要由我決定。」
  「是,厄瑞嘉大人,我現在就去告訴他!」
  聽到吩咐,艾莉森開心的都跳了起來,立刻就跑走。
  從魔王之庭回來之後,重新明白到各個種族與生存環境的關係,厄瑞嘉自己做了一些測試。
  她曾試著離開死亡峽谷範圍,或許是因為天賦抗性關係,感覺上並沒有想像中這麼難受,畢竟不死族已絕跡多年,對於智慧時代的適應性誰也不清楚。
  她可能就是這個時代唯一的不死族。
  但奧斯維得說的也沒有錯,確確實實有股不適感,像是某種外在環境壓迫身體的感覺,並且隨著離開死亡峽谷的距離與時間逐漸加深,甚至會影響到力量發揮。
  厄瑞嘉也詢問過精靈一族的戰士,才知道自從進入死亡峽谷之後,他們無時無刻都受到異樣能量侵蝕,就像冒險者攻略時總會感受到的陰冷不適一樣。
  雖然智慧種族是這個時代的天選,對於各種環境有一定的適應和抵抗力,但長久下來仍會造成一定負面影響,因此厄瑞嘉才同意植種母樹分枝,讓精靈能夠安心休養,這也有利於與光之高原村落的溝通。
  走近生命樹池,厄瑞嘉居高臨下的看著迪爾德麗,鮮紅與金亮雙瞳對視,問道:「好好考慮,加入我的迷宮城。」
  微微皺眉,已恢復大半的清麗面容上只有冷然神色與不可思議,道:「厄瑞嘉,妳瘋了嗎。」
  對方開口就是拒絕,厄瑞嘉並不意外,從老巴達、黑烏鴉冒險團再到小時候的蘿娜,她這輩子從來沒有成功招募過任何一個夥伴。
  除了文森特以外。
  其他像是桃樂西、葵娜屬於自己纏上來的異類,波文也是懷抱有其它目的,更顯得她簡直就像被詛咒一般,總是孤身一人。
  「別在意,我只是像試試這句話,或許那天會有第二個人點頭。」
  雖然不能明白魔王這句話的意思,但不妨礙光騎士對她抱持著最高警戒。
  自嘲的笑了笑,厄瑞嘉道:「換個說法吧,迪爾德麗,我們來做場交易,不論妳願不願意我都可以讓妳離開,甚至能夠保證死亡峽谷往後不會主動對智慧種族發動攻擊,就像眾神國度境內的活體地城一樣,只要妳點頭......」
  「妳想要什麼。」迪爾德麗截斷她的話直接了當的問。
  「我希望妳為文森特孕育後代。」
  迪爾德麗拳頭緊握!
  魔王就是魔王,即使曾經身為人類,但沒有非常心理的生命是無法成為如此令人忌憚的存在。
  迪爾德麗聽完要求差點忍不住就要動手,但她知道自己現在沒有任何機會,而且這是多了解對方的好機會。
  「為什麼。」
  雖然只是短短三個字,但厄瑞嘉明白對方想知道什麼。
  「我是不死族,無法孕育後代的不死族,所以需要一個女人來為文森特生下孩子,妳是我挑中的人選。」
  迪爾德麗沒有去問為什麼不選桃樂西這種白痴問題,只要還是個正常生命都不會選擇她。
  「妳......不是血族?」
  確實一直以來都沒見過對方的血族姿態,而不死族對迪爾德麗來說有點陌生,即使是經過嚴格神學訓練的光騎士,腦海中一時之間也聯想不起來這三個字的意義。
  畢竟是消失已久的惡魔種族,智慧時代裡明面上也從未出現過,但光是在族群前面冠上不死兩個字,已足以帶給光騎士沉重的壓力。
  「不是。」厄瑞嘉快速俐落的回道。
  根據過往資料和接觸以來的認知,迪爾德麗不覺得對方是在說謊,甚至先前提到的交易也很有可能是認真的。
  也就是說,只要她肯點頭,死亡峽谷就會變成對智慧種族沒有威脅性的勢力,除非有人主動入侵對方領地。
  例如,死亡也無法令他們停下腳步的冒險者。
  「迪爾德麗,妳可以慢慢考慮,等傷好了我會再問一次,到時候還要請妳作為我的使者,向雙子教會帶去一些禮物與善意。」
  「教會不會與惡魔接觸!」
  聞言,迪爾德麗終於忍不住自生命樹池中憤然起身喝斥,湛亮池液在纖細合宜的優美胴體上流落閃爍,映照出長年訓練下的完美身材。
  上下掃視幾眼,厄瑞嘉對眼前人選很是滿意,只是聽到光騎士嚴厲反駁的說詞,再想起先前魔王之庭的交談秘辛,她笑了笑,轉身就朝外面走去。
  「是嗎?希望了解世界的真相後妳還能這麼堅定,不要讓我失望呀,被魔王挑中的人。」
  看著對方離去自信背影,迪爾德麗心裡莫名有股不確定騷動。
  自從天象異變後,總主教的搖擺不定,吉伯特主教的阻撓勸解,在在都顯示了不尋常,或許教會真的不如自己所想在堅定的消滅惡魔種族。
  但從小受到的教育、信仰卻又不是如此,迪爾德麗在成長後也曾親身體會過惡魔傷害智慧生命的慘案,皇家冒險團數千人生命更是在自己眼前消逝!
  教會的異常、魔王的交易、智慧種族的安危、一直以來的信念,強烈矛盾頓時在迪爾德麗內心衝突,向來堅定的意志也不由得動搖起來。
  「不會主動對智慧種族發動攻擊......」
  如果惡魔種族只是退縮在一角,不會主動傷害智慧種族,這確實是對各方都極為有利條件。
  魔王也已經展示了她部份實力,而僅僅是這一部份,就足以消滅數千人的皇家冒險團,如果傾巢而出,那會對智慧種族產生何等的威脅!
  更不用提還有另外兩名血族的存在,三人比起其他惡魔種族更有優勢,都可以如同正常人類潛藏在五大國度之中,是非常可怕的威脅。
  杜絕這種危險的代價,僅僅只是她一個人。
  不僅不能說是不好,甚至可以說是太優惠的交易了!
  莫名的,迪爾德麗想起當初老巴達提出對付鐮刀蛛的提議,用少數生命換來多數生命和未來的好方法,只是現在提議的對象終於輪到自己了。
  她仰躺樹池中看著洞窟頂端,不認識的植物散發著微光照亮幽幽空間,這裡是連光神都無法進入的死亡峽谷。
  「光騎士第一守則......但是連光神都無法解決問題,守則還有遵守的必要嗎......」
  閉上雙眼,屬於闇神的黑色氣息隱隱浮現纏繞,迪爾德麗不再多想,重新讓身體浸泡在乳白色的生命樹池裡。
  黑與白的交錯突兀中,沉沉睡去。
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